Роберт Бернс - відомий поет не тільки у себе на батьківщині, в Шотландії, але і у всьому світі. Рядки з його віршів стали для шотландців гаслами, багато віршів Берні задумав як пісні, і тепер їх співають не тільки на його батьківщині.
Поезія Бернса проста, але дуже витончена і сповнена життєвих сил і веселощів, вона близька до народних пісень і балад.
Сина селянина все життя цікавили людська сутність, поняття про мораль, багата бідність або навпаки, бідне багатство. Вірш "Чесна бідність" - це одна з відповідей на безліч питань: чому людина бідна, що допоможе йому вирватися з убогості, як зберегти чистоту в душі, при цьому маючи можливість збагатитися і т. п.
Вірш "Чесна бідність" написано на мотив народної пісні, тому його серйозний текст поєднується з шотландської веселістю. Задерикувата легкість ритму служить своєрідним акомпанементом глибоке змістом вірша.
Бернс у вірші закликає не соромитися своєї бідності. Людина, що залежить від грошей, багатства, не може бути оцінений як людина розумна. Цей вірш співзвучно з російською приказкою: "Зустрічають по одягу, проводжають по розуму". Ось саме перше і важливе гідність людини, яке неможливо купити. Це гордість і багатого, і бідного. Розумом неможливо нагородити, розплатитися, його неможливо купити. Ордена, стрічки, дорогий одяг - це не показник розуму. Хто у Бернса "одягнений в шовку і вина п'є", - дурень і шахрай.
Бернс оптимістичний у своїх поглядах:
Настане день, і година проб'є,
Коли розуму і честі
На всій землі настане черга
Стояти на першому місці.
Мені здається, що час, про який Бернс мріяв, ще не настав. Прагнення людей жити краще - природно, але прагнення жити краще за рахунок оточуючих - прикмета нашого часу. Розумні люди сьогодні животіють, а в честі той, хто хитріший, сильніший фізично, у якого міцніше нерви. Будемо сподіватися:
Що буде день,
Коли кругом
Всі люди стануть брати!
А людські якості тоді будуть дійсно оцінюватися по достоїнству.