Бронзовий вік (4000 -500 рр. до н.е.)
Бронзовий вік - нова велична щабель у розвитку людства.
У долинах великих річок: Нілу, Євфрату і Тигру, Інду, Хуанхе в IV-III тисячоліттях до нашої ери виникли перші рабовласницькі держави.
У великих господарствах стали потрібні загороди для худоби, комори для хліба, комори для плодів і овочів. Необхідно також і велика кількість надійної зброї для захисту і завоювань.
Кам'яні знаряддя були занадто дрібні і ломки для нових робіт. Потрібно було знайти дуже міцний матеріал, щоб готувати з нього великі міцні леза для плугів, важкі сокири та молоти.
Обробляючи камені, люди помітили, що деякі з них м'якше, ніж інші. Коли такі камені потрапляли у вогонь, вони плавилися і, застигаючи, приймали нову форму. Насправді це були не каміння, а шматки міді або мідної руди. Вони зустрічалися людям у місцевостях з багатими родовищами міді. Поблизу від Єгипту такі родовища були на Синайському півострові.
Близько 4000 років до нашої ери єгиптяни навчилися обробляти мідь.
Спочатку вони тільки кували самородки міді кам'яними молотками, плющить її. Але мідь рідко траплялася у вигляді самородків; звичайно вона змішана в руді з іншими гірськими породами. Потрібно велике вміння, щоб розрізнити необхідну руду, виплавити мідь з суміші і надати їй різні форми; для цього необхідно було застосовувати вогонь.
Мідь і була одним з перших металів, поряд із золотом і сріблом, які став вживати людина. Але золото і срібло зустрічаються дуже рідко, тому вони отримали такого широкого застосування для створення знарядь праці та зброї.
Однак, мідь володіє істотним недоліком - надто вона м'яка; мідне вістря або лезо скоро загинається і тупіє. Тому, починаючи з III тисячоліття до нашої ери до міді для твердості стали додавати олово в співвідношенні приблизно 1 / 8. Цей сплав назвали бронзою. Для приготування бронзових виробів треба було або зробити форму з каменю і глини і вливати в неї розплавлений метал або бити гарячі м'які смуги молотом і надавати їм вид лез, цвяхів, загострених паличок і т.д. Період переважного використання людиною бронзових знарядь назвали "бронзовим століттям".
Пізніше люди навчилися видобувати і обробляти залізо: знаряддя стали ще міцнішими. Однак і бронза ще не поступилася своїми позиціями.
Виникли великі майстерні металевої вичинки: до цих пір в деяких місцях видно сліди стародавніх великих кузень. Вони повинні були знаходитися поблизу тих місць, де добували мідну або залізну руду. Якщо народ переходив на інше поселення, ковалі і ливарники залишалися на старому місці, а їм доводилося вже працювати на чужих людей. Як чужинців ковалі в одних народів були в презирстві; інші, навпаки, високо шанували їх: вважали віщими людьми, так як їхній важкий справа здавалася в той же час хитрим і таємничим.
Умісти з виробами з металу з'явився особливий вид розкоші та багатства. Блискучі гладкі і дзвінкі жовті, білі і червонуваті речі з металів дуже подобалися людям: за ними жадібно всі тяглися.
Кращими прикрасами вважалися браслети, намиста, кільця, сережки, застібки з бронзи, золота і срібла. Металевими смугами стали оббивати дахи будинків, пороги, косяки дверей. Небіжчикам клали на обличчя маски з тонких золотих листів. Хто хотів похвалитися, говорив, що у нього вдома багато всякого металу.
Люди різних країн Європи не в один час піднялися на таку міру багатства і майстерності. Раніше всього перейшли до бронзи та залізу жителі півдня, Балканського півострова, Італії, Сицилії; на тисячу років пізніше жителі нинішньої Франції, ще не на кілька сотень років пізніше жителі Швеції. Ця різниця сталася через те, що предмети особливо тонкої роботи привозилися морем зі сходу, з Єгипту, Малої Азії, Сирії, де люди раніше домоглися винаходів і поліпшень. Нові предмети, а з ними нові прийоми більш майстерною роботи всього раніше оселилися у південному краю Європи і лише повільно проникали в середину материка. І лише близько 500 років до нашої ери залізо остаточно прийшло на зміну бронзі. Настав "залізний вік".
Список літератури
"Енциклопедія для дітей" т.1 "Всесвітня історія", сост. С. Т. Ісмаїлова, вид. "Аванта +", Москва, 1995р.
"Історія стародавнього світу", Ф. П. Коровкін, вид. "Просвіта", Москва, 1965р.
"Мистецтво стародавнього світу", Л. Д. Любимов, вид. "Просвіта", Москва, 1980р.
"Історія стародавнього світу", Р.Ю. Віппер, вид. "Республіка", Москва, 1993р.
"Древнiй Восток' і первісна Грецiя", М. О. Ковалевскiй, вид. М. О. Голубєва, Казань, 1914р.