Приличьем скрашенний порок
Я сміливо доручаю ганьби -
Невблаганний я і жорстокий.
М.Ю. Лермонтов
Що таке для нас Лермонтов? Як пояснити те відчуття смутку і гордості, яке охоплює, коли відкриваєш томик його віршів? Чому його вірші, проза, його особиста доля сприймаються мільйонами людей як особисте переживання? Я думаю тому, що в Лермонтову дуже багато співзвучних струн з кожним, хто серйозно ставиться до життя і свого власного гідності. Як і Пушкін, Лермонтов дуже рано став усвідомлювати себе як поет. У ряді своїх віршів Михайло Лермонтов говорить про себе як про "співака волі" з палкою і діяльної душею. "А він, бунтівний, просить бурі, неначе в бурях спокій ...", - пише поет. Молода бунтівливість Лермонтова, непояснена зрілість його думки, точність зору і натхненний талант - це дар зверху, тому Лермонтова можна вважати обранцем. Герцен, майже ровесник Лермонтова, називав своє покоління "отруєним з дитинства". Якщо ліцеїст Пушкін ріс в атмосфері пристрасних суперечок про майбутнє Росії, а юнаки його покоління вірили, що це майбутнє залежить від них, від їхнього розуму, таланту, діяльності, то Лермонтов, народившись пізніше на п'ятнадцять років, стає центром уваги передових людей у найважчі роки реакції. Надії на конституцію, республіку, свободу звалилися. Цар Микола 1 твердо запам'ятав Урок 14 грудня 1825 року. Він не тільки відправив декабристів на шибеницю і каторгу, але і вжив усіх заходів до того, щоб їхня справа не відродилося. Ровесники Лермонтова не могли мріяти про яку-небудь діяльності, тому що діяльність в епоху Миколи 1 зводилася до покори. Потрібно було бути дуже сміливим і мужнім людиною, щоб в обличчя кинути їм слово: "Кати, які стоять біля трону". Лермонтов-поет не побоявся розправи над собою, в один день він став знаменитий, написавши вірш, присвячений смерті Пушкіна. "Смерть поета" - це гнівний протест, справжнісінький обвинувальний акт проти стоять біля трону "свободи, генія і слави катів". Геніальний вірш Лермонтова перегукується з його віршованим відгуком на смерть іншого поета, близького Лермонтову по дружнім зв'язкам і творчості - Одоєвського. Одоєвський був опальний поет. На думку більшості, життя повинна йти тихо, без бур, але бунтівний дух Лермонтова прорвав цю жахливу "тишу". Він пристрасно звертається до свого покоління, закидаючи його в бездіяльності. У вірші "Дума" поет пише:
Сумно я дивлюся па наше покоління,
Його майбутнє чи порожньо, чи темно,
Між тим, під тягарем пізнання і сумніви
У бездіяльності постаріє воно. "Дума" закінчується прогнозом про строгому суді прийдешніх поколінь. Ідейно вірш близько до поглядів декабристів. Як і "Смерть поета", воно справило великий вплив на уми і серця сучасників. У вірші "Поет" Лермонтов говорить про роль поета в суспільстві, він нагадує про той час, коли могутні слова поета воспламеняли бійця для битви і звучали, "як дзвін на вежі вічовій в дні торжеств і бід народних." Друкувати Лермонтова було небезпечно. Редактор Краєвський, надрукувавши ряд його віршів, сидів, як на кратері вулкана, очікуючи арешту з дня на день. Журнал "Вітчизняні записки" був самим популярним, бо він, хоч і з ризиком, друкував Лермонтова. Лермонтов чітко дав характеристику своєму суспільству: "Перед небезпекою ганебно малодушних і перед владою мерзенні раби". Реакційна критика звинуватила поета в тому, що він не любить російський народ і робить наклеп на молоде покоління. Лермонтов відповів своїм ідейним противникам віршами "Як часто строкатою натовпом оточений ..." і "Батьківщина". Він писав: "О! Як мені хочеться збентежити веселість їх і кинути їм в очі залізний вірш, облитий гіркотою і злістю". Бабуся Лермонтова, шалено люблячи онука, постійно скаржиться, знаючи, що його чекає трагічний кінець, і що він зі своїм бунтівним характером не помре своєю смертю. Вона казала: "Бідний Мішель, поки одні підшукують собі наречених і влаштовують свої матеріальні справи, він так і залишився невиправним диваком". Але хтось же повинен говорити правду! Поет повинен будити людей для кращих цілей, а не захоплюватися примарною мішурою. Лермонтов чітко знав свій шлях, його бунтівний дух не міг змиритися з похмурою дійсністю. Він пише;
Ні, я нe Байрон, я інший,
Ще нeвeдoмий ізбpaннuк,
Як він, гнаний світом мандрівник,
Але тільки з руською душею. У вірші "Пророк" звучить протест проти нерозуміння поета суспільством. Лермонтов розповідає про те, яка виявилася доля поета-пророка: його викривальні промови і високі заклики зустріли вороже ставлення з боку людей, які загрузли в "злобі і пороці". Жага свободи і недосяжність її - важлива тема лірики Лермонтова. Полемізуючи з пушкінським "на світі щастя немає, але є спокій і воля," Лермонтов стверджує, що немає ні щастя, ні спокою. Поет, відчуваючи себе самотнім у світі, не вірячи ні в дружбу, ні в любов, вважає життя "порожній і дурний жарт". Лермонтов написав "Бородіно", яке стало гімном російським богатирям, які віддали своє життя за батьківщину. Пізніше Лев Толстой сказав, що без цього твору не було б "Війни і миру". Лермонтов протестує проти безцільної і бездумної життя, теми його творів різноманітні й глибокі за внутрішнім змістом. Він був патріотом своєї країни. У вірші "Батьківщина" він писав: "Люблю Вітчизну я, але дивною любов'ю ..." Високо Лермонтова оцінив Чехов. Чехов писав: "Я не знаю мови кращого, ніж у Лермонтова. У нього я вчився писати." Багато віршів Лермонтова належать до шедеврів світового мистецтва. Важка доля поета. За свої зухвалі вірші Лермонтов не тільки був в опалі, але і за ним було встановлено негласний нагляд. Сам граф Бенкендорф уважно стежив за його діяльністю. Бабуся Лермонтова дуже часто зверталася до Бенкендорфу з проханням допомогти, коли Михайла відправляли в чергову посилання. "Не дочекатися мені, видно, свободи, а тюремні дні, ніби роки, і вікно високо над землею, і біля дверей стоїть вартовий," - писав Лермонтов. Високо творчість Лермонтова оцінив Гоголь, вигукуючи: "Де ж істинні люди на Русі? Як гірка доля письменника і поета, що озброїлися проти зла". Роблячи висновок, можна сказати, що кожна думка Лермонтова ятрить душу, кожне слово звучить як набатний дзвін у мертвій тиші російського царства. Підняти голос на захист свободи в роки реакції, коли будь-яка громадська думка завмирала, - це означало проявити велику громадянську мужність і сміливість. До кінця свого життя поет був вірний обраній темі, боровся за свободу особи і свободу своєї Батьківщини. У цьому позначився бунтівний дух Лермонтова.