Великобританія - острів, на якому знаходяться Англія, Шотландія та Уельс, утворює, разом з безліччю дрібних островів, архіпелаг неправильної форми з дуже різноманітним ландшафтом і природою. Останнє є наслідком того, що Британські острови колись були частиною Європи, але були відрізані від материка після затоплення низинних земель, тепер є дном Північного моря і протоки Ла-Манш. Північна Ірландія, яка політично доповнює Сполучене Королівство, розташована на другому за величиною острові, Ірландії, і є західним розширенням шотландських гір. Ці гірські місцевості розділені між собою вузьким Північним каналом.
Історично склалося, що географічні межі Великобританії вплинули на поселення людини, міграції населення, збройне завоювання і політичний союз. Вони також визначили розташування та роботу промисловості, транспортних систем, сільського господарства, рибної промисловості, лісів, енергоресурсів і комунікацій. У наші дні вони продовжують визначати життя британців, а крім того, вони тісно пов'язані зі стурбованістю суспільства станом навколишнього середовища і дикої природи.
Географічне положення Великобританії відзначено нульовим меридіаном, який проходить через міжнародну тимчасову зону в Грінвічі на схід від Лондона, 50 º північної широти на південно-сході Англії і 60 º північної широти на Шетландських островах. Таким чином, Великобританія лежить всього в 10 º широти, що робить її зовсім невеликою країною у порівнянні з деякими країнами Європи. Проте, навіть на такій маленькій території вона зберегла величезну різноманітність ландшафтів і контрастують фізичних рис, які вражають туристів, які очікують побачити перенаселену і індустріалізованих країнах. З будь-якого місця можна легко і швидко дістатися до великої кількості чудових краєвидів і зон відпочинку, таких, як десять національних парків в Англії і Уельсі і територій природної краси в Шотландії і Північної Ірландії.
Площа Великобританії становить близько 240842 кв. км. Велику частину складає суша, а інше - ріки й озера. Площа Англії складає 129634 кв. км., Уельсу - 20637 кв. км., Шотландії - 77179 кв. км. та Північної Ірландії - 13438 кв. км. Таким чином, Англія набагато більше, ніж інші країни Об'єднаного Королівства, і має саме численне населення. Ці фактори пояснюють панування Англії в британській історії.
Відстань від південного узбережжя Англії до самої північної точки Шотландії становить 960 км, а між східним узбережжям Англії і західним Уельсу - 480 км. Ці відносно невеликі відстані сприяв створенню політичного союзу і створення тісних зв'язків на гостре. Вони також допомогли створенню єдиної соціальної, економічної та державної систем. Але до середини вісімнадцятого століття існували помітні перешкоди об'єднанню, такі як важкопрохідна місцевість і слабо розвинений транспорт.
Така різноманітність географічних рис Великобританії є результатом довгих геологічних і кліматичних змін. З плином часу завдяки рухам земної кори з дна моря піднялися гірські хребти, які утворили найстаріші території Великобританії. Періоди теплою субтропічної погоди змінювалися новими рухами земної кори, і величезні болотисті ліси покрили всі низинні землі. Ліси, в свою чергу, були поховані під піском, грунтом і брудом, так що скам'янілі ліси стали кам'яним вугіллям сучасній Великобританії. Пізніше клімат змінювався від субтропічного до арктичного. Під час Льодовикового періоду майже весь острів був похований під льодом, за винятком хіба тільки південної Англії.
Гори поступово вивітрювалися завдяки льоду, воді і вітрам. Цей процес скруглил гірські вершини і перемістив гірські породи в низини, де вони спрессовались в нові гори, в результаті чого ландшафт став рівніше і м'якше. Геологічні і погодні зміни визначили сьогоднішній вигляд долин і рівнин, а також зумовили розташування головних річок Великобританії, таких, як Клайд, Форт і Твід в Шотландії, Тайн, Трент, Хамбер, Северн і Темзи в Англії та Уельсі, Банн і Логан в Північній Ірландії .
Сили природи також вплинули на берегові лінії, так як море то відступало, то поверталося знову. Частини берегової зони пішли під воду, а інші оголилися. Ці процеси тривають і сьогодні, особливо на східному і південному побережжі Англії. Там, де море відступило, утворилися крейдяні і вапнякові гори, а також піщані пляжі по всьому узбережжю, в той час, як руйнування грунту послужило причиною втрати частини землі в деяких місцях.
Спочатку Великобританія була частиною європейського материка, але танення льодовиків після закінчення льодовикового періоду призвело до підняття рівня моря, і країна була відокремлена від континенту Північним морем в найширшій точці і Ла-Маншем у самій вузькій. Відстань між Довером в Англії і Кале у Франції є мінімальним (32 км).
Усе узбережжя іспрещено затоками, бухтами, дельтами та півостровами, так що більша частина Великобританії перебуває на відстані не більше 120 км від моря. Припливи на узбережжі і розливи річок можуть послужити причиною повеней у багатьох регіонах країни. Вишукуються додаткові кошти, щоб будувати дамби і захисні споруди від води, наприклад, захисний бар'єр у Лондоні був побудований в 1984 році.
Море біля берегів не глибше 90 метрів, тому що велика частина Британських островів лежить на континентальному шельфі, який є піднесеним морським дном, сполученим з материком. Тепла течія Гольфстрім нагріває море і повітря на шляху проходження через шельф. Тому клімат на островах набагато м'якше, ніж міг би бути, враховуючи їх північне розташування. Перебіг також впливає на прибережні води, які мають важливе значення для риболовної промисловості.
Суша Великобританії може бути розділена на піднесеності і низини. Гори і височини знаходяться в основному на півночі і заході. Більшість низинних земель, не рахуючи шотландських низин і центральних територій Північної Ірландії, лежить на півдні і сході країни, де лише кілька місць досягають 300 метрів вище рівня моря.
Північ і захід складаються з більш старих і міцних гірських порід, створених древніми рухами земної кори, які в основному непридатні для землеробства. Південь і схід представляють собою більш молоді і м'які породи, утворені процесом вивітрювання гір, які створили родючі землі і хороші умови для культивації землі. Більшість низинних земель, за винятком міст і промислових зон, використовується в сільському господарстві. Вона в основному складається з полів, які зазвичай розділені парканами або живою огорожею. Пасовища в гірських районах розділені кам'яними стінами або торфовищами.
Англія.
Англія (населення - 48,2 млн. чоловік) складається в основному з гористої чи рівній низинній місцевості, розведеною декількома гірськими зонами на півночі і південному сході. Але низькі пагорби простягаються через більшу частину країни, попереджаючи низинними землями і рівнинами.
Населення концентрується в основному навколо великих міст: Лондона і взагалі на південно-сході Англії, західних Бірмінгема, Лідс, Бредфорда і Шеффілда, північно-західних промислових Ліверпуля і Манчестера і північно-східних Ньюкасла та Сандерланда.
Уельс.
Уельс (населення - 2,9 млн. чоловік) являє собою гірську країну з простирающимися через всю територію горами і пагорбами, часто обриваються в глибокі долини, створені руслами річок. Ці гори поступово знижуються і переходять у високі пагорби на сході Англії. Найвищі гори Уельсу розташовані на північному заході, де гора Сноудон досягає 1085 м у висоту.
Низинні землі обмежені вузькими прибережними поясами і річковими долинами на півдні Уельсу, де живуть дві третини уельського населення. У минулому гірська місцевість Уельсу ускладнювала війни, землеробство і поселення людей.
Шотландія.
Шотландію (населення - 5,1 млн. чоловік) можна розділити на три основні частини. Перша частина - північно-західні і центральні гори разом з великою кількістю островів на західному і північному узбережжях. Ці землі були слабо заселені, на складають половину всієї території Шотландії. Друга частина - центральні низинні землі, які складають одну п'яту всій шотландської території і три чверті всього населення Шотландії, більшість промислових і торгових центрів і оброблюваної землі. Третя частина - південні височини, в які входить ряд пагорбів, що тягнуться до кордону з Англією.
Найвища гора в Шотландії - Бен Невіс (1342 м), що також є і найвищою горою Великобританії.
Північна Ірландія.
Північна Ірландія (населення - 1,6 млн. чоловік) відстоїть всього на 21 км від шотландського побережжя, що послужило причиною міграцій народів у далекому минулому. З часу поділу Ірландії в 1921 році на півдні і заході вона межує з Ірландською Республікою. На півночі знаходиться гористий берег, в центрі, ближче на південь, родюча долина, і гори на заході, північному сході і південному сході.
Більша частина великих міст, таких, як столиця Белфаст, розташовані в долинах. Белфаст розташований у гирла річки Лаган і є самим великим містом. Але Північна Ірландія в основному аграрна країна, тому населення живе в основному в сільській місцевості.
Температура.
Відносно невеликий розмір країни і практично повсюдне вплив теплого моря і західних вітрів означає, що на всій території Великобританії не спостерігається екстремальних контрастів температури. Клімат в основному помірний, але з розходженнями між холодом і м'якістю. Висота над рівнем моря впливає на температуру, так що на пагорбах і в горах холодніше, ніж у долинах. Таким чином, більша частина Шотландії, а також горбиста місцевість Уельсу й Англії прохолодніше влітку і холодніше узимку в порівнянні з рештою Англією.
Температура рідко досягає 32 ° С влітку чи падає нижче -10 ° С взимку. Однак, існує помітна різниця між північчю і півднем. Середньомісячна температура на Шетландських островах варіюється від 3 ° С в зимові місяці до 11 ° С в літні місяці. Відповідні температури для самої південної точки островів, Айл Оф Уайт - 5 ° С і 16 ° С. Звичайно, трапляються і винятки, що виходять за рамки цих температур, протягом року і в різних місцях країни.
Опади.
Головними причинами, від яких залежить рівень осад у Великобританії, є області низького тиску, які йдуть на схід через Атлантичний Океан, що превалюють протягом року південно-західні вітри, відкритість західного узбережжя Атлантичному Океану і той факт, що велика частина гірської і горбистій місцевості знаходиться на заході країни.
У результаті максимальний рівень опадів спостерігається на півночі і заході (більш 60 дюймів або 1600 мм), в основному восени й узимку. Височини на заході захищають низини на півдні і сході країни, тому річний рівень опадів тут набагато менший (30 дюймів або 800 мм), зі збільшенням інтенсивності влітку. Загальний середній рівень опадів складає більш 40 дюймів (1100 мм) на рік. Період з березня по червень є самим сухим, з вересня по січень - самим дощовим. Засухи не часті, однак вони все-таки бувають, що створює проблеми фермерам і жителям посушливих районів.
Фронти низького тиску можуть послужити причиною дуже різної погоди. Зазвичай вони проходять над північною частиною Британських островів, а так як південно-західні вітри дмуть практично круглий рік, то в результаті погода вітряна, дощова і нестабільна. Але області високого тиску, які також заглядають на острови протягом року, відносно стабільні і переміщаються повільніше областей низького тиску, в результаті чого британці насолоджуються теплою і сухою погодою зі слабким вітром.
Сонце.
Кількість сонячного світла на території Великобританії розрізняється по регіонах. Воно зменшується з півдня на північ, від морського берега усередину суші й у залежності від висоти. Влітку сонце світить від п'яти годин у день у північній Шотландії до восьми на південному узбережжі Англії, а взимку - від однієї години в самій північній крапці до двох у самій південній.
Ці дані показують, що Великобританія - не сама сонячна країна, хоча в ній і бувають періоди відпочинку від звичайної сірості і туманності. Часті хмари над Британськими островами ускладнюють погодні явища, так що навіть у жаркий літній день сонця можна майже не побачити через хмари, що створює дуже вологу, липку атмосферу.
Через перелічених кліматичних умов погода на Британських островах стала відома своєю мінливістю і підступністю. Часто метеорологи помиляються у своїх прогнозах, тому в прогнозах погоди британці часто чують невизначене "мінлива" чи "нестійка". Непередбачувана погода, по суті, є національним надбанням, темою щоденних розмов, а для деяких і визначальним фактором характеру нації. британці схильні думати, що вони живуть у більш м'якому кліматі, чим насправді, але багато збігають за кордон як улітку, так і взимку.
За винятком північної Шотландії, горбистій місцевості півночі і заходу, боліт, мочарів і крайок берега природною рослинністю Британських островів є листяні ліси, в основному діброви. Через діяльність людини на них залишилися рідкісні лісу і зони дикої чи напівдикій рослинності, вигадливо розкидані серед рівних оброблених полів. Мало хто з цих прекрасних полів і лугів, хоч би якими дикими вони не здавалися, можуть претендувати на звання дійсно природних рослинних світів: майже всі були пасовищами або вирубаними лісами. Ліси тепер покривають менш ніж 10% країни, і не дивлячись на охорону лісу державою з 1919 року, майже дві третини всіх лісів знаходяться у приватній власності. Найбільші лісу можна знайти в північно-східній Шотландії (Кілдер та інші лісу в Нортумберланде), Ешдаун Форест в Східному Сассексі, Гвінед в Уельсі і Брекланд в Норфолку.
Поляни і пустки займають приблизно чверть усієї території Сполученого Королівства. На них виростає можливо справжня арктична рослинність, а також верес, чорниця, мох, і, звичайно, трава. Подібну рослинність можна знайти і на височинах східної Північної Ірландії, зі значною часткою моху. У низинах, де земля містить багато піску, домінуючим рослиною є верес звичайний, чий темно-фіолетовий колір додає колориту осінньої сільській місцевості, а іноді й чорниця. Смужка землі, що межує з морем, уникнула уваги людей і домашніх тварин, так що там часто трапляються зони морської рослинності в своєму природному стані.
Здатність до виживання диких тварин, амфібій і рептилій Сполученого Королівства залежить від їх здібностей пристосуватися до змінного навколишнього середовища і захистити себе від нападів з боку ворогів, з яких найбільш небезпечним є людина. Ссавцям щастить більше, ніж амфібій і рептилій - вони виживають в більшій кількості місць. Більшість раніше широко поширених тварин, таких, як дикі кабани, північні олені і вовки, вимерли, але благородний олень до цих пір живе в шотландських горах, а косуля - у лісах Шотландії та південної Англії. М'ясоїдні (єноти, лисиці, видри, горностаї і ласки) виживають там, де найменше людей, також широко поширені гризуни (щури, миші, білки) і комахоїдні (їжаки, кроти, землерийки). Кролики водяться скрізь, і їх кількість збільшується. Інший представник цього сімейства, заєць, живе як у горах, так і на рівнині. Амфібії представлені трьома видами тритонів і п'ятьма видами жаб і жаб, в той час, як рептилії представлені трьома видами змій, з яких тільки гадюка отруйна, і трьома видами ящірок. У Північній Ірландії змій немає.
Британські острови - рай для орнітолога. Острови лежать на вузловій точці міграційної системи, і прибережна, сільська і міська середовища проживання для птахів абсолютно різні. У Великобританії можна знайти близько 200 видів птахів, з яких більше половини прилітають з інших країн. Багато видів вміють пристосовуватися до умов, що змінюються, і вважається, що в приміських садах птахів більше, ніж у будь-якому лісі. Полюють в основному на диких голубів, фазанів та куріпок. Найбільш багато чисельні види - горобець, грак, зяблик і шпак.
Осушення боліт призвело до переміщення водних птахів у різні пташині заповідники. Орнітологічні організації підтримують і заохочують дослідження і збереження птахів. У результаті було створено безліч заповідних зон для птахів. Ці дії разом з позитивним ставленням до дикої природи можуть допомогти пом'якшити завданий по птахах і їх природних місць проживання удар.
Багато британських річок, колись знаменитих своїм лососем, фореллю, пліткою, окунем, щукою і харіусом, були забруднені, що призвело до зниження внутрішньої риболовної промисловості. Риболовля в прісній воді тепер всього лише вид спорту. Береги Північного моря століттями були найбільшими рибальськими промислами Європи. Основні види промислової риби - тріска, макрель, пікша, мерланг, оселедець і камбала.
Вихлопні гази. Історично склалося, що географічні межі Великобританії вплинули на поселення людини, міграції населення, збройне завоювання і політичний союз. Вони також визначили розташування та роботу промисловості, транспортних систем, сільського господарства, рибної промисловості, лісів, енергоресурсів і комунікацій. У наші дні вони продовжують визначати життя британців, а крім того, вони тісно пов'язані зі стурбованістю суспільства станом навколишнього середовища і дикої природи.
Географічне положення Великобританії відзначено нульовим меридіаном, який проходить через міжнародну тимчасову зону в Грінвічі на схід від Лондона, 50 º північної широти на південно-сході Англії і 60 º північної широти на Шетландських островах. Таким чином, Великобританія лежить всього в 10 º широти, що робить її зовсім невеликою країною у порівнянні з деякими країнами Європи. Проте, навіть на такій маленькій території вона зберегла величезну різноманітність ландшафтів і контрастують фізичних рис, які вражають туристів, які очікують побачити перенаселену і індустріалізованих країнах. З будь-якого місця можна легко і швидко дістатися до великої кількості чудових краєвидів і зон відпочинку, таких, як десять національних парків в Англії і Уельсі і територій природної краси в Шотландії і Північної Ірландії.
Площа Великобританії становить близько 240842 кв. км. Велику частину складає суша, а інше - ріки й озера. Площа Англії складає 129634 кв. км., Уельсу - 20637 кв. км., Шотландії - 77179 кв. км. та Північної Ірландії - 13438 кв. км. Таким чином, Англія набагато більше, ніж інші країни Об'єднаного Королівства, і має саме численне населення. Ці фактори пояснюють панування Англії в британській історії.
Відстань від південного узбережжя Англії до самої північної точки Шотландії становить 960 км, а між східним узбережжям Англії і західним Уельсу - 480 км. Ці відносно невеликі відстані сприяв створенню політичного союзу і створення тісних зв'язків на гостре. Вони також допомогли створенню єдиної соціальної, економічної та державної систем. Але до середини вісімнадцятого століття існували помітні перешкоди об'єднанню, такі як важкопрохідна місцевість і слабо розвинений транспорт.
Така різноманітність географічних рис Великобританії є результатом довгих геологічних і кліматичних змін. З плином часу завдяки рухам земної кори з дна моря піднялися гірські хребти, які утворили найстаріші території Великобританії. Періоди теплою субтропічної погоди змінювалися новими рухами земної кори, і величезні болотисті ліси покрили всі низинні землі. Ліси, в свою чергу, були поховані під піском, грунтом і брудом, так що скам'янілі ліси стали кам'яним вугіллям сучасній Великобританії. Пізніше клімат змінювався від субтропічного до арктичного. Під час Льодовикового періоду майже весь острів був похований під льодом, за винятком хіба тільки південної Англії.
Гори поступово вивітрювалися завдяки льоду, воді і вітрам. Цей процес скруглил гірські вершини і перемістив гірські породи в низини, де вони спрессовались в нові гори, в результаті чого ландшафт став рівніше і м'якше. Геологічні і погодні зміни визначили сьогоднішній вигляд долин і рівнин, а також зумовили розташування головних річок Великобританії, таких, як Клайд, Форт і Твід в Шотландії, Тайн, Трент, Хамбер, Северн і Темзи в Англії та Уельсі, Банн і Логан в Північній Ірландії .
Сили природи також вплинули на берегові лінії, так як море то відступало, то поверталося знову. Частини берегової зони пішли під воду, а інші оголилися. Ці процеси тривають і сьогодні, особливо на східному і південному побережжі Англії. Там, де море відступило, утворилися крейдяні і вапнякові гори, а також піщані пляжі по всьому узбережжю, в той час, як руйнування грунту послужило причиною втрати частини землі в деяких місцях.
Спочатку Великобританія була частиною європейського материка, але танення льодовиків після закінчення льодовикового періоду призвело до підняття рівня моря, і країна була відокремлена від континенту Північним морем в найширшій точці і Ла-Маншем у самій вузькій. Відстань між Довером в Англії і Кале у Франції є мінімальним (32 км).
Усе узбережжя іспрещено затоками, бухтами, дельтами та півостровами, так що більша частина Великобританії перебуває на відстані не більше 120 км від моря. Припливи на узбережжі і розливи річок можуть послужити причиною повеней у багатьох регіонах країни. Вишукуються додаткові кошти, щоб будувати дамби і захисні споруди від води, наприклад, захисний бар'єр у Лондоні був побудований в 1984 році.
Море біля берегів не глибше 90 метрів, тому що велика частина Британських островів лежить на континентальному шельфі, який є піднесеним морським дном, сполученим з материком. Тепла течія Гольфстрім нагріває море і повітря на шляху проходження через шельф. Тому клімат на островах набагато м'якше, ніж міг би бути, враховуючи їх північне розташування. Перебіг також впливає на прибережні води, які мають важливе значення для риболовної промисловості.
Суша Великобританії може бути розділена на піднесеності і низини. Гори і височини знаходяться в основному на півночі і заході. Більшість низинних земель, не рахуючи шотландських низин і центральних територій Північної Ірландії, лежить на півдні і сході країни, де лише кілька місць досягають 300 метрів вище рівня моря.
Північ і захід складаються з більш старих і міцних гірських порід, створених древніми рухами земної кори, які в основному непридатні для землеробства. Південь і схід представляють собою більш молоді і м'які породи, утворені процесом вивітрювання гір, які створили родючі землі і хороші умови для культивації землі. Більшість низинних земель, за винятком міст і промислових зон, використовується в сільському господарстві. Вона в основному складається з полів, які зазвичай розділені парканами або живою огорожею. Пасовища в гірських районах розділені кам'яними стінами або торфовищами.
Англія.
Англія (населення - 48,2 млн. чоловік) складається в основному з гористої чи рівній низинній місцевості, розведеною декількома гірськими зонами на півночі і південному сході. Але низькі пагорби простягаються через більшу частину країни, попереджаючи низинними землями і рівнинами.
Населення концентрується в основному навколо великих міст: Лондона і взагалі на південно-сході Англії, західних Бірмінгема, Лідс, Бредфорда і Шеффілда, північно-західних промислових Ліверпуля і Манчестера і північно-східних Ньюкасла та Сандерланда.
Уельс.
Уельс (населення - 2,9 млн. чоловік) являє собою гірську країну з простирающимися через всю територію горами і пагорбами, часто обриваються в глибокі долини, створені руслами річок. Ці гори поступово знижуються і переходять у високі пагорби на сході Англії. Найвищі гори Уельсу розташовані на північному заході, де гора Сноудон досягає 1085 м у висоту.
Низинні землі обмежені вузькими прибережними поясами і річковими долинами на півдні Уельсу, де живуть дві третини уельського населення. У минулому гірська місцевість Уельсу ускладнювала війни, землеробство і поселення людей.
Шотландія.
Шотландію (населення - 5,1 млн. чоловік) можна розділити на три основні частини. Перша частина - північно-західні і центральні гори разом з великою кількістю островів на західному і північному узбережжях. Ці землі були слабо заселені, на складають половину всієї території Шотландії. Друга частина - центральні низинні землі, які складають одну п'яту всій шотландської території і три чверті всього населення Шотландії, більшість промислових і торгових центрів і оброблюваної землі. Третя частина - південні височини, в які входить ряд пагорбів, що тягнуться до кордону з Англією.
Найвища гора в Шотландії - Бен Невіс (1342 м), що також є і найвищою горою Великобританії.
Північна Ірландія.
Північна Ірландія (населення - 1,6 млн. чоловік) відстоїть всього на 21 км від шотландського побережжя, що послужило причиною міграцій народів у далекому минулому. З часу поділу Ірландії в 1921 році на півдні і заході вона межує з Ірландською Республікою. На півночі знаходиться гористий берег, в центрі, ближче на південь, родюча долина, і гори на заході, північному сході і південному сході.
Більша частина великих міст, таких, як столиця Белфаст, розташовані в долинах. Белфаст розташований у гирла річки Лаган і є самим великим містом. Але Північна Ірландія в основному аграрна країна, тому населення живе в основному в сільській місцевості.
Температура.
Відносно невеликий розмір країни і практично повсюдне вплив теплого моря і західних вітрів означає, що на всій території Великобританії не спостерігається екстремальних контрастів температури. Клімат в основному помірний, але з розходженнями між холодом і м'якістю. Висота над рівнем моря впливає на температуру, так що на пагорбах і в горах холодніше, ніж у долинах. Таким чином, більша частина Шотландії, а також горбиста місцевість Уельсу й Англії прохолодніше влітку і холодніше узимку в порівнянні з рештою Англією.
Температура рідко досягає 32 ° С влітку чи падає нижче -10 ° С взимку. Однак, існує помітна різниця між північчю і півднем. Середньомісячна температура на Шетландських островах варіюється від 3 ° С в зимові місяці до 11 ° С в літні місяці. Відповідні температури для самої південної точки островів, Айл Оф Уайт - 5 ° С і 16 ° С. Звичайно, трапляються і винятки, що виходять за рамки цих температур, протягом року і в різних місцях країни.
Опади.
Головними причинами, від яких залежить рівень осад у Великобританії, є області низького тиску, які йдуть на схід через Атлантичний Океан, що превалюють протягом року південно-західні вітри, відкритість західного узбережжя Атлантичному Океану і той факт, що велика частина гірської і горбистій місцевості знаходиться на заході країни.
У результаті максимальний рівень опадів спостерігається на півночі і заході (більш 60 дюймів або 1600 мм), в основному восени й узимку. Височини на заході захищають низини на півдні і сході країни, тому річний рівень опадів тут набагато менший (30 дюймів або 800 мм), зі збільшенням інтенсивності влітку. Загальний середній рівень опадів складає більш 40 дюймів (1100 мм) на рік. Період з березня по червень є самим сухим, з вересня по січень - самим дощовим. Засухи не часті, однак вони все-таки бувають, що створює проблеми фермерам і жителям посушливих районів.
Фронти низького тиску можуть послужити причиною дуже різної погоди. Зазвичай вони проходять над північною частиною Британських островів, а так як південно-західні вітри дмуть практично круглий рік, то в результаті погода вітряна, дощова і нестабільна. Але області високого тиску, які також заглядають на острови протягом року, відносно стабільні і переміщаються повільніше областей низького тиску, в результаті чого британці насолоджуються теплою і сухою погодою зі слабким вітром.
Сонце.
Кількість сонячного світла на території Великобританії розрізняється по регіонах. Воно зменшується з півдня на північ, від морського берега усередину суші й у залежності від висоти. Влітку сонце світить від п'яти годин у день у північній Шотландії до восьми на південному узбережжі Англії, а взимку - від однієї години в самій північній крапці до двох у самій південній.
Ці дані показують, що Великобританія - не сама сонячна країна, хоча в ній і бувають періоди відпочинку від звичайної сірості і туманності. Часті хмари над Британськими островами ускладнюють погодні явища, так що навіть у жаркий літній день сонця можна майже не побачити через хмари, що створює дуже вологу, липку атмосферу.
Через перелічених кліматичних умов погода на Британських островах стала відома своєю мінливістю і підступністю. Часто метеорологи помиляються у своїх прогнозах, тому в прогнозах погоди британці часто чують невизначене "мінлива" чи "нестійка". Непередбачувана погода, по суті, є національним надбанням, темою щоденних розмов, а для деяких і визначальним фактором характеру нації. британці схильні думати, що вони живуть у більш м'якому кліматі, чим насправді, але багато збігають за кордон як улітку, так і взимку.
За винятком північної Шотландії, горбистій місцевості півночі і заходу, боліт, мочарів і крайок берега природною рослинністю Британських островів є листяні ліси, в основному діброви. Через діяльність людини на них залишилися рідкісні лісу і зони дикої чи напівдикій рослинності, вигадливо розкидані серед рівних оброблених полів. Мало хто з цих прекрасних полів і лугів, хоч би якими дикими вони не здавалися, можуть претендувати на звання дійсно природних рослинних світів: майже всі були пасовищами або вирубаними лісами. Ліси тепер покривають менш ніж 10% країни, і не дивлячись на охорону лісу державою з 1919 року, майже дві третини всіх лісів знаходяться у приватній власності. Найбільші лісу можна знайти в північно-східній Шотландії (Кілдер та інші лісу в Нортумберланде), Ешдаун Форест в Східному Сассексі, Гвінед в Уельсі і Брекланд в Норфолку.
Поляни і пустки займають приблизно чверть усієї території Сполученого Королівства. На них виростає можливо справжня арктична рослинність, а також верес, чорниця, мох, і, звичайно, трава. Подібну рослинність можна знайти і на височинах східної Північної Ірландії, зі значною часткою моху. У низинах, де земля містить багато піску, домінуючим рослиною є верес звичайний, чий темно-фіолетовий колір додає колориту осінньої сільській місцевості, а іноді й чорниця. Смужка землі, що межує з морем, уникнула уваги людей і домашніх тварин, так що там часто трапляються зони морської рослинності в своєму природному стані.
Здатність до виживання диких тварин, амфібій і рептилій Сполученого Королівства залежить від їх здібностей пристосуватися до змінного навколишнього середовища і захистити себе від нападів з боку ворогів, з яких найбільш небезпечним є людина. Ссавцям щастить більше, ніж амфібій і рептилій - вони виживають в більшій кількості місць. Більшість раніше широко поширених тварин, таких, як дикі кабани, північні олені і вовки, вимерли, але благородний олень до цих пір живе в шотландських горах, а косуля - у лісах Шотландії та південної Англії. М'ясоїдні (єноти, лисиці, видри, горностаї і ласки) виживають там, де найменше людей, також широко поширені гризуни (щури, миші, білки) і комахоїдні (їжаки, кроти, землерийки). Кролики водяться скрізь, і їх кількість збільшується. Інший представник цього сімейства, заєць, живе як у горах, так і на рівнині. Амфібії представлені трьома видами тритонів і п'ятьма видами жаб і жаб, в той час, як рептилії представлені трьома видами змій, з яких тільки гадюка отруйна, і трьома видами ящірок. У Північній Ірландії змій немає.
Британські острови - рай для орнітолога. Острови лежать на вузловій точці міграційної системи, і прибережна, сільська і міська середовища проживання для птахів абсолютно різні. У Великобританії можна знайти близько 200 видів птахів, з яких більше половини прилітають з інших країн. Багато видів вміють пристосовуватися до умов, що змінюються, і вважається, що в приміських садах птахів більше, ніж у будь-якому лісі. Полюють в основному на диких голубів, фазанів та куріпок. Найбільш багато чисельні види - горобець, грак, зяблик і шпак.
Осушення боліт призвело до переміщення водних птахів у різні пташині заповідники. Орнітологічні організації підтримують і заохочують дослідження і збереження птахів. У результаті було створено безліч заповідних зон для птахів. Ці дії разом з позитивним ставленням до дикої природи можуть допомогти пом'якшити завданий по птахах і їх природних місць проживання удар.
Багато британських річок, колись знаменитих своїм лососем, фореллю, пліткою, окунем, щукою і харіусом, були забруднені, що призвело до зниження внутрішньої риболовної промисловості. Риболовля в прісній воді тепер всього лише вид спорту. Береги Північного моря століттями були найбільшими рибальськими промислами Європи. Основні види промислової риби - тріска, макрель, пікша, мерланг, оселедець і камбала.
Опитування громадської думки показало, що 76% населення вірить в існування бога, 69% - в існування гріха, 68% - душі, 60%-раю, 49% - життя після смерті, 37% - сатани, 31% - пекло.
На даний момент у Великобританії знаходяться в експлуатації близько 30 мільйонів автомобілів, які споживають приблизно 35 мільйонів тонн пального на рік. Найбільш очевидно забруднення повітря токсинами з вихлопних газів в Лондоні, хоча ті ж ознаки, хоч і в меншій мірі, виявляються в усіх великих містах Великобританії. Для вирішення цієї проблеми пропонуються самі різні рішення, від очищення бензину до таких радикальних, як заборона використання особистого транспорту в межах міста, і переходу на екологічно чистий транспорт. Робилися спроби обмеження використання автомобілів, але поки система громадського транспорту Великобританії і Лондона зокрема недостатньо ефективна, щоб городяни віддали перевагу їй власні машини та екологічно чистий автомобіль знаходиться на стадії розробки, доводиться обходитися напівзаходами або косметичними заходами, які часто мають зворотний ефект. У Парижі, наприклад, по парних днях місяця можна їздити на машині з парними номерами, а по непарних - з непарними. У результаті кожна сім'я із середнім статком має як мінімум дві машини, які вона використовує по черзі. А в Лондоні дорожні влади більше турбуються про перевищення швидкості, ніж забрудненні повітря.
Пестициди.
В основному використовуються в сільському господарстві, пестициди також продаються для садового і домашнього використання. Вони призначені для знищення комах-шкідників, але мають дуже серйозний побічний ефект. Навіть зараз, коли про шкоду пестицидів, які потрапляють в організм людини через обпилені продукти харчування, говорили так багато і так довго, їх як і раніше використовують у сільському господарстві. З плином часу комахи стали стійкими до існуючих пестицидів, і довелося винаходити нові, більш досконалі і більш отруйні. Крім того, тепер доводиться розпорошувати отруту кілька разів протягом сезону. Новий спосіб розпорошення дозволив скоротити кількість спрею, що виливається на рослини, але це не вплинуло радикально на загальну картину.
Кислотні дощі.
Кислотні дощі - міжнародна проблема. Основною причиною появи кислотних дощів є просте спалювання вугілля і нафти. Хмари насичуються продуктами горіння, а потім всі токсини разом з дощем потрапляють на рослини, тварин і, звичайно, людей. Рівень кислотності нинішніх дощів дуже великий: 4-5 pH, в той час як туман в Лондоні в 1952 році, що убив 4 тисячі людей, був усього лише 1,7 pH. Великобританія, в силу своєї індустріалізованності, є найбільшим забруднювачем повітря, а, відповідно, і причиною кислотних дощів у Європі.
Парниковий ефект.
Парниковий ефект - це скупчення шкідливих газів в атмосфері, які утворюють повітряний шар, що перешкоджає нормальній витоку тепла в космос.
Вуглекислий газ діє як стінка парника, яка дозволяє сонячним променям проникнути через нього, але не випускає тепло. Це природний процес, але проблема в тому, що вуглекислого газу в атмосфері стає занадто багато, і він може призвести до глобального потепління. Вже вчені помітили, що за останні роки середньорічна температура збільшилася на 1-2 º С. Вони розрахували, що при нинішньому рівні накопичення вуглекислого газу в атмосфері температура збільшиться на 3-5 С. Це може призвести до незворотних змін клімату, які, у свою чергу, позначаться на запасах прісної води, сільському господарстві, повенях і, природно, здоров'я людини .
На жаль, способи позбавлення від вуглекислого газу та інших продуктів горіння занадто дорогі, щоб застосовувати їх на практиці, тому як Великобританії, так і іншим промисловим державам світу залишається тільки сподіватися на краще.
Ядерна енергія.
Проблеми з використанням ядерних електростанцій виникають і у Великобританії. Після інциденту з витоком радіоактивних речовин на одній з електростанцій на півночі Англії британці не схвалюють ідею "мирного атома". крім безпеки та доцільності використання ядерних реакторів існує ще проблема захоронення ядерних відходів і самих реакторів. За останні п'ятнадцять років Великобританія захоронила сотні тисяч тонн ядерних відходів в Північному морі, які будуть залишатися небезпечними найближчі 200-300 років.
За останні десятиліття стан навколишнього середовища у Великобританії значно погіршився як у міській, так і в сільській місцевості. Це не дивно у такій тісно населеної і маленькій країні, жителі якої стурбовані забрудненням природи, умовами життя диких тварин, використанням природних копалин і безпекою харчових продуктів. Але, хоча більшість британців і висловлює стурбованість станом навколишнього середовища, далеко не всі прагнуть її не забруднювати. Усвідомлення проблеми населенням збіглося у часі з різким збільшенням підтримки руху "зелених" у середині 80-х, тому багато політичні партії були змушені включити в свою програму "зелені" пункти. Уряд, у свою чергу, прийняв закони, які обмежують рівень допустимих викидів у навколишнє середовище і охороняти її від нових небезпек. Чиновники Європейського Союзу також серйозно взялися за це питання, встановивши ще більш жорстокі норми для країн-членів Євросоюзу.
Але критики стверджують, що державні заходи неефективні і недостатні. Контроль та захист, передбачені урядом, не врятують навколишнє середовище: порушники можуть обійти закон або відкупитися невеликим штрафом, недостатній тиск виявляється на компанії, яким необхідно модернізувати очисне обладнання, між місцевим і центральним управлінням відбуваються конфлікти на грунті екологічних катастроф.
Забруднене повітря Великобританії - значна загроза здоров'ю її мешканців, особливо астматикам. Незважаючи на те, що промислові викиди в повітря були заборонені законами про чистому повітрі 50-х-60-х років, погана якість атмосфери можна відчути на собі на більшості території країни. Вихлопні гази автомобілів, автобусів і вантажівок серйозно порушують екологічну обстановку в містах, незважаючи на введення в експлуатацію нових очищувачів вихлопів. Повільне згасання системи громадського транспорту змушує все більше людей користуватися особистими автомобілями, а збільшення кількості автомобілів і доріг неминуче призведе до ще більш жалюгідного результату.
Тунель між Францією і Англією теж значно порвав нерви захисникам природи, незважаючи на те, що він був відносно добре спланований, була продумана система ізоляції шуму і його будівництво не завдало великої шкоди навколишньому середовищу.
Забрудненість моря і берегових зон в основному відбувається через компаній, які скидають відходи своєї діяльності прямо в морі, а також через роботу нафтових і газових вишок у Північному морі. До цього часу обсяг викидів і рівень забрудненості моря перевершують максимальні показники, встановлені Євросоюзом.
Річки страждають не менше за інших - в них систематично скидають промислові відходи, туди прямо з грунту потрапляють токсичні сільськогосподарські добрива і пестициди. Це, у свою чергу, змусило задуматися населення про якість питної води, а уряд - контролювати якість води, що постачається компаніями, що надають комунальні послуги. Багато забруднені річки, озера і водойми піддалися очищенню, а в Північному морі пильніше стежать за виконанням всіх екологічних норм.
Проблеми існують і з використанням енергетичних ресурсів, а також з використанням пального палива (нафта, газ, вугілля) та шкоди територіям, пов'язаного з переходом з вугілля на газ. Використання ядерної енергії було різко зупинено через несхвалення жителями островів ядерних установок, небезпеки витоку радіоактивних речовин, переробки та захоронення ядерних відходів. До цих пір йдуть дебати, небезпечно чи безпечно використовувати ядерну енергію в мирних цілях.
Значно турбує людей і стан сільського господарства, особливо кількістю використовуваних при вирощуванні овочів і злаків пестицидів, гормональних підгодівлі тварин і впливом на навколишнє середовище інтенсивних методів обробки землі.
Економіка
Великобританія на сьогоднішній день являє собою країну з високо розвинутою, сильною і незалежною економікою.
Відновлення економіки після Другої Світової Війни зайняло майже сорок років. Крім внутрішніх ресурсів, процес відновлення підхльоснуло вступ Великобританії в Європейське Співтовариство в 1973 році, що сприяло піднесенню конкурентоспроможності країни. Тепер Великобританія знаходиться в перших рядах серед розвинутих країн за рівнем приросту виробництва, продуктивності та конкурентоспроможності. Частка виробництва і машинобудування за роки після Другої Світової Війни упала з однієї третини до однієї п'ятої, у той час, як сфера послуг значно розширилася і стала приносити значну частину доходу країни. США і Японія - найбільш значні торгові партнери Великобританії, а японські компанії часто вибирають саме Великобританію як свою базу в Європі. Інші країни, що розвиваються Східної Азії з експортно-орієнтованою економікою активно беруть участь на відкритому ринку Великобританії. Таким чином, Великобританія активно співпрацює не тільки з країнами - членами Співдружності, але і з Європою, Азією та Північною Америкою.
80-ті роки стали свідками широкомасштабної приватизації державних підприємств, які були націоналізовані в попередні роки. Також піднявся середній рівень життя, хоча як і раніше залишилося поділу на більш процвітаючі території південно-східної частини країни, включаючи Лондон, і менш багаті території заходу і півночі. Рівні безробіття та інфляції поступово були знижені, але залишалися досить високими. Країна відігравала роль світового фінансового лідера, що, поряд з відкриттям родовищ природного газу і нафти в Північному морі знизило залежність економіки від більш традиційних джерел енергії і значно оздоровило внутрішню економіку країни і економічну політику уряду.
Головними пунктами економічної політики уряду стали регулювання і часта зміна процентних ставок, поступове зниження прямого оподаткування, зниження ролі і впливу професійних об'єднань, заохочення нерухомої власності серед населення, збільшення частки фізичних осіб - власників акцій компаній, підвищення рівня фактичної підготовки учнів освітніх закладів до роботи в реальному світі. Значні зусилля докладаються для того, щоб поліпшити продуктивність праці та конкурентоспроможність товарів і послуг.
Працездатне населення становить майже половину всього населення Великобританії. Усередині цієї групи невелика частка людина зайнята власною справою, інші зайняті у військовому секторі й уряді. Більше двох третин найманих працівників зайнято в сфері послуг, причому найбільша їх кількість працює у фінансовому секторі. Виробництво, хоча і зменшилося за останні півстоліття, займає одну п'яту всіх працівників. Менші частки найманих працівників зайняті в будівництві, енергодобивающіх галузях, сільському господарстві. Значно збільшилася кількість працівників, зайнятих неповний робочий день. Цінних природних копалин на території Великобританії не так вже й багато. Одного разу найважливіша видобуток залізної руди тепер знизилася практично до нуля. Інші економічно важливі викопні руди включають свинець, видобуток якого задовольняє потреби економіки лише на половину, і цинк. Досить багато інших ресурсів, таких, як крейда, вапно, глина, пісок, гіпс.
З іншого боку, Великобританія має великі запаси ресурсів енергії, включаючи нафту, природний газ і вугілля, ніж будь-яка з країн Європейського Співтовариства. Раніше життєво важливе джерело енергії вугілля продовжує втрачати своє значення. Якщо порівняти видобуток вугілля в 1913 році, коли було вироблено понад 300 мільйонів тонн вугілля більш ніж одним мільйоном працівників, із сьогоднішнім днем, то виявиться, що видобуток вугілля впала більш ніж у три рази з ще великим зниженням рівня працівників, зайнятих у видобувній промисловості. Електростанції як і раніше споживають велика кількість вугілля, але з ростом конкуренції з боку альтернативних видів палива видобуток вугілля залишається в не кращій ситуації.
Відкриття покладів нафти в Північному морі привело до стрімкого розвитку нафтовидобувної промисловості. З початку роботи у 1975 році кількість добутої щорічно нафти збільшується з кожним роком, що зробило Великобританію практично самодостатньої в плані споживання нафти, і навіть її експортером. При середньому рівні видобутку 2,6 мільйонів барелей на день Великобританія займає шостий рядок світового виробника нафти. Запаси нафти у Великобританії досягають цифри 770 мільйонів тонн.
З початком видобутку природного газу в 1967 році вугілля в містах поступово замінили на газ, а по всій країні побудували газопровід. Запаси натурального газу оцінюються в межах 22,7 трильйонів кубічних футів.
Як вказувалося вище, вуглевидобувна промисловість знизилася й енергетичний сектор економіки був перетворений внутрішніми покладами природного газу і нафти. Ядерне паливо трохи підвищило рівень вироблюваної в країні енергії, у той час як гідроелектростанції зберегли свої позиції, а подекуди, наприклад, в Шотландії, залишилися головним джерелом енергії. Переважна більшість енергії виробляється на звичайних електростанціях.
В цілому сфера виробництва продовжує скорочуватися як у плані працівників, зайнятих у цій галузі, так і в плані частки (тепер менш однієї чверті) у валовому національному продукті (ВНП). Цей сектор економіки був головною причиною стрімкого збільшення рівня безробіття на початку 80-х років. Коли ж виробництво знову стало рости, відбулося значне збільшення в продуктивності праці та прибутки. Найбільш важливими секторами промисловості є машинобудування, харчова промисловість (включаючи виробництво безалкогольних і спиртних напоїв), тютюнова і хімічна промисловості, паперова і друкована промисловості, легка промисловості. Найбільш швидко розвиваються секторами промисловості стали хімічна, лісова, меблева, гумова промисловості і виробництво пластиків. Усередині хімічної промисловості особливо активно стала розвиватися фармацевтична індустрія. Харчова та легка промисловості, а також машинобудування в цілому працюють нижче середнього.
У вісімдесятих роках значно збільшився імпорт промислової продукції, але, незважаючи на це, Великобританія продовжує експортувати значну частину своїх товарів, баланс усе одно залишається на користь імпорту. Тим не менш, підтримка конкуруючої промисловості вважається першорядно важливої для міжнародної торгівлі, де вона має більшу вагу, ніж сфера послуг.
Великобританія виділяється в сільському господарстві серед європейських країн тим, що в цьому секторі економіки в неї зайняте менш двох відсотків населення. При комерційній інтенсифікації врожаїв і високому рівні механізації по деяких позиціях обсяги агропромислового виробництва перевершили рівень попиту в країні. Поступово знижується рівень зайнятості в цій області. Щоб створити альтернативну роботу для людей у сільській місцевості, уряд робить спроби перекинути робочу силу в інші галузі. Площа землі, використовуваної в сільському господарстві (біля трьох чвертей усієї площі), теж зменшується, при цьому землі, придатні для вирощування злаків віддають під пасовища.
Державна політика по відношенню до сільського господарства передбачає підвищення рівня продуктивності і рівня життя зайнятих в агропромисловому комплексі людей, у той же час зберігаючи розумні ціни на товари. Щоб цього досягти, була створена система мінімальних цін на внутрішні товари і мита на імпорт. Виробникам яловичини і баранини спеціально доплачується, щоб зробити їхній товар конкурентноздатним на європейському ринку. З нещодавно прийнятих заходів можна згадати обмеження на виробництво молока і компенсації фермерам за невикористовувані землі.
Найбільш важливими злаками є пшениця, овес, жито. Значна частина злаків йде на прокорм худоби, проте решта йде на виробництво хліба, крупи і т.д. У тваринництві найважливішими є рогата худоба. У сільському господарстві намагаються підтримувати високий рівень самодостатності, за винятком виробництва цукру і сиру, що імпортуються.
Найбільш примітним феноменом, що характеризує економіку Великобританії, став ріст сфери послуг. Він відбиває підвищення реальних доходів населення, а також співвідношення між витратами на товари і послуги. Особливо виграли представники фінансового сектора і сектора розваг і туризму. Хоча деякі послуги, наприклад, громадський транспорт, пральні і кінотеатри знизили питомий рівень доходів через переміщення убік власних товарів, таких, як автомобілі, пральні машини і телевізори, це допомогло розвитися обслуговуючим секторам, що продають і ремонтують ці товари. Інші сектори сфери послуг, на які підвищився попит, включають готелі, туризм, роздрібну торгівлю, фінанси і відпочинок. Безліч інших секторів, раніше займають незначну частку ринку або не існували зовсім, стали набагато більш значними. Вони включають виробництво комп'ютерів і програмного забезпечення, рекламу, дослідження ринку, проведення виставок, презентацій і конференцій. Останнім часом Великобританія також активно розвиває сектор навчання іноземним мовам, особливо англійської, середньої та вищої освіти, залучаючи іноземних студентів.
У той час, як Великобританія традиційно зберігала положення фінансового лідера світу, в 80-і роки відбулися значні зміни в структурі і регулюванні фінансових інститутів. Вони вплинули на систему банків, систему страхування, будівельні товариства, фондову біржу, а також на ринок споживчих товарів. Деякі раніше чітко окреслені розмежування сфер діяльності стали більш розмитими, наприклад, якщо раніше кредити на будівництво будинку були винятковою прерогативою будівельних товариств, то тепер ці кредити стали видавати як банки, так і страхові компанії. Відбулися дві пов'язаних з цим зміни: трансформація філій будівельних товариств у фактичні банки зі своїм власним запасом готівки і розширення сфер діяльності всіх трьох типів організацій на ринок нерухомості. Будівельні суспільства також беруть участь в якійсь мірі в послугах з капіталовкладенню, страхуванні і земельних послугах.
Лондон продовжив рости як центр міжнародних фінансових операцій. Збільшилися припливи капіталу, а також обмін валюти і торгівля цінними паперами, таким чином, в Лондоні представлена велика кількість іноземних банків. Збільшилася, конкуренція і розвиток техніки прискорив процес обміну і торгівлі - Фондова біржа була реорганізована, і традиційна система брокерів і джоберів була скасована. У результаті, утворився ряд компаній, які стали проміжною ланкою між британськими й іноземними банками і колишніми брокерами і джоберами. В кінці 80-х приспіли і закони, що регулюють діяльність цих нових фінансових організацій. Довелося навіть створити нові контролюючі органи, які стежили за виконанням букви закону у цій сфері діяльності.
Всі комерційні банки знаходяться під наглядом Банку Англії, який має право випускати банкноти в Англії і Уельсі (банки Шотландії і Північної Ірландії мають обмеженими правами випускати гроші на їх територіях). Банк Англії ліцензує банки, які в основному працюють з населенням (як Ощадбанк), інвестиційні, іпотечні та інші британські чи іноземні банки. Розділові лінії в цьому секторі теж стали менш помітні, при тому, що банки, що працюють з фізичними особами, розділилися на іпотечні банки, страхові банки, банки по роботі з цінними паперами і т.д. Банк Англії також контролює ставку рефінансування, що впливає на структуру і рівень процентних ставок. Він активно втручається на іноземні валютні ринки, охороняючи стабільність фунта. Фунт стерлінгів - одна з головних валют світу, а Лондон є одним з найважливіших торгових центрів світу.
Заощадження населення вкладаються в розвиток економіки через мережу фінансових організацій. Прикладами можуть послужити страхові компанії, пенсійні та інвестиційні фонди. Інші організації спеціалізуються в окремих областях фінансування; таким чином, фінансові організації забезпечують гроші під заставу нерухомості. Є ще компанії, які фінансують лізинг устаткування і середньо-і довгострокові ринки капіталу, що також фінансують чи банки фондовий ринок, включаючи ринок інноваційних технологій.
У Великобританії існує кілька організованих фінансових ринків. Ринки цінних паперів складаються з Міжнародної фондової біржі, яка працює з зареєстрованими цінними паперами й акціями (включаючи державні цінні папери й опціони), Ринок незареєстрованних цінних паперів, для більш дрібних компаній, і Третій ринок, для невеликих компаній, цінні папери яких не зареєстровані. Дії на валютному ринку включають торгівлю депозитними сертифікатами, короткостроковими депозитами й ін Інші ринки мають справа з Євро, обміном валюти, ф'ючерсами й ін
Частка невидимої торгівлі (гонорари і плата за фінансові послуги, відсотки за вкладами, прибутку та дивіденди) постійно збільшується з однієї третини до половини всіх зовнішніх доходів держави.
Опитування громадської думки показали зміни економічного клімату з 1979 року з усіма злетами і падіннями економіки в цей період. Загалом люди задоволені уряд, коли економіка знаходиться на підйомі, і не задоволені, коли вона у відносному занепаді.
Економічна ситуація в країні непокоїть велика кількість британців, особливо ж їх хвилюють безробіття, закриття фабрик, зниження обсягів промислового виробництва, інфляція, ціни і податки. Існує думка, що уряд може зробити набагато більше в плані зниження рівня безробіття та інвестування капіталу в промисловість. Збереження місця роботи стало головним критерієм її вибору: це турбує безробітних набагато більше, ніж самоствердження на робочому місці, умови праці та перспективи зростання. Проте, опитування показали, що 82% зайнятих впевнені у цілості свого робочого місця, і лише 10% всерйоз стурбовані цією проблемою.
Проте, більшість населення вважає, що інтереси господарів і найманих працівників у Великобританії не збігаються. Вони вважають, що надбання країни розподілено несправедливо, і що від цієї несправедливості страждають бідні наймані працівники, в той час, як багаті власники багатіють.
Постійно зростає кількість людей, які підтримують ідею про те, що найманим працівникам треба надавати більше свободи прийняття рішень і контролю над організацією, в якій вони працюють.
Критики заперечують, що економіка Великобританії страждає в основному від культурних чинників, що за традицією освічені і кваліфіковані люди не йдуть працювати у виробництво і торгівлю, що робоча сила Великобританії програє іншим країнам по продуктивності праці, що недостатньо капіталу залучається в промисловий сектор економіки, що управлінський персонал слабкий і не професійний і що дуже мало грошей вкладається в розвиток науки і техніки.
Головними складовими державної економічної політики Великобританії, яка спрямована на підвищення рівня зайнятості та економічного зростання, є:
· Підтримка економічної стабільності як бази для економічного зростання в довгостроковому періоді;
· Підвищення продуктивності праці за допомогою механізмів заохочення капіталовкладень і підприємництва;
· Створення нових робочих місць;
· Створення більш однорідного і справедливого суспільства.
Казначейство Її Величності є державним органом, який здійснює грошову і фіскальну політику держави. воно також відповідає за економічну політику, яку воно втілює у життя разом з іншими міністерствами: торгівлі і промисловості, освіти та зайнятості, навколишнього середовища, транспорту і регіонів.
Стабільність економіки
Уряд вважає, що економічна стабільність є необхідною умовою досягнення високих і стабільних рівнів зайнятості й економічного зростання. Воно представило нові програми, які дозволять утримувати інфляцію в межах 2,5% і стимулювати капіталовкладення.
У жовтні 1997 року було прийнято рішення не приєднуватися до системи єдиної європейської валюти, тому що були неочевидні наслідки такого кроку на економіку Великобританії. Уряд відклав вирішення цього питання на п'ять років, одночасно ухваливши підготувати юридичну базу для переходу до єдиної валюти, за умови, що будуть ясні відповіді на наступні питання:
· Достатньо економіка країни зрослася з економіками об'єднаної Європи;
· Достатньо гнучкості в економіці, щоб адаптуватися до таких змін;
· Яким буде ефект від переходу до єдиної валюти на інвестиції у Великобританії;
· Якою буде вплив цього рішення на сектор фінансових послуг країни;
· Добре приєднання відіб'ється на рівні зайнятості населення.
Уряд Великобританії намагається створити умови для економічної стабільності у всьому світі. Метою цих заходів є запобігання світових економічних криз, один з яких, наприклад, відбувся в 1998 році і побічно вплинув на економіку Великобританії.
Фіскальна політика
Фіскальна політика Великобританії заснована на двох непорушних правилах:
1. уряд робить позики тільки для того, щоб інвестувати їх у певні сектори економіки, а не витратити на витрати;
2. відношення суми внутрішнього державного боргу до ВНП незмінно і розумно.
Фіскальна політика повинна здійснюватися у відповідності з наступними п'ятьма принципами:
· Відкритість цілей і завдань фіскальної політики і всіх витрат грошей платників податків;
· Стабільність у здійсненні фіскальної політики та її впливу на економіку;
· Відповідальність за розподіл державних коштів;
· Справедливість;
· Ефективність розробки та здійснення фіскальної політики, управління як витратами, так і доходами держави;
Державний бюджет приймається й обговорюється парламентом щорічно разом з документами, представляють економічну і фіскальну політику держави на найближчий час.
Міністерство торгівлі та промисловості (МТП) має на меті підвищити конкурентоспроможність Великобританії та її наукове і технічна перевага, щоб домогтися більш високих рівнів продуктивності праці та економічного зростання. У нього є чотири певні цілі:
· Заохочувати підприємництво, інновації та високу продуктивність праці;
· Максимально використовувати наукові, промислові та технологічні можливості Великобританії;
· Створити сильні ринки конкуренції
· Розробити справедливу і законну систему регулювання галузей економіки.
Конкурентоспроможність
МТП здійснює заходи щодо скорочення розриву між рівнями ефективності британських і конкуруючих компаній у плані продуктивності праці і здатності створювати нові товари та послуги. Серед них можна згадати заходи щодо зміцнення можливостей економіки (оновлення наукової і технічної баз, заохочення наукових досліджень у комерційних цілях, фонд з підтримки малого бізнесу), щодо заохочення співпраці між підприємствами і регіонами, підвищення конкуренції на ринку.
Підтримка бізнесу
Підтримка бізнесу по-британськи - це консультації по капіталовкладеннях, роботі компаній, міжнародних зв'язків та розширення. Працює так звана "Ділова Мережа", що налічує близько тисячі фахівців-консультантів з різних аспектів підприємництва.
У березні 1999 року уряд оголосив про початок розробки нового закону про малий бізнес, який буде спрямований на його підтримку, звільнить його від деяких видів державного регулювання і полегшить тягар оподаткування.
Розробка, якість і стандарти
МТП контролює і підтримує ефективні розробки та технології, які дозволяють виробляти комерційно успішні товари та послуги і підвищує конкурентоспроможність.
Якість - важливий аспект всього бізнес-циклу продукту - розробка, виробництво, маркетинг і доставка споживачу. Багато виробників вважають за краще незалежну оцінку якості їх продуктів, а також отримують сертифікати міжнародного стандарту якості BS EN ISO 9000.
У Великобританії існує свій незалежний інститут стандартизації, який є членом як європейських, так і світових організацій, що займаються питаннями стандартів та стандартизації. Працюючи з споживачами, виробниками та урядами, він створює стандарти, що відповідають вимогам ринку, торгівлі і регулювання економіки.
Підготовка кадрів
Підготовка кваліфікованих, умілих і швидко пристосовується кадрів - запорука підвищення конкурентоспроможності Великобританії на світовому ринку. Уряд оголосив про кілька заходи, які вона зробить, щоб підвищити рівень підготовки працівників, відкрити нові можливості для перепідготовки та підвищення кваліфікації, включаючи створення нового університету промисловості, який при навчанні буде використовувати нові інформаційні та комунікаційні технології, і нову стратегію, відповідно до якої буде заохочуватися широке використання комп'ютерів у бізнесі, освіті та суспільстві.
Розвиток регіональної економіки
Регіональна економічна політика розроблена для того, щоб підвищити економічне зростання та конкурентоспроможність на всій території Великобританії. 34% всієї робочої сили працює на територіях, які отримують додаткову допомогу від держави.
Основними цілями регіональної політики є:
· Створення і збереження робочих місць;
· Залучення іноземних капіталовкладень;
· Поліпшення конкурентоспроможності слабших регіонів.
У 1998-99 роках на ці цілі було витрачено близько 1,5 мільярда фунтів стерлінгів.
Однією з важливих завдань регіональної політики є допомога у створенні зв'язків між різними галузями економіки. Підприємства можуть отримати взаємну вигоду від створення загальної інфраструктури та підтримки тісних зв'язків з дослідницькими інститутами, такими, як Кембридж і Оксфорд. Прикладом такого "зрощення" науки і виробництва може бути сектор біотехнологій.
Англія.
У Великобританії перебуває дев'ять регіонів, які підпадають під програму допомоги, включаючи Лондон.
Заходи з підйому підприємництва в Англії включають:
· Заохочення інновацій і нових технологій;
· Забезпечення підприємств фінансами, включаючи створення місцевих фондів допомоги невеликим компаніям з перспективою зростання;
· Заохочення внутрішніх капіталовкладень;
· Заохочення стратегічного використання фондів Європейського Союзу.
Шотландія.
У Шотландії акцент робиться на зв'язку між системою освіти і сектором економіки.
Заходи регіональної політики Шотландії включають:
· Заохочення ефективного виробництва та конкурентоспроможності;
· Залучення внутрішніх капіталовкладень і заохочення експорту;
· Фінансову підтримку нових підприємств та у розширенні вже існуючих;
· Поліпшення стану навколишнього середовища;
· Збільшення числа робочих місць і підвищення кваліфікації працівників.
Уельс.
Завданнями регіональної економічної політики Уельсу є подальший економічний і соціальний розвиток, заохочення ефективного виробництв та міжнародної конкурентоспроможності, поліпшення екологічної обстановки. Особливу увагу фокусується на розвитку тісних зв'язків між підприємствами і секторами економіки, а також на впровадженні нових технологій.
Північна Ірландія.
Підтримка регіонального підприємництва в Північній Ірландії включає:
· Залучення іноземних інвестицій та розвиток середнього бізнесу;
· Розвиток малого бізнесу;
· Консультації та допомогу компаніям, включаючи допомогу в переході на нові технології;
· Підвищення кваліфікації управлінського персоналу.
Конкуренція і антимонопольний закон
Уряд прагне поліпшити відкритість та ефективності ринку, як внутрішнього, так і міжнародного, і вважає, що ефективна конкуренція є найкращим стимулом для розробки нових технологій і підвищення ефективності. Новий закон про конкуренцію набуває чинності 1 березня 2000 року, який спрямований ан забезпечення кращого захисту, як споживачів, так і виробників.
Цей закон буде більш успішно боротися з монополією і підтримувати здорову конкуренцію. Він скопійований з закону про конкуренцію Європейського Союзу, який регулює дії, що завдають шкоди конкуренції і запобігає зловживання домінуючою позицією на ринку. Підпали під цей закон компанії можуть бути оштрафовані на суму до 10% від обороту компанії на території Великобританії, а постраждалі від монополістів компанії можуть подати на кривдника до суду і вимагати компенсації збитків.
Злиття і поглинання компаній не будуть розглядатися антимонопольним комітетом у тих випадках, коли вони не вплинуть на конкурентну обстановку на ринку. Таким чином, компанії, що здійснюють невинне злиття або поглинання, не будуть звертатися до комітету за дозволом на проведення операції, що позбавить і тих, і інших від значного вантажу бюрократії. Загалом, угода буде вважатися значними, що впливають на ринок, якщо об'єднана частка обох компаній буде становити більше 25% ринку. Тим не менш, домовленості про фіксування цін або поділі ринку будуть підпадати під закон, навіть якщо частка компаній становить менше 25%.
На території Великобританії зареєстровано майже 1,4 мільйона компаній. Всі компанії, що діють на території країни, як британські, так і іноземні, зобов'язані зареєструватися. Більшість підприємств є організаціями з обмеженою відповідальністю, де відповідальність власників обмежена часткою акцій, якою вони володіють.
Компанії можуть бути як приватними (private), так і публічними (public). Щоб стати публічною, компанія повинна відповідати певним вимогам. Вона повинна бути організацією з обмеженою відповідальністю, мати акціонерним капіталом і мати мінімальний необхідний статутний капітал. Тільки публічні компанії мають право виставляти свої акції на продаж на фондовій біржі.
Законодавство
Закони, пов'язані зі створенням, закриттям і життєвим циклом компанії, розроблені для можливості регулювання підприємництва, підтримки відкритих ринків і створення сприятливих і безпечних умов для інвесторів. У лютому 1999 року уряд запропонував змінити ці закони, щоб:
· Полегшити життя більш дрібним фірмам;
· Спростити деякі технічні моменти, наприклад, правила створення компанії;
· Використовувати сучасні інформаційні технології, щоб поліпшити зв'язки між компаніями та їх акціонерами.
Регулювання приватного сектору
У березні 1999 року уряд оголосив про свій намір скасувати непотрібне регулювання середнього та малого бізнесу. Воно працює над мінімізацією тяжкості регулювання бізнесу і вважає за краще обходитися без контролю там, де це можливо. Незалежна організація консультує уряд з питань підвищення ефективності та якості залишилися заходів, а також перевіряє їх необхідність.
Організація під назвою Управління внутрішніми бюджетними надходженнями (Inland Revenue) збирає прибутковий податок, податки на прибуток і капітал та гербовий збір. Управління митами і акцизами (HM Customs and Excise) збирає найбільш важливі непрямі податки (ПДВ та ін.) Місцеві податки збирають органи місцевого самоврядування.
Прибутковий податок.
Прибутковий податок у Великій Британії стягується за прогресивною ставкою, тобто ставкою, яка зростає в залежності від суми доходу. Прибутковий податок стягується за рік починаючи з 6 квітня. Мінімальна ставка прибуткового податку - 20% - стягується на прибуток від 0 до 4300 фунтів стерлінгів. Основна ставка - 23% - стягується з доходу від 4301 до 27100 фунтів стерлінгів. І, нарешті, максимальна ставка прибуткового податку становить 40% для щорічного доходу понад 27100 фунтів стерлінгів. Уряд оголосив про своє рішення не піднімати основну та максимальну ставки податку своєму нинішньому складі парламенту. Вона також сподівається знизити мінімальну ставку прибуткового податку до 10%. З приблизно 26 мільйонів платників податків 7,6 мільйона платять за мінімальною ставкою, 16,2 мільйона платять за основною ставкою і 2,4 мільйона за максимальної ставки прибуткового податку.
Суми, що не обкладаються прибутковим податком, різноманітні. Всім платникам податків звільняється від сплати податків сума 4195 фунтів стерлінгів. Крім цього, додатковими податковими пільгами користуються подружжя, вдови і вдівці, громадяни старше 65 років і сліпі.
Серед найбільш важливих податкових пільг можна назвати пільги на виплати по позиці на купівлю нерухомості до 30 тисяч фунтів стерлінгів. Пільга становить 10% від суми, при цьому виплати, які позичальник платить банку, знижуються з урахуванням податкової пільги, а сума податкової пільги передається безпосередньо банку, минаючи платника податків. Інша пільга покриває внески працівників у рахунок своїх пенсій.
У цілому, прибутковий податок стягується з усього доходу, отриманого в Великобританії, хоча деякі форми доходу, наприклад, допомога по догляду за дитиною, є винятком, а навіть з усього доходу, який отримали за кордоном громадяни Великобританії. Угоди з понад сотнею країн - найбільша мережа податкових угод світі - дозволяють уникнути подвійного оподаткування. Громадяни Великобританії, що працюють за кордоном, можуть виграти від 100% податкових пільг.
Більшість найманих працівників платять прибутковий податок за схемою Pay-As-You-Earn (заробляй і плати), де податок обчислюється і передається Управлінню внутрішніми бюджетними надходженнями роботодавцем. Це дозволяє більшості платників податків уникнути помилок при підрахунку і відрахуванні податків.
Була введена в дію система самооцінки прибуткового податку. Це стосується в основному людей, які платять за максимальною ставкою податку і приватних підприємців. Вони повинні самі подати податкову декларацію і заплатити податки. Платники податків у цьому випадку можуть проводити розрахунки самі або надати роботу Управлінню внутрішніми бюджетними надходженнями.
Податки з корпорацій.
Компанії платять податок на прибуток за мінусом певної кількості податкових пільг і неоподатковуваних податком сум. Основна ставка податку на прибуток з підприємств - 30%. Знижена ставка податку - 20% - застосовується до невеликих компаніях - тим, чиї річні доходи становить 300000 фунтів стерлінгів. Для компаній з щорічним доходом від 300 тис. до 1,5 млн. фунтів стерлінгів передбачена пільгова ставка, розмір якої знаходиться між основною і зниженою ставками. Деякі витрати на основні засоби можуть супроводжуватися податковими пільгами. Наприклад - витрати на машини і обладнання, виробничі споруди, сільськогосподарські споруди і наукові дослідження. Для невеликих і середніх компаній в перший рік діяльності податкові пільги на придбання машин і обладнання складають 40%.
З 1999 року була введена в дію нова система сплати податків. Згідно з цією системою близько 20 великих компаній тепер платять податки щокварталу. Податок на корпорації, що виплачується авансом, який платять компанії, що розподіляють прибуток між акціонерами, скасовано. Введена система самооцінки компаній, аналогічна системі для платників податків.
Податок на дохід з виробництва палива.
Податок на дохід з виробництва палива платять компанії, що добувають нафту і газ на території Великобританії і на прилеглому до неї континентальному шельфі за ліцензією Міністерства торгівлі та промисловості. Доходи від виробництва палива оподатковуються 50% податком за мінусом відповідних податкових пільг. Нові родовища нафти і газу, дозвіл на розробку яких надана після 16 березня 1993 року, а також цим податком.
Податок на прибуток від реалізації основних засобів.
Податок на прибуток від реалізації основних засобів платять приватні підприємці та трастові фонди. Він стягується з суми, з якої віднімається 6800 ф. ст. для приватних підприємців і 3400 ф. ст. для трастових фондів. Дохід від реалізації деяких типів основних засобів не обкладається податком. Вони включають державні цінні папери, визначені цінні папери компаній і ін Для приватних підприємців податок на дохід від реалізації основних засобів розраховується на основі ставок прибуткового податку, як якщо б ця сума була б додатковим підлягає оподаткуванню доходом. Для трастових фондів існують спеціальні ставки податку.
Уряд обмірковує можливість оподаткування компаній цим податком, які на даний момент платять лише податок на прибуток.
Податок на спадщину.
Податок на спадщину стягується з майна, переданого після смерті, а також дари, зроблених протягом семи років після смерті. Більшість інших переміщень майна протягом не обкладається податком. Є кілька важливих винятків, не підлягають податку на спадщину: перехід власності між подружжям, дари і пожертви на Британські благодійні фонди і основні політичні партії. У цілому, основні фонди компаній і оброблювана земля не обкладаються податком на спадщину, так що сімейний бізнес може переходити з рук в руки без податку.
Податок на спадщину стягується з сум більш 233000 фунтів стерлінгів. Ставка податку становить 40%. Тільки 3% всіх спадщин на рік оподатковуються цим податком.
Податок на додану вартість (ПДВ).
У березні 1999 року уряд оголосив про початок розробки нового закону про малий бізнес, який буде спрямований на його підтримку, звільнить його від деяких видів державного регулювання і полегшить тягар оподаткування.
ПДВ - основний непрямий податок зі стандартним ставкою 17,5%. Знижена ставка 5% застосовується для домашнього палива та енергії і для встановлення енергозберігаючих матеріалів господарствах з низьким рівнем доходу згідно з державною програмою. ПДВ збирається на кожній стадії виробництва і реалізації товарів і послуг. У результаті податок платить споживач.
Річний рівень обсягу продажів, понад якого продавці повинні реєструватися для ПДВ, становить 50000 фунтів стерлінгів. Певні товари та послуги звільняються від ПДВ, або будучи винятками, або облагаясь за нульовою ставкою.
· За нульовою ставкою податку виробник або продавець не оподатковує споживача, але відшкодовує собі податок, заплачений постачальникам. Серед категорій товарів і послуг, які оподатковуються за нульовою ставкою ПДВ, можна назвати товари на експорт, велика частина харчових продуктів, вода, внутрішній і міжнародний пасажирський транспорт, газети та інші періодичні видання, будівництво нових житлових будинків, дитячий одяг та взуття, ліки за рецептами , послуги для інвалідів та інші товари або послуги в чи благодійних товариств.
· У разі винятків, виробник або продавець не оподатковує споживача, але і не може відшкодувати податок, заплачений постачальникам за сировину. Основними категоріями товарів і послуг, що підлягають виключенню від ПДВ, є земля та будівлі, страхування та інші фінансові послуги, поштові послуги, азартні ігри (з деякими виключеннями), лотереї, більша частина освітніх послуг, послуги охорони здоров'я.
Мита.
Мита стягуються з товарів, що прибули в країну з держав, що не входять до Європейського Союзу відповідно до його Спільним митним тарифом. Товари можуть переміщатися цілком вільна у межах країн ЄС без митних зборів. Акцизи і ПДВ стягуються в країні, куди товари доставляються, з її ставками податків.
Акцизи.
Нафтопродукти, що використовуються як паливо, оподатковуються високими акцизами, ніж ті, які використовуються для інших цілей. Однак, існують знижені ставки, призначені для заохочення використання більш екологічно чистих видів палива, таких, як бензин високого очищення, дизельне паливо зі зниженим рівнем сірки і газ, використовуваний як паливо для автомобілів. Гас, відсутня в транспортних засобах, більшість мастил і нафтопродуктів, що використовуються для певних промислових, сільськогосподарських та морських цілей не обкладаються акцизом чи оподатковуються дуже низькою ставкою. Замінники палива оподатковуються акцизами за тією ж ставкою, що й відповідний нафтопродукт. Акцизами оподатковуються міцні спиртні напої, вино, пиво і сидр відповідно до фортеці і обсягу ємності. Спирт, використовуваний для наукових, медичний, дослідних і промислових цілей не оподатковується акцизним податком.
Акциз на сигарети стягується частково як сума з кожної сигарети і частково як відсоток від роздрібної ціни. Акцизний податок на інші тютюнові вироби полягає в їх вазі. Уряд сповнений рішучості підняти акцизний податок на тютюн і тютюнові вироби як мінімум ще на 5% у рамках своєї програми по зниженню рівня курця населення.
Акцизний податок стягується з гри в казино, ставок і парі, бінго та ігрових автоматів. Ставки залежать від конкретної азартної гри. Акциз обчислюється або як відсоток від валового або чистого доходу, або, у випадку ігрових автоматів, стягується фіксована сума з кожного автомата в залежності від ціни гри і розміру можливого виграшу. Валовий дохід від Національної лотереї оподатковується 12% акцизним податком, але виграші цієї лотереї не оподатковуються.
Річний акцизний податок на власників особистого транспорту (легкових машин і таксі) стягується у розмірі 150 фунтів стерлінгів. Податок на вантажний транспорт обчислюється в залежності від вантажопідйомності, і, у разі, якщо вона становить понад 12 тонн, відповідно до кількості осей. Він розроблений з таким розрахунком, щоб сума податку принаймні покривала частку зносу доріг. Акциз на таксі та автобуси варіюється відповідно до кількості пасажирських місць, а акциз на мотоцикли залежить від об'єму двигуна. Особистий транспорт - машини, таксі та мотоцикли, вироблені до 1973 року звільнено від акцизного податку. Плануються нові ставки акцизу для машин зі зниженим рівнем забруднення навколишнього середовища - знижки до 50 фунтів стерлінгів для легкових машин і до 500 фунтів стерлінгів для вантажних машин і автобусів.
Інші акцизні податки і збори включають:
· Податок на страхування всього майна, що підлягає оподаткуванню, у розмірі 4% і податок на страхування під час подорожі, а також на страхові поліси, продані продавцями машин і побутових приладів у размере17, 5%;
· Акцизний збір до 10 фунтів стерлінгів за внутрішні перельоти і перельоти в межах країн Європейського Союзу і 20 фунтів стерлінгів на всі інші перельоти;
· Податок на відходи виробництва та життєдіяльності з розрахунку 10 фунтів стерлінгів за тонну.
Гербовий збір.
Деякі переходи власності з рук до рук оподатковуються гербовим збором. Передача акцій обкладається гербовим збором у розмірі 0,5% вартості переданої власності. Винятком є акти дарування і передачі власності в благодійні товариства. Інша власність (виключаючи акції) обкладається гербовим зборів відповідно до вартості переданої власності: 1% для власності дорожче 60 тис. ф. ст., 2% для власності дорожче 250 тис. ф. ст. і 3% для власності, чия вартість перевищує 500 тис. ф. ст.
Місцеві податки.
Органи місцевого самоврядування Великобританії чотири основних джерела доходу: субсидії від центрального уряду, місцевий податок, ділові податки і збори. Близько 75% всіх витрат місцевих органів фінансуються урядом і перерозподілених діловими податками.
Ділові податки - це податки з орендарів нежитлових приміщень. Вартість цих приміщень оцінюється за рівнем річної оренди і переглядається кожні п'ять років. Ділова ставка встановлюється центральним урядом і збирається органами місцевого самоврядування. Доходи від цього податку йдуть до загального фонду, з якого вони потім перерозподіляються в органи місцевого управління у відповідність з кількістю жителів цього округу. Уряд також передбачає запровадити новий додатковий місцевий податок, максимальну ставку якого буде встановлювати уряд, а все інше віддадуть до рук місцевої влади.
Житлові будинки у Великобританії оподатковуються місцевим податком. Кожен будинок або квартира належить до одного з восьми розрядів для оцінки, заснованих на їхній ринковій вартості в квітні 1991 року. Знижки даються домівках з менш ніж двома дорослими квартирантами і людям з низькими доходами. Знижки можуть складати до 100% від суми місцевого податку.
У Північній Ірландії місцевий податок збирають органи місцевого самоврядування.
Британська Імперія будувалася кілька століть. Спочатку англійці стали контролювати всі землі Британських островів, потім почалася активна торгівля і освоєння колоній у Північній та Південній Америці. Емігранти з Великобританії осіли в таких країнах, як Австралія, Південна Африка і Нова Зеландія. Торгували і з деякими територіями Африки та Азії, які згодом також стали британськими колоніями. До початку дев'ятнадцятого століття Великобританія контролювала території, на яких проживала чверть усього населення Землі.
У кінці XIX - початку XX століть Імперія перетворилася в Британську Імперію і Співдружність, коли Канада, Австралія, Нова Зеландія і Південна Африка відокремились і стали самоврядними домініонами. Багато громадян цих держав були нащадками перших британських поселенців. Вони вважали Великобританію своїм будинком і зберігали цінності монархії. Але це ставлення змінилося, коли у мешканців цих домініонів більш чітко проявилося почуття національної самосвідомості.
У середині XX століття Британська Імперія і Співдружність стала просто Британською Співдружністю, після того, як британський уряд дозволив відокремитися більшості колоній. Індія і Пакистан стали незалежними в 1947 році, в 50-х-60-х відокремилися африканські колонії, а потім і азіатські території. Британську Співдружність перетворилося в Співдружність Націй, так як більшість колишніх британських колоній стали незалежними державами. У них був вибір - або повністю порвати зі своїм колоніальним минулим або залишитися в Співдружності на правах незалежної держави. Багато колонії вирішили залишитися в Співдружності з різних причин. Тільки дуже невелика частина колишньої Британської Імперії залишається до цих пір - колонії, залежні території і протекторати, такі, як Фолклендські острови і Гібралтар.
В даний час Співдружність - вільна асоціація майже 50 незалежних країн (включаючи Великобританію). У нього немає законодавчої системи, парламенту або єдиного політичного лідера. У багатьох колоніях до цих пір можна простежити британське вплив, як, наприклад, освітні та законодавчі системи, скопійовані з англійських. Але мало хто перейняли політичну систему, засновану на владу парламенту. Деякі країни змінили її, щоб вона підходила власних потреб, інші стали однопартійними країнами, треті розробили конституції, засновані відразу на декількох політичних системах.
У Співдружність входять близько чверті населення Землі. Воно включає народи, які сповідують різні релігії, що представляють різні раси та національності, яких об'єднує історія боротьби проти колоніалізму. Співдружність інколи описують як "сім'ю" націй. Однак, незважаючи на час від часу виникають війни, сварки і розлади між цими "членами сім'ї", Співдружність діє як єдина організація.
Монарх Великобританії - неполітичний лідер Співдружності і відіграє різноманітну роль у різних країнах, в залежності від того, чи є ці країни Співдружності королівствами або республіками. Монарх грає важливу об'єднує і символічну роль, яка часто утримувала Співдружність єдиним в часи криз і конфліктів.
Прем'єр-міністри або голови країн Співдружності зустрічаються кожні два роки на конференції, яка проводиться в одній з країн Співдружності. На цих зустрічах обговорюються, а іноді і вирішуються, загальні проблеми, хоча в останні роки спостерігається тенденція в бік збільшення розбіжностей і зниження ролі Великобританії у вирішенні цих проблем.
У Лондоні знаходиться Секретаріат Співдружності, які координує політику Співдружності. На додаток до нього, існує безліч співтовариств Співдружності, бібліотек, організацій, професійних організацій та програм обміну студентами. Громадяни Співдружності як і раніше прибувають до Великобританії як іммігранти, студенти і туристи, в той час, як еміграція британців в інші країни Співдружності помітно зменшилася. Англійська мова разом зі своїми численними діалектами залишається спільною мовою Співдружності, а Ігри Співдружності проводяться кожні чотири роки. Як і раніше працюють спільні програми Великобританії і Співдружності в сільському господарстві, охороні здоров'я, машинобудуванні та освіті.
Останнім часом виникає сумнів, як і раніше чи Співдружність є однією з найвпливовіших організацій в світі. Традиційного почуття солідарності Співдружності вже не існує, а сама Великобританія має мало спільного з іншими країнами співдружності. Безсумнівно, що ця організація є вже історичний союз, а не політичний, і вже тим більше не економічний. За останні тридцять років уряд Великобританії послідовно наближає країну в політичній та економічній сферах до Європи і Європейському Союзу, віддаляючись таким чином від Співдружності.
До вступу Великобританії до Європейського Союзу в 1973 році вона мала перевагу в торгівлі з країнами Співдружності. Вступ до Європейського Союзу виглядало як припинення торговельних зв'язків із Співдружністю Націй. Але успішна торгівля, хай і не в такому обсязі, як до вступу в ЄС, триває, незважаючи на те, що Великобританія приділяє більше уваги європейському ринку.
Ідея об'єднання Європи стала актуальною після закінчення Другої Світової Війни. У повітрі витало бажання створити мирну і багату Європу, з сильною економікою і політичними системами після розрухи і збитків від двох Світових воєн двадцятого століття і сторіч ворожнечі й антагонізму між європейськими країнами.
Основи об'єднаної Європи були закладені в 1957 році, коли шість країн (Бельгія, Франція, ФРН, Італія, Люксембург та Нідерланди) утворили Європейське Економічне Співтовариство (ЄЕС). Великобританія не приєдналася до цього союзу, але допомогла створити Європейську Асоціацію Вільної Торгівлі (ЄАВТ) в 1959 році, поряд з такими країнами, як Швеція, Норвегія, Австрія, Данія, Португалія і Швейцарія. Великобританія неохоче йшла на зближення з Європою, тому що бачила своє економічне і міжнародне майбутнє в торгівлі з країнами Співдружності і США. Вона вважала себе важливою економічною силою світу, і не хотіла бути пов'язаною зобов'язаннями з Європою. До того ж, багато британців не подолали вікового недовіри європейським країнам, і вважали, що об'єднання з Європою буде коштувати їм свободи і національної гідності.
Однак, у 60-х британський уряд змінив свою думку про перспективу вступу в ЄЕС і спробувала приєднатися до нього. Спроби Великобританії були зупинені тодішнім президентом Франції Шарлем де Голлем, який не схвалював відносини Великобританії з США (особливо з питань ядерної зброї), заперечував приналежність Великобританії до Європи і очевидно не хотів суперника в особі британського прем'єр-міністра на посаду глави ЄЕС.
Де Голль пішов у відставку в 1969 році, і нові переговори щодо вступу Великобританії в ЄЕС почалися в 1970 році про-європейським британським прем'єр-міністром Едвардом Хітом. У 1972 році парламент Великобританії проголосував за вступ до союзу, не дивлячись на зростаючі сумніви і неприйняття цього рішення опозиційними політичними партіями. Великобританія, Ірландська Республіка і Данія набрали ЄЕС 1 січня 1973 року, залишивши ЄАВТ у 1972 році.
Проте, в 1974 році новий уряд на чолі з лейбористом Гарольдом Вілсоном вирішило дати право голосу народу і в 1975 році провело референдум, де обговорювалося питання, чи варто продовжувати складатися в ЄЕС. 67,2% голосували віддали свої голоси за об'єднання з Європою.
Інші країни пізніше приєдналися до ЄЕС (згодом Європейського Союзу): Греція в 1981 році, Португалія і Іспанія в 1986, колишня НДР як частина об'єднаної германії - в 1990 році. Гренландія, залежна територія Данії, яка вступила в ЄС під владою останньої, вийшла зі складу Європейського Союзу в 1985 році. Австрія, Фінляндія і Швеція стали членами ЄС у 1995 році. ЄЕС створювалося як організація, метою якої був розвиток економіки країн Європи та об'єднання стратегій, наприклад, загальна сільськогосподарська стратегія, а також фінансова допомога територіям зі слабкою економікою усередині границь ЄЕС. Більш бідні регіони Великобританії значно виграли від регіональних субсидій. У 1986 році члени країн ЄС утворили єдиний європейський ринок, а з 2001 року в силу вступить єдина валюта - євро. Проте, Великобританія поки відклала рішення з приводу приєднання до єдиної валютної системи до нових парламентських виборів. Участь Великобританії в Європейському Союзі допомогло згладити результати спаду британської економіки після відділення колоній. Тепер Великобританія бачить сьогодення і майбутнє своєї економіки саме на європейському ринку.
У Шотландії акцент робиться на зв'язку між системою освіти і сектором економіки.
Заходи регіональної політики Шотландії включають:
· Заохочення ефективного виробництва та конкурентоспроможності;
· Залучення внутрішніх капіталовкладень і заохочення експорту;
· Фінансову підтримку нових підприємств та у розширенні вже існуючих;
· Поліпшення стану навколишнього середовища;
· Збільшення числа робочих місць і підвищення кваліфікації працівників.
Уельс.
Завданнями регіональної економічної політики Уельсу є подальший економічний і соціальний розвиток, заохочення ефективного виробництв та міжнародної конкурентоспроможності, поліпшення екологічної обстановки. Особливу увагу фокусується на розвитку тісних зв'язків між підприємствами і секторами економіки, а також на впровадженні нових технологій.
Північна Ірландія.
Підтримка регіонального підприємництва в Північній Ірландії включає:
· Залучення іноземних інвестицій та розвиток середнього бізнесу;
· Розвиток малого бізнесу;
· Консультації та допомогу компаніям, включаючи допомогу в переході на нові технології;
· Підвищення кваліфікації управлінського персоналу.
Конкуренція і антимонопольний закон
Уряд прагне поліпшити відкритість та ефективності ринку, як внутрішнього, так і міжнародного, і вважає, що ефективна конкуренція є найкращим стимулом для розробки нових технологій і підвищення ефективності. Новий закон про конкуренцію набуває чинності 1 березня 2000 року, який спрямований ан забезпечення кращого захисту, як споживачів, так і виробників.
Цей закон буде більш успішно боротися з монополією і підтримувати здорову конкуренцію. Він скопійований з закону про конкуренцію Європейського Союзу, який регулює дії, що завдають шкоди конкуренції і запобігає зловживання домінуючою позицією на ринку. Підпали під цей закон компанії можуть бути оштрафовані на суму до 10% від обороту компанії на території Великобританії, а постраждалі від монополістів компанії можуть подати на кривдника до суду і вимагати компенсації збитків.
Злиття і поглинання компаній не будуть розглядатися антимонопольним комітетом у тих випадках, коли вони не вплинуть на конкурентну обстановку на ринку. Таким чином, компанії, що здійснюють невинне злиття або поглинання, не будуть звертатися до комітету за дозволом на проведення операції, що позбавить і тих, і інших від значного вантажу бюрократії. Загалом, угода буде вважатися значними, що впливають на ринок, якщо об'єднана частка обох компаній буде становити більше 25% ринку. Тим не менш, домовленості про фіксування цін або поділі ринку будуть підпадати під закон, навіть якщо частка компаній становить менше 25%.
На території Великобританії зареєстровано майже 1,4 мільйона компаній. Всі компанії, що діють на території країни, як британські, так і іноземні, зобов'язані зареєструватися. Більшість підприємств є організаціями з обмеженою відповідальністю, де відповідальність власників обмежена часткою акцій, якою вони володіють.
Компанії можуть бути як приватними (private), так і публічними (public). Щоб стати публічною, компанія повинна відповідати певним вимогам. Вона повинна бути організацією з обмеженою відповідальністю, мати акціонерним капіталом і мати мінімальний необхідний статутний капітал. Тільки публічні компанії мають право виставляти свої акції на продаж на фондовій біржі.
Законодавство
Закони, пов'язані зі створенням, закриттям і життєвим циклом компанії, розроблені для можливості регулювання підприємництва, підтримки відкритих ринків і створення сприятливих і безпечних умов для інвесторів. У лютому 1999 року уряд запропонував змінити ці закони, щоб:
· Полегшити життя більш дрібним фірмам;
· Спростити деякі технічні моменти, наприклад, правила створення компанії;
· Використовувати сучасні інформаційні технології, щоб поліпшити зв'язки між компаніями та їх акціонерами.
Регулювання приватного сектору
У березні 1999 року уряд оголосив про свій намір скасувати непотрібне регулювання середнього та малого бізнесу. Воно працює над мінімізацією тяжкості регулювання бізнесу і вважає за краще обходитися без контролю там, де це можливо. Незалежна організація консультує уряд з питань підвищення ефективності та якості залишилися заходів, а також перевіряє їх необхідність.
Організація під назвою Управління внутрішніми бюджетними надходженнями (Inland Revenue) збирає прибутковий податок, податки на прибуток і капітал та гербовий збір. Управління митами і акцизами (HM Customs and Excise) збирає найбільш важливі непрямі податки (ПДВ та ін.) Місцеві податки збирають органи місцевого самоврядування.
Прибутковий податок.
Прибутковий податок у Великій Британії стягується за прогресивною ставкою, тобто ставкою, яка зростає в залежності від суми доходу. Прибутковий податок стягується за рік починаючи з 6 квітня. Мінімальна ставка прибуткового податку - 20% - стягується на прибуток від 0 до 4300 фунтів стерлінгів. Основна ставка - 23% - стягується з доходу від 4301 до 27100 фунтів стерлінгів. І, нарешті, максимальна ставка прибуткового податку становить 40% для щорічного доходу понад 27100 фунтів стерлінгів. Уряд оголосив про своє рішення не піднімати основну та максимальну ставки податку своєму нинішньому складі парламенту. Вона також сподівається знизити мінімальну ставку прибуткового податку до 10%. З приблизно 26 мільйонів платників податків 7,6 мільйона платять за мінімальною ставкою, 16,2 мільйона платять за основною ставкою і 2,4 мільйона за максимальної ставки прибуткового податку.
Суми, що не обкладаються прибутковим податком, різноманітні. Всім платникам податків звільняється від сплати податків сума 4195 фунтів стерлінгів. Крім цього, додатковими податковими пільгами користуються подружжя, вдови і вдівці, громадяни старше 65 років і сліпі.
Серед найбільш важливих податкових пільг можна назвати пільги на виплати по позиці на купівлю нерухомості до 30 тисяч фунтів стерлінгів. Пільга становить 10% від суми, при цьому виплати, які позичальник платить банку, знижуються з урахуванням податкової пільги, а сума податкової пільги передається безпосередньо банку, минаючи платника податків. Інша пільга покриває внески працівників у рахунок своїх пенсій.
У цілому, прибутковий податок стягується з усього доходу, отриманого в Великобританії, хоча деякі форми доходу, наприклад, допомога по догляду за дитиною, є винятком, а навіть з усього доходу, який отримали за кордоном громадяни Великобританії. Угоди з понад сотнею країн - найбільша мережа податкових угод світі - дозволяють уникнути подвійного оподаткування. Громадяни Великобританії, що працюють за кордоном, можуть виграти від 100% податкових пільг.
Більшість найманих працівників платять прибутковий податок за схемою Pay-As-You-Earn (заробляй і плати), де податок обчислюється і передається Управлінню внутрішніми бюджетними надходженнями роботодавцем. Це дозволяє більшості платників податків уникнути помилок при підрахунку і відрахуванні податків.
Була введена в дію система самооцінки прибуткового податку. Це стосується в основному людей, які платять за максимальною ставкою податку і приватних підприємців. Вони повинні самі подати податкову декларацію і заплатити податки. Платники податків у цьому випадку можуть проводити розрахунки самі або надати роботу Управлінню внутрішніми бюджетними надходженнями.
Податки з корпорацій.
Компанії платять податок на прибуток за мінусом певної кількості податкових пільг і неоподатковуваних податком сум. Основна ставка податку на прибуток з підприємств - 30%. Знижена ставка податку - 20% - застосовується до невеликих компаніях - тим, чиї річні доходи становить 300000 фунтів стерлінгів. Для компаній з щорічним доходом від 300 тис. до 1,5 млн. фунтів стерлінгів передбачена пільгова ставка, розмір якої знаходиться між основною і зниженою ставками. Деякі витрати на основні засоби можуть супроводжуватися податковими пільгами. Наприклад - витрати на машини і обладнання, виробничі споруди, сільськогосподарські споруди і наукові дослідження. Для невеликих і середніх компаній в перший рік діяльності податкові пільги на придбання машин і обладнання складають 40%.
З 1999 року була введена в дію нова система сплати податків. Згідно з цією системою близько 20 великих компаній тепер платять податки щокварталу. Податок на корпорації, що виплачується авансом, який платять компанії, що розподіляють прибуток між акціонерами, скасовано. Введена система самооцінки компаній, аналогічна системі для платників податків.
Податок на дохід з виробництва палива.
Податок на дохід з виробництва палива платять компанії, що добувають нафту і газ на території Великобританії і на прилеглому до неї континентальному шельфі за ліцензією Міністерства торгівлі та промисловості. Доходи від виробництва палива оподатковуються 50% податком за мінусом відповідних податкових пільг. Нові родовища нафти і газу, дозвіл на розробку яких надана після 16 березня 1993 року, а також цим податком.
Податок на прибуток від реалізації основних засобів.
Податок на прибуток від реалізації основних засобів платять приватні підприємці та трастові фонди. Він стягується з суми, з якої віднімається 6800 ф. ст. для приватних підприємців і 3400 ф. ст. для трастових фондів. Дохід від реалізації деяких типів основних засобів не обкладається податком. Вони включають державні цінні папери, визначені цінні папери компаній і ін Для приватних підприємців податок на дохід від реалізації основних засобів розраховується на основі ставок прибуткового податку, як якщо б ця сума була б додатковим підлягає оподаткуванню доходом. Для трастових фондів існують спеціальні ставки податку.
Уряд обмірковує можливість оподаткування компаній цим податком, які на даний момент платять лише податок на прибуток.
Податок на спадщину.
Податок на спадщину стягується з майна, переданого після смерті, а також дари, зроблених протягом семи років після смерті. Більшість інших переміщень майна протягом не обкладається податком. Є кілька важливих винятків, не підлягають податку на спадщину: перехід власності між подружжям, дари і пожертви на Британські благодійні фонди і основні політичні партії. У цілому, основні фонди компаній і оброблювана земля не обкладаються податком на спадщину, так що сімейний бізнес може переходити з рук в руки без податку.
Податок на спадщину стягується з сум більш 233000 фунтів стерлінгів. Ставка податку становить 40%. Тільки 3% всіх спадщин на рік оподатковуються цим податком.
Податок на додану вартість (ПДВ).
У березні 1999 року уряд оголосив про початок розробки нового закону про малий бізнес, який буде спрямований на його підтримку, звільнить його від деяких видів державного регулювання і полегшить тягар оподаткування.
ПДВ - основний непрямий податок зі стандартним ставкою 17,5%. Знижена ставка 5% застосовується для домашнього палива та енергії і для встановлення енергозберігаючих матеріалів господарствах з низьким рівнем доходу згідно з державною програмою. ПДВ збирається на кожній стадії виробництва і реалізації товарів і послуг. У результаті податок платить споживач.
Річний рівень обсягу продажів, понад якого продавці повинні реєструватися для ПДВ, становить 50000 фунтів стерлінгів. Певні товари та послуги звільняються від ПДВ, або будучи винятками, або облагаясь за нульовою ставкою.
· За нульовою ставкою податку виробник або продавець не оподатковує споживача, але відшкодовує собі податок, заплачений постачальникам. Серед категорій товарів і послуг, які оподатковуються за нульовою ставкою ПДВ, можна назвати товари на експорт, велика частина харчових продуктів, вода, внутрішній і міжнародний пасажирський транспорт, газети та інші періодичні видання, будівництво нових житлових будинків, дитячий одяг та взуття, ліки за рецептами , послуги для інвалідів та інші товари або послуги в чи благодійних товариств.
· У разі винятків, виробник або продавець не оподатковує споживача, але і не може відшкодувати податок, заплачений постачальникам за сировину. Основними категоріями товарів і послуг, що підлягають виключенню від ПДВ, є земля та будівлі, страхування та інші фінансові послуги, поштові послуги, азартні ігри (з деякими виключеннями), лотереї, більша частина освітніх послуг, послуги охорони здоров'я.
Мита.
Мита стягуються з товарів, що прибули в країну з держав, що не входять до Європейського Союзу відповідно до його Спільним митним тарифом. Товари можуть переміщатися цілком вільна у межах країн ЄС без митних зборів. Акцизи і ПДВ стягуються в країні, куди товари доставляються, з її ставками податків.
Акцизи.
Нафтопродукти, що використовуються як паливо, оподатковуються високими акцизами, ніж ті, які використовуються для інших цілей. Однак, існують знижені ставки, призначені для заохочення використання більш екологічно чистих видів палива, таких, як бензин високого очищення, дизельне паливо зі зниженим рівнем сірки і газ, використовуваний як паливо для автомобілів. Гас, відсутня в транспортних засобах, більшість мастил і нафтопродуктів, що використовуються для певних промислових, сільськогосподарських та морських цілей не обкладаються акцизом чи оподатковуються дуже низькою ставкою. Замінники палива оподатковуються акцизами за тією ж ставкою, що й відповідний нафтопродукт. Акцизами оподатковуються міцні спиртні напої, вино, пиво і сидр відповідно до фортеці і обсягу ємності. Спирт, використовуваний для наукових, медичний, дослідних і промислових цілей не оподатковується акцизним податком.
Акциз на сигарети стягується частково як сума з кожної сигарети і частково як відсоток від роздрібної ціни. Акцизний податок на інші тютюнові вироби полягає в їх вазі. Уряд сповнений рішучості підняти акцизний податок на тютюн і тютюнові вироби як мінімум ще на 5% у рамках своєї програми по зниженню рівня курця населення.
Акцизний податок стягується з гри в казино, ставок і парі, бінго та ігрових автоматів. Ставки залежать від конкретної азартної гри. Акциз обчислюється або як відсоток від валового або чистого доходу, або, у випадку ігрових автоматів, стягується фіксована сума з кожного автомата в залежності від ціни гри і розміру можливого виграшу. Валовий дохід від Національної лотереї оподатковується 12% акцизним податком, але виграші цієї лотереї не оподатковуються.
Річний акцизний податок на власників особистого транспорту (легкових машин і таксі) стягується у розмірі 150 фунтів стерлінгів. Податок на вантажний транспорт обчислюється в залежності від вантажопідйомності, і, у разі, якщо вона становить понад 12 тонн, відповідно до кількості осей. Він розроблений з таким розрахунком, щоб сума податку принаймні покривала частку зносу доріг. Акциз на таксі та автобуси варіюється відповідно до кількості пасажирських місць, а акциз на мотоцикли залежить від об'єму двигуна. Особистий транспорт - машини, таксі та мотоцикли, вироблені до 1973 року звільнено від акцизного податку. Плануються нові ставки акцизу для машин зі зниженим рівнем забруднення навколишнього середовища - знижки до 50 фунтів стерлінгів для легкових машин і до 500 фунтів стерлінгів для вантажних машин і автобусів.
Інші акцизні податки і збори включають:
· Податок на страхування всього майна, що підлягає оподаткуванню, у розмірі 4% і податок на страхування під час подорожі, а також на страхові поліси, продані продавцями машин і побутових приладів у размере17, 5%;
· Акцизний збір до 10 фунтів стерлінгів за внутрішні перельоти і перельоти в межах країн Європейського Союзу і 20 фунтів стерлінгів на всі інші перельоти;
· Податок на відходи виробництва та життєдіяльності з розрахунку 10 фунтів стерлінгів за тонну.
Гербовий збір.
Деякі переходи власності з рук до рук оподатковуються гербовим збором. Передача акцій обкладається гербовим збором у розмірі 0,5% вартості переданої власності. Винятком є акти дарування і передачі власності в благодійні товариства. Інша власність (виключаючи акції) обкладається гербовим зборів відповідно до вартості переданої власності: 1% для власності дорожче 60 тис. ф. ст., 2% для власності дорожче 250 тис. ф. ст. і 3% для власності, чия вартість перевищує 500 тис. ф. ст.
Місцеві податки.
Органи місцевого самоврядування Великобританії чотири основних джерела доходу: субсидії від центрального уряду, місцевий податок, ділові податки і збори. Близько 75% всіх витрат місцевих органів фінансуються урядом і перерозподілених діловими податками.
Ділові податки - це податки з орендарів нежитлових приміщень. Вартість цих приміщень оцінюється за рівнем річної оренди і переглядається кожні п'ять років. Ділова ставка встановлюється центральним урядом і збирається органами місцевого самоврядування. Доходи від цього податку йдуть до загального фонду, з якого вони потім перерозподіляються в органи місцевого управління у відповідність з кількістю жителів цього округу. Уряд також передбачає запровадити новий додатковий місцевий податок, максимальну ставку якого буде встановлювати уряд, а все інше віддадуть до рук місцевої влади.
Житлові будинки у Великобританії оподатковуються місцевим податком. Кожен будинок або квартира належить до одного з восьми розрядів для оцінки, заснованих на їхній ринковій вартості в квітні 1991 року. Знижки даються домівках з менш ніж двома дорослими квартирантами і людям з низькими доходами. Знижки можуть складати до 100% від суми місцевого податку.
У Північній Ірландії місцевий податок збирають органи місцевого самоврядування.
Британська Імперія будувалася кілька століть. Спочатку англійці стали контролювати всі землі Британських островів, потім почалася активна торгівля і освоєння колоній у Північній та Південній Америці. Емігранти з Великобританії осіли в таких країнах, як Австралія, Південна Африка і Нова Зеландія. Торгували і з деякими територіями Африки та Азії, які згодом також стали британськими колоніями. До початку дев'ятнадцятого століття Великобританія контролювала території, на яких проживала чверть усього населення Землі.
У кінці XIX - початку XX століть Імперія перетворилася в Британську Імперію і Співдружність, коли Канада, Австралія, Нова Зеландія і Південна Африка відокремились і стали самоврядними домініонами. Багато громадян цих держав були нащадками перших британських поселенців. Вони вважали Великобританію своїм будинком і зберігали цінності монархії. Але це ставлення змінилося, коли у мешканців цих домініонів більш чітко проявилося почуття національної самосвідомості.
У середині XX століття Британська Імперія і Співдружність стала просто Британською Співдружністю, після того, як британський уряд дозволив відокремитися більшості колоній. Індія і Пакистан стали незалежними в 1947 році, в 50-х-60-х відокремилися африканські колонії, а потім і азіатські території. Британську Співдружність перетворилося в Співдружність Націй, так як більшість колишніх британських колоній стали незалежними державами. У них був вибір - або повністю порвати зі своїм колоніальним минулим або залишитися в Співдружності на правах незалежної держави. Багато колонії вирішили залишитися в Співдружності з різних причин. Тільки дуже невелика частина колишньої Британської Імперії залишається до цих пір - колонії, залежні території і протекторати, такі, як Фолклендські острови і Гібралтар.
В даний час Співдружність - вільна асоціація майже 50 незалежних країн (включаючи Великобританію). У нього немає законодавчої системи, парламенту або єдиного політичного лідера. У багатьох колоніях до цих пір можна простежити британське вплив, як, наприклад, освітні та законодавчі системи, скопійовані з англійських. Але мало хто перейняли політичну систему, засновану на владу парламенту. Деякі країни змінили її, щоб вона підходила власних потреб, інші стали однопартійними країнами, треті розробили конституції, засновані відразу на декількох політичних системах.
У Співдружність входять близько чверті населення Землі. Воно включає народи, які сповідують різні релігії, що представляють різні раси та національності, яких об'єднує історія боротьби проти колоніалізму. Співдружність інколи описують як "сім'ю" націй. Однак, незважаючи на час від часу виникають війни, сварки і розлади між цими "членами сім'ї", Співдружність діє як єдина організація.
Монарх Великобританії - неполітичний лідер Співдружності і відіграє різноманітну роль у різних країнах, в залежності від того, чи є ці країни Співдружності королівствами або республіками. Монарх грає важливу об'єднує і символічну роль, яка часто утримувала Співдружність єдиним в часи криз і конфліктів.
Прем'єр-міністри або голови країн Співдружності зустрічаються кожні два роки на конференції, яка проводиться в одній з країн Співдружності. На цих зустрічах обговорюються, а іноді і вирішуються, загальні проблеми, хоча в останні роки спостерігається тенденція в бік збільшення розбіжностей і зниження ролі Великобританії у вирішенні цих проблем.
У Лондоні знаходиться Секретаріат Співдружності, які координує політику Співдружності. На додаток до нього, існує безліч співтовариств Співдружності, бібліотек, організацій, професійних організацій та програм обміну студентами. Громадяни Співдружності як і раніше прибувають до Великобританії як іммігранти, студенти і туристи, в той час, як еміграція британців в інші країни Співдружності помітно зменшилася. Англійська мова разом зі своїми численними діалектами залишається спільною мовою Співдружності, а Ігри Співдружності проводяться кожні чотири роки. Як і раніше працюють спільні програми Великобританії і Співдружності в сільському господарстві, охороні здоров'я, машинобудуванні та освіті.
Останнім часом виникає сумнів, як і раніше чи Співдружність є однією з найвпливовіших організацій в світі. Традиційного почуття солідарності Співдружності вже не існує, а сама Великобританія має мало спільного з іншими країнами співдружності. Безсумнівно, що ця організація є вже історичний союз, а не політичний, і вже тим більше не економічний. За останні тридцять років уряд Великобританії послідовно наближає країну в політичній та економічній сферах до Європи і Європейському Союзу, віддаляючись таким чином від Співдружності.
До вступу Великобританії до Європейського Союзу в 1973 році вона мала перевагу в торгівлі з країнами Співдружності. Вступ до Європейського Союзу виглядало як припинення торговельних зв'язків із Співдружністю Націй. Але успішна торгівля, хай і не в такому обсязі, як до вступу в ЄС, триває, незважаючи на те, що Великобританія приділяє більше уваги європейському ринку.
Ідея об'єднання Європи стала актуальною після закінчення Другої Світової Війни. У повітрі витало бажання створити мирну і багату Європу, з сильною економікою і політичними системами після розрухи і збитків від двох Світових воєн двадцятого століття і сторіч ворожнечі й антагонізму між європейськими країнами.
Основи об'єднаної Європи були закладені в 1957 році, коли шість країн (Бельгія, Франція, ФРН, Італія, Люксембург та Нідерланди) утворили Європейське Економічне Співтовариство (ЄЕС). Великобританія не приєдналася до цього союзу, але допомогла створити Європейську Асоціацію Вільної Торгівлі (ЄАВТ) в 1959 році, поряд з такими країнами, як Швеція, Норвегія, Австрія, Данія, Португалія і Швейцарія. Великобританія неохоче йшла на зближення з Європою, тому що бачила своє економічне і міжнародне майбутнє в торгівлі з країнами Співдружності і США. Вона вважала себе важливою економічною силою світу, і не хотіла бути пов'язаною зобов'язаннями з Європою. До того ж, багато британців не подолали вікового недовіри європейським країнам, і вважали, що об'єднання з Європою буде коштувати їм свободи і національної гідності.
Однак, у 60-х британський уряд змінив свою думку про перспективу вступу в ЄЕС і спробувала приєднатися до нього. Спроби Великобританії були зупинені тодішнім президентом Франції Шарлем де Голлем, який не схвалював відносини Великобританії з США (особливо з питань ядерної зброї), заперечував приналежність Великобританії до Європи і очевидно не хотів суперника в особі британського прем'єр-міністра на посаду глави ЄЕС.
Де Голль пішов у відставку в 1969 році, і нові переговори щодо вступу Великобританії в ЄЕС почалися в 1970 році про-європейським британським прем'єр-міністром Едвардом Хітом. У 1972 році парламент Великобританії проголосував за вступ до союзу, не дивлячись на зростаючі сумніви і неприйняття цього рішення опозиційними політичними партіями. Великобританія, Ірландська Республіка і Данія набрали ЄЕС 1 січня 1973 року, залишивши ЄАВТ у 1972 році.
Проте, в 1974 році новий уряд на чолі з лейбористом Гарольдом Вілсоном вирішило дати право голосу народу і в 1975 році провело референдум, де обговорювалося питання, чи варто продовжувати складатися в ЄЕС. 67,2% голосували віддали свої голоси за об'єднання з Європою.
Інші країни пізніше приєдналися до ЄЕС (згодом Європейського Союзу): Греція в 1981 році, Португалія і Іспанія в 1986, колишня НДР як частина об'єднаної германії - в 1990 році. Гренландія, залежна територія Данії, яка вступила в ЄС під владою останньої, вийшла зі складу Європейського Союзу в 1985 році. Австрія, Фінляндія і Швеція стали членами ЄС у 1995 році. ЄЕС створювалося як організація, метою якої був розвиток економіки країн Європи та об'єднання стратегій, наприклад, загальна сільськогосподарська стратегія, а також фінансова допомога територіям зі слабкою економікою усередині границь ЄЕС. Більш бідні регіони Великобританії значно виграли від регіональних субсидій. У 1986 році члени країн ЄС утворили єдиний європейський ринок, а з 2001 року в силу вступить єдина валюта - євро. Проте, Великобританія поки відклала рішення з приводу приєднання до єдиної валютної системи до нових парламентських виборів. Участь Великобританії в Європейському Союзі допомогло згладити результати спаду британської економіки після відділення колоній. Тепер Великобританія бачить сьогодення і майбутнє своєї економіки саме на європейському ринку.