З 1949 по 1961 рік НДР залишають 2,7 мільйона чоловік. У боротьбі двох систем відбувається "голосування ногами". Першому німецькому робітничо-селянському державі загрожує небезпека залишитися без робочих рук.
Голова партії і уряду НДР Вальтер Ульбріхт (Walter Ulbricht) у червні 1961 року спростовує чутки про те, що лазівка на Захід через Західний Берлін скоро може бути закрита. Ульбріхт заявив: "Ніхто не збирається зводити стіну". Однак його слова спростовуються менш ніж через два місяці. 13 серпня 1961 солдати армії НДР починають будувати навколо Західного Берліна 160-кілометрову стіну.
"Відкрийте тюрму! Відкрийте ворота!" - Скандують демонстранти в Західному Берліні. Люди протестують проти дій керівництва НДР, в результаті яких вони опинилися розлучені з друзями, родичами та колегами по роботі в східній частині міста.
Джон Кеннеді: "Я - берлінець!"
Західні розвідки заздалегідь проінформували уряди своїх країн про підготовку до зведення Берлінської стіни. Проте американський президент Кеннеді дає зрозуміти Радянському Союзу, що США не планують робити в подібному випадку будь-які заходи у відповідь. Пріоритет для Кеннеді має розрядка напруженості у відносинах двох наддержав - втім, це не завадить йому прибути два роки по тому в Західний Берлін і заявити: "Усі вільні люди, де б вони не жили, - громадяни Західного Берліна. Тому я, як вільна людина, з гордістю заявляю: я - берлінець "!
Помилка канцлера
Уряд ФРН проводить в цей час досить жорстку "східну політику". Воно відмовляється встановлювати дипломатичні відносини з будь-якою державою крім Радянського Союзу, що визнає НДР. Однак стає ясно, що політика мирного співіснування рано чи пізно призведе до необхідності встановлення контактів з державами Східної і Центральної Європи. Бути може, навіть з НДР, хоча б у обмеженому обсязі. В іншому випадку ФРН потрапила б в зовнішньополітичну ізоляцію. Таким чином, політика невизнання НДР не могла проводитися далі в колишньому вигляді.
Федеральний канцлер Конрад Аденауер (Konrad Adenauer) як і раніше робить ставку на політику з позиції сили, сподіваючись, що СРСР рано чи пізно буде змушений відмовитися від НДР. Однак поступово його політика в німецькому питанні в якійсь мірі зайшла в глухий кут - після того, як наприкінці 50-х років стала вимальовуватися перспектива отримання Радянським Союзом так званої "здатності нанесення другого удару". Інакше кажучи, СРСР міг знищити противника у відповідь ударом, навіть зазнавши ядерній атаці. Тому Захід поступово прийшов до висновку, що з Радянським Союзом треба домовлятися на основі статусу-кво. Треба налагоджувати мирне співіснування двох систем. Однак для цього потрібно було змиритися і з розділом Німеччини. Таким чином, надії на швидке об'єднання Німеччини в прийнятній для Заходу формі ставали утопічним.
Конрад Аденауер йде у відставку
На виборах до бундестагу в 1961 році блок консервативних партій ХДС/ХСС- втрачає абсолютну більшість. Два роки тому, у жовтні 1963-го, канцлер змушений піти у відставку. Конрад Аденауер, який протягом 14 років був головною фігурою західнонімецької політичного життя, стає рядовим депутатом парламенту. Політична реальність вимагає вироблення у Федеративній Республіці Німеччини нової "східної політики". (ВШ)