Вранці 17 червня 1905 група військових кораблів Чорноморського флоту йшла розгорнутим ладом. А назустріч ескадрі рухався броненосець «Князь Потьомкін Таврійський» - великий військовий корабель, одягнений у важку сталеву броню. Над ним замість царського прапора червоніло революційний прапор. Зараз грохнуть по «Потьомкіну» 150 гармат ескадри! Але смертоносні знаряддя мовчать. І раптом тисячоголосе «ура!». Білими чайками злітають безкозирки. Матроси ескадри - на палубах, на щоглах.
Бунтівний броненосець величаво проходить крізь стрій кораблів. Потьомкінці звуть слідувати за собою. І до них приєднується броненосець «Георгій Побідоносець». Ескадрі без бою завдано поразки. Командувач побоявся віддати наказ стріляти по «Потьомкіну», тому що матроси співчували повсталим товаришам.
Цей день увійшов в історію революції. Вже півроку палала вона в країні. У містах спалахували страйки робітників, демонстрації. Селяни захоплювали панські землі, палили маєтки. Солдати і матроси теж були незадоволені тяжкої військовою службою, своїми офіцерами, та й усім ладом життя в царській Росії. Все частіше солдати відмовлялися стріляти по своїм братам - робітникам і селянам. Солдати і матроси тепер не тільки вимагали поліпшити своє становище, а стали переходити до збройної боротьби з царизмом. На «Потьомкіна» давно готували повстання. Потрібна була лише іскра, щоб спалахнула революційний пожежа. 14 червня 1905 на обід матросам дали тухле м'ясо, і вони відмовилися є.
За наказом капітана озброєний караул накинув на непокірних брезент. Це означало, що їм загрожував негайний розстріл. «Хлопці, беріть гвинтівки!» - Закричали приречені на смерть. «За свободу! Ура! »- Відповів екіпаж. Старший офіцер, вихопивши в караульного гвинтівку, смертельно поранив більшовика Вакуленчука. Тоді матроси заарештували офіцерів і вибрали свого командира. Повсталий броненосець попрямував до Одеси. Там революційні робітники захоплено зустріли потьомкінців, доставили їм вугілля, прісну воду, продовольство. Після зустрічі з царською ескадрою потьомкінці задумалися: що робити?
«Георгія Побідоносця» офіцери вивели з ладу, і «Потьомкін» залишився на самоті, його матросам загрожувала розправа. Вони вирішили піти в Румунію. Тут матроси залишили корабель, а самі розбрелися по містах чужої країни. Румунська влада повернули броненосець царського уряду. І щоб народ забув про славних 10 днях революційного повстання, кораблю дали інше ім'я - «Святий Пантелеймон». Але слава «Потьомкіна» рознеслася по всьому світу. Вперше на бік революції перейшов екіпаж великого військового корабля. Було ясно, що опора царської влади - армія завагалася. Це підтвердили й інші події 1905-1907 рр.., Під час яких була зроблена перша спроба повалити самодержавство в Росії.