У обіймає нас період виявляється значний підйом в прикордонній з Візантією країні, войовничі правителі якої своїми спустошливими набігами на фракійські рівнини і міста постійно тримали імперію в небезпеці. То з більшою увагою слід поставитися до того, що відбувалося тоді культурному перелому в Болгарії, що він відбувався під впливом всілякої сусідських стосунків з Візантією. Вже й раніше було відмічено, що не раз цілі сім'ї болгарських ханів і їх найближчих бояр переходили до Візантії і залишалися тут на більш-менш тривалий проживання.
У самому кінці VIII ст. при Ірині і Костянтина помітне прагнення болгарських володарів поширити свою владу на македонських слов'ян, але Костянтин VI в 791 р. зробив похід до Болгарії з метою відвернути Кардама від участі в русі македонських слов'ян. Згаданий хан був досить серйозний суперник: наступного року це випробував цар Костянтин, потерпілий від болгар страшної поразки поблизу фортеці Маркелл. По ходу справи ясно, що це укріплення було на кордоні і що там знаходився земляний вал, зведений болгарами проти імперії. Випробуваний тут приниження і величезні втрати порушили в столиці таке сильне невдоволення, яке загрожувало обранням нового царя. Костянтин попередив, однак, небезпека актом крайньої жорстокості, наказавши старшого дядька засліпити, а іншим чотирьом відсікти мови. Можна думати, що після цієї перемоги Болгаре вибалакали собі щорічну грошову видачу з боку імперії, принаймні, про це говорять домагання Кардама, пред'явлені в 796 р.: «Або заплати мені договірне, або я дійду до Золотих воріт і спустошу Фракію», на що отримав відповідь: «Ти старий, навіщо турбуватися і йти сюди, краще я прийду в Маркелл, виходь туди, а там - що судить Бог». Військові загони з тієї та іншої сторони зійшлися неподалік від Адріанополя, де простояли 17 днів, не вступаючи в бій.
Повідомленими фактами вичерпуються наші відомості про Болгарії до кінця VIII ст. Новий напрямок зовнішньої і внутрішньої політики цієї держави, поступово здобував першорядне значення для імперії, дали хани Крум і потім Омортаг. Щоб зрозуміти посилення Болгарії на початку IX ст., Ми повинні, між іншим, взяти до уваги й що відбулися на заході події, тобто ослаблення Аварського царства і відкрилася разом з тим свободу для слов'ян колонізувати нові землі по Дунаю і Тиси. Разом з тим, на чолі Болгарії стає далеко не пересічна особистість, добре оцінила стан речей, перенесла центр тяжіння болгарських політичних домагань з Півдня на Захід. Крума потрібно вважати сучасником Никифора щодо вступу на престол, - і разом з тим це був такий суперник, якого Візантія ще не знала між болгарськими вождями. Він не тільки володів досконало військовим мистецтвом, але не позбавлений був дару великих політичних комбінацій, давши новий напрям зовнішньої політики Болгарії і добре вибравши найбільш вразливі місця імперії, на які можна було з успіхом зробити напад. До цих пір головна мета болгар зосереджувалася у встановленні більш-менш твердої кордону на південь від Балканів у Фракії, західні області менш наражалися на небезпеку, і Візантія оберігала себе тут поруч укріплених міст, між якими Средец, або Софія, займав важливе місце. Найбільш серйозні сутички в області Стримона на південно-західному кордоні Болгарії починаються до 809 р. Можна думати, що тут була досить хороша військова організація, і навряд чи країна не була вже підведена під фемного пристрій зважаючи прикордонного її положення з болгарами. У всякому разі, при викладі подій, що відносяться до 809 р. і супроводжувалися для Візантії величезними втратами, сучасний літопис зазначає такі подробиці, які дають підтвердження висловлену міркуванню.
У той час як уряд надіслав в Стрімонскую область платню військовим людям і приступило до роздачі його, несподівано напали болгари і справили сильне побоїще. «Убитий був стратиг і з ним багато війська і іменитих військових людей, як з Стрімонской області, так і з інших фем, розграбований і відвезений весь військовий снаряд». І позначена точно сума, яка підлягала роздачі, - 1100 літр золота, або 11 талантів, тобто близько 320000 рублів на наші гроші, - досить показує, що маємо тут справу з великою військовою організацією. Але це було лише початком тих принижень, які довелося випробувати Візантії від Крума. Перед Великоднем того ж року він осадив Софію, або Сердіку за тодішнім вимовою, і взяв місто, розбивши візантійське військо, що доходило до 6 тис. Мабуть, удар був зовсім несподіваний, але перехід Софії під владу болгар так торкнувся інтереси Візантії, що цар Никифор поспішив почати похід у вівторок на Страсному тижні, оголосивши столичному населенню, що він сподівається святкувати Великдень в аулі Крума. Але виявилося, що в особі цього хана Никифор мав такого суперника, якого ще не було між ханами, попередниками Крума. Похід на цей раз був безуспешен, тому що у війську виявилося вороже до царя рух.
Але найважливіше, що зазначено і у Феофана і що давало болгарам неодноразово перевагу в боротьбі з Візантією, це були перебіжчики. На цей раз на бік болгар перейшов Спафарий Евмафій - спеціаліст з інженерної науці, яких в Болгарії ще не було, а якщо й були, то з греків. Як би там не було, Никифор не міг залишити Софію у владі Крума, оскільки цим завоюванням відкривалися для болгар необмежені перспективи на заході, розширювали їх владу над роз'єднаними слов'янськими племенами. Никифор вжив усіх заходів, щоб призупинити посилення Болгарії, і два роки готувався до походу. У 811 р., маючи в своєму розпорядженні величезні військові сили, набрані у Фракії і азіатських фемах, цар Никифор підступив до кордону Болгарії. Крум послав до нього в Маркелл пропозицію про світ, але на цей раз цар зважився завдати удару в саме серце Болгарії, для чого не побоявся небезпечних балканських проходів і щасливо минув їх 20 липня.
Є підстави припускати, що між навколишніми царя особами готувалася зрада: виявляється, що хтось з наближених до нього рабів на ім'я Візантії біг до Крума, захопивши царську одяг і десять талантів золота. Але перші сшибки з ворогами були сприятливі для царя. Не тільки він минув балканські проходи, але, завдавши поразки болгарам, захопив ханську столицю, яка перебувала в той час в Плисці, або нинішньої Абобе, зібрав багату здобич і перед а л вогню аул Крума. Але весь цей успіх не забезпечував за Никифором перемоги. На початку IX ст. Булгарі мали вже свої укріплення на південь від Балканських гір - земляний вал, або еркесію; крім того, в їх розпорядженні могли залишатися балканські гірські проходи, якщо тільки Никифор не залишив достатніх сил для охорони їх. Скоро виявилося, що переможне військо виявилося замкненим: попереду був Крум з військом, відрізав рух на північ, в тилу гірські проходи, укріплені за наказом хана дерев'яними спорудами. Візантійський загін опинився в скрутному становищі: «Не можна уникнути смерті, хіба звернувшись до птицю», - говорили між собою люди. Два дні військо було в нестерпне чекання, в ніч на третій день у таборі почувся шум наближалися озброєних ворогів, і вранці наступного дня, 26 липня, індикта 4, вироблено був напад на візантійський табір.
У сутичці було вбито цар Никифор і з ним безліч знатних осіб, Патрік і стратегів, протоспафаріев і Спафарием, стратегів східних і західних фем разом з величезним числом війська. За словами літописця, «загинула вся християнська краса», захоплене все озброєння і запаси, і царська ставка. Такого похмурого дня не запам'ятає історія візантійського військової справи. Відрубана голова Никифора довго висіла на дереві «на показ приходили до нього племен і в наш сором», додає патріот грек. Потім вона була висушена, і очищена, і обкладена сріблом і в такому вигляді служила для Крума чашею, з якої він «в похвальбі змушував пити слов'янських племінних старшин».
У поході брав участь син Никифора Ставракі, який був поранений і ледь врятувався втечею в Адріанополь. Хоча він мав значну партію і був підтриманий патріархом Никифором, але вже на початку жовтня того ж року був то змову на користь зятя померлого царя, куропалатом Михайла Гангаві, одруженого на принцесі Прокопій. Слабкий і хворий Ставракі відмовився від престолу, а Михайло проголошений був царем ромеев в іподромі обранням сенату і військових частин, що стояли в Константинополі. Царювання його тривало менше двох років, але не на ньому зосереджується інтерес часу, а на Крума. Важлива перемога, здобута над царем Никифором, повинна була дати в руки Крума величезні засоби для посилення його авторитету серед слов'янських племен на Балканському півострові. Це позначилося найближчим часом у великих завоюваннях, зроблених ним у Фракії і Македонії. Перш за все Крум напав на прикордонні укріплення, що складали перешкоду для розповсюдження болгарської влади у Фракії; такий був Девельт, взятий за допомогою облоги. Вельми цікаво при цьому зазначити, що між мешканцями міста, які здалися Крум і перейшли до нього в підданство, був і єпископ. Всі змушує думати, що тоді вже Болгарії почали змінювати свої звичаї і входити в різноманітні сусідські зносини з греками і слов'янами.
На півострові відзначається сильний рух, підняте військовими успіхами Крума. Численні міста втрачають своє населення, що шукало безпеки в більш південних місцевостях: біжать жителі з Анхиала, Веррі, Провата і Філіппополь. У 812 р. Михайло вийшов у похід проти Крума, причому серпня Прокопія супроводжувала його до Чорлу, але його похід не мав позитивних результатів. Самим важливим підприємством Крума був напад на приморське місто Месимврія, який вважався опорою влади імперії на цьому березі Чорного моря. «Якщо не поспішиш укласти мир, - писав Крум цареві, - то я візьму Месимврія». І дійсно, в середині жовтня Крум почав облогу цього важливого міста, який крім міцних стін мав ще захист і у флоті. Але у болгар вже були в розпорядженні військові засоби, придбані наукою та досвідом. Виявляється, що облогове мистецтво і приготування муроломи Болгаре засвоїли від одного арабського інженера, який перейшов з візантійської служби в болгарську. За допомогою цього техніка Крум після місячної облоги взяв місто. Що особливо було відчутно для візантійської гордості, це та обставина, що в Месимврія як важливому і добре захищеному морському місті, що служив складом військових запасів і продовольства, були складені й ті снаряди, які складали ретельно охороняється державний секрет. Саме там знайдено болгарами 36 мідних сифонів для кидання так званого грецького вогню, значний склад цього дорогоцінного складу і запаси золота і срібла, не кажучи вже про склади всякого продовольства. Тому що дійшло до столиці 5 листопада звістка про взяття міста повалило всіх у крайнє заламання.
Можна дивуватися, що уряд не зробив у цей час ніяких заходів, щоб відвернути увагу Крума від найважливіших візантійських позицій у Східній Фракії, як Девельм і Месимврія, але сучасний і обізнане джерело роз'яснює справу: «Був же Михайло до всіх милостивий і поблажливий, тільки в державних справах без царя в голові, в усьому підкоряючись магістру Феоктисту та іншим вельможам ». Таким чином, з весною наступного 813 р. Крум почав спішно готуватися до походу на Фракію, як про це доносили імператору втекли з Болгарії християни. Щоб попередити це рух, цар Михайло теж виступив у похід і дійсно спонукав цим Крума повернутися назад.
І перед облогою Месимврія, і по взяття міста Крум не раз пропонував укласти мир, але в Константинополі неохоче йшли на його пропозиції з причин, про які буде мова трохи нижче.
Навпаки, навесні 813 р. в столиці йшли великі приготування до війни, для чого набір був оголошений навіть по малоазійським фемам, або військовим округах, що викликало, втім, велике роздратування, особливо в Каппадокії і в Арменіаке. У травні розпочався похід, але він, мабуть, не мав певної мети, тому що, за свідченням Феофана, військо займалося пограбуваннями та завдавало фракийским містами та селами великої шкоди. Але з'явився на театрі військових дій і Крум і зупинився в невеликому відстані від царського війська. Місце розташування військ і що відбулася 22 червня битви називалося Версінікія і знаходилося неподалік від Адріанополя, де раз вже сходилися Костянтин V і Карден.
Вже одна ця обставина показує, як уміло скористався болгарський хан своєю перемогою, і як сміливі були його підприємства. Начальники візантійських загонів, патрикій і стратиг Анатолікі Лев, якого чекала царська влада після цієї битви, і патрикій і стратиг Македонії Іоанн Аплакі, горіли бажанням напасти на болгар, та в царя були свої радники. Що момент був дуже серйозний - це відчувалося усіма, особливо в столиці. Патріарх здійснював молебню в церкві свв. Апостолів про перемогу над ворогами, а в народі відбувалося бродіння на все ще живий основі іконопоклоніння. З Михайлом для останніх відкрилася широка перспектива на повернення втраченого за царювання Никифора положення, але за те відчайдушне стан військових справ порушило енергію в партії іконоборців. Для них з ім'ям Костянтина Копроніма з'єднувалося уявлення про золоту порі військового та політичної могутності Візантії. Розламавши вхід в царські гробниці і відкривши саркофаг свого героя, вони зверталися до нього з криком: «Встань і допоможи державі, воно гине!» У народі поширилася чутка, що Костянтин сів на коня і відправився воювати з болгарами. Проти цього руху марно боровся єпарх міста, піддаючи винуватців покаранню.
Нові та несподівані звістки з-під Адріанополя погіршили стан справ у столиці. 22 червня Крум отримав над царем рішучу перемогу, візантійське військо звернулося до поспішна втеча, так мало надавши опору, що Крум навіть побоювався - не військова чи це хитрість, але, коли з'ясувався хід справи, захопив царський стан і військові снаряди і побив безліч ворогів. Переможений і втікши цар бажав скласти влада, але його відмовляли серпня Прокопія і найближчі радники. Але через сильний військового руху проти нього і дуже виразно виступила кандидатури стратіга Анатолікі Лева Михайло повинен був скласти з себе владу. Проголошення Лева відбувалося 11 липня, а наступного дня патріарх вінчав його царською короною. Михайло з дружиною і дітьми без будь-якої боротьби відмовився від влади і постригся в ченці. Слід зазначити, що син його, царевич Микита, що отримав в чернецтві ім'я Ігнатій, згодом був патріархом. Час був надзвичайно небезпечне, тому що Крум, сп'янілий перемогою, залишивши під Адріанополем частина війська, поспішно йшов на Константинополь, не зустрічаючи більше у Фракії опору. Ледве новий цар прийняв необхідні заходи до захисту стін, через 6 днів після вступу його на царство столиця була оточена болгарськими силами від Влахерна до Золотих воріт. Константинополь повинен був випробувати в цей час чимало тривожних днів; відгомони сильного враження залишилися в літописі.
Ми наведемо тут кілька рядків із Феофана, якого незамінні известия якраз і залишають нас на цю подію: «Цей новий Сеннахерім оточив місто пішими та кінними силами, хвалячись своєю силою, здійснював кепські і демонські жертви на рівнині біля Золотих воріт і моря і бажав встромити списа в ці самі ворота. Бачачи неприступність міських стін і довідавшись про готовність царського війська, він не зважився приступити до облоги і заговорив про світ, роблячи царя втішні пропозиції. Скориставшись цим, цар намагався влаштувати йому засідку, але за наших гріхів та за помилки виконавців, які поранили Крума, а не завдали йому смертельного удару, спроба не увінчалася успіхом. Розгніваний цим лиходій вислав кінний загін на квартал св. Маманта і зрадив спалення тамтешній палац. Прикрашали ж іподром статуї мідного лева, ведмедя і дракона з мармуровими прикрасами навантажив на вози і відправив до Болгарії, сам же осадив Адріанополь і взяв його ». Згадані тут трофеї були вжиті згодом на прикрасу мосту через Камчія наступником Крума Омортаг в 822 р.
Наведене місце Феофана, який безперечно був добре обізнаний у подіях, але судив про них однобічно, доповнюється іншими письменниками, так званими «продовжувачами Феофана». Досить імовірно, що у них в розпорядженні були навіть такі записи сучасників, які були недоступні самому Феофану. Між іншим, у Семеон Магістра знаходимо такі доповнення: «За звичаєм своїм Крум приніс у жертву за Золотими воротами людей та багато тварин. Умочіть ноги на морському березі і Помившись, він окропив військо і був від нього вітаємо проголошенням, потім проходив серед своїх дружин, приймаючи від них поклоніння і славослів'я. З міських стін на це дивилися натовпу народу, і ніхто не посмів порушити цю церемонію або пустити в нього стрілу. І, виконавши всі за бажанням своєму, оточив місто валом. Через кілька днів, пограбувавши навколишні місця, став робити пропозиції щодо грошового викупу та видачі великої кількості одягу і певної кількості добірних дівчат. І цар Лев дав знати Крум: «Вийди на берег моря з небагатьма з своїх без зброї, і ми прибудемо до цього місця також без зброї на човні, поговоримо і виконаємо всі за твоїм бажанням». Домовившись так, вночі вивели трьох озброєних людей і приховали їх у садибі якоїсь Галли за Влахернському воротами і наказали їм по умовному знаку вийти із засідки і вбити Крума, коли він прибуде на побачення. На наступний день прибув Крум на берег моря за умовою з трьома супутниками: з Логофетом своїм і з Костянтином на прізвисько Пацики, який втік до Болгарію за кілька років перед тим, і з його сином, народженим від шлюбу з сестрою Крума; всі четверо, відокремившись беззбройні від війська, підійшли до моря згідно з умовою, не підозрюючи засідки. У той же час наближалися з міста ті, яким було призначено вести з Крум переговори. Коли вони вийшли з човна, Крум зійшов з коня й сів на землю, а коня його, осідланого і загнузданого, тримав син Костянтина. І коли почалися переговори, один з прибулих з міста Ексавул зробив умовний знак, знявши рукою головний убір. Крум зрозумів небезпеку і скочив на коня, який був перед ним у готовності. Крум з супутниками попрямував до табору, а зі стін кричали: «Хрест переміг». Приховані заздалегідь три воїни переслідували Крума і випустили на нього свої стріли, але він досяг свого табору, а його супутники захоплені були тими, що прибули з міста на човні. Логофет був убитий на місці, а Костянтин із сином захоплені в полон живі ».
Це картинне опис, безсумнівно, відбувалося у всіх на увазі події дуже характерно і для ознайомлення з Крум і звичаями болгар, і для моралі тодішніх візантійських греків. Можна зрозуміти, як мало після того могло бути довіри у болгар у зносинах з християнською імперією.
Відповідь Крума був жорстокий. На наступний день він наказав нещадно спустошувати передмістя і околиці міста. Так піддалися спустошенню багато церков і палаци, особливо сильно постраждало передмісті св. Маманта, про що було говорено вище. Т. до їм ніде не уявлялося опору, Болгарії пройшли по Босфору, розграбувавши перебували тут торговельні заклади і потім всі приморські місцевості по Мармурового моря; Сіліврії, Іраклія, Родосто, паній, Аспро - вся місцевість до течії р.. Маріци зазнала страшне нашестя роздратованого Крума. Все, що можна було взяти, болгари брали і відправляли за Балкани, а інше палили і винищували. За Маріцці повернули до Адріанополь, який вже в облозі. Через деякий час місто доведений був до крайності голодом і стражданнями і здався на волю переможця. Безліч бранців і, між іншим, єпископ Михайло і майбутній візантійський імператор Василь відведені були у Задунайську Болгарію. Коли відбувалися ці події, Лев залишався в столиці, не приймаючи ніяких заходів до відбиття болгар; турботи про затвердження своєї влади, мабуть, всього більше займали його в цей час. Так, він долучив до влади і вінчав на царство сина свого Сімватія і зробив розпорядження, щоб зібрані в столиці війська проголошували його і сина під ім'ям популярних царів Исаврийской династії Лева і Костянтина.
Навесні 814 р. з боку Болгарії знову почалися загрозливі приготування. Крум знову пішов на Фракію з величезними силами і дійшов до Аркадіополь, нині Люле-Бургас, на великій дорозі до столиці імперії, захопивши тут велику здобич. Крім того, за доходившим до Константинополя чутками, готувалася інша військова сила, до якої увійшли авари і слов'яни і яка була забезпечена усіма пристосуваннями і машинами для облоги Константинополя, тому що Крум не міг забути нанесеного йому образи і замаху на його життя. Цар Лев почав поспішно зміцнювати Влахернское стіни і будувати нові укріплення з зовнішнього боку стін, але не встигли їх закінчити, тому що навесні же послідувала несподівана смерть Крума, звільнила імперію від загрожує біди. В одного з продовжувачів Феофана повідомлений дещо інший погляд на військові відносини цього часу. Саме, ніби Лев звертався до Крума з проханням про світ, не отримавши ж сприятливого відповіді, займався зміцненням стін і почав похід до Месимврія. Тут за допомогою військової хитрості він ледь не взяв у полон Крума і опанував всім болгарським станом. Але ми знаходимо цей розповідь досить підозрілим.
Хоча візантійська літопис досить з'ясовує відносини Болгарії до Візантії при Крум, але дуже мало в ній порушена північна і, особливо, західний кордон Крумова держави. Всі змушує припускати, що він не задовольнився на заході рухом до Софії і взяттям цього міста, але скористався ослабленням Аварського царства і дав основи для розширення болгарських меж у західному напрямку. Цей цікавий питання ми поки залишимо до огляду діяльності Омортаг, тепер же торкнемося його мимохідь по зв'язку з легендарними звістками про законодавство Крума. У візантійського письменника X ст. лексикографа Свиди під словом «Болгарія» полягають глибокої важливості відомості, які й досі ще мало оцінені. Перш за все, на початку і в кінці статті з особливою наполегливістю виражена думка, що це ті самі болгари, які вщент знищили Аварське царство. Думка про знищення болгарами всіх аварів виражена з такою ж силою, як і в руському літописі: «Погибоша, їх же несть ні племені, ні надлишку». Після того йде стаття про закони, викладена в такій формі: «Питав Крум аварських бранців: як думаєте, чому загинув і хан ваш і весь народ?
Вони ж відповіли: розмножилися взводімие один на одного звинувачення, загинули ті, у кого було більше хоробрості і розуму; потім безчесні і злодії отримали вплив у судах; далі, пияцтво, коли почали займатися виноробством, всі почали упиватися вином. Нарешті, хабарництво і торгівля. Всі стали торговцями і почали обманювати один одного. Від цього і спіткала нас бедственная доля. Крум ж, вислухавши це, скликав болгар і оголосив наступні законодавчі постанови:
1) якщо хто взведет на іншого звинувачення, не колись, дозволятимуть йому віру, як взявши його і піддавши допиту; якщо виявиться, що він обмовив, то вбити його;
2) забороняється годувати злодія; у преступившего віднімається майно, у злодія перебити гомілки;
3) наказав знищити всі виноградники;
4) хто просить допомагати не без міркування, а згідно стану, щоб він знову не виявився бідним, в іншому випадку майно його відбирається в скарбницю ».
Як не короткі вказівки на законодавство Крума, але вони розкривають надзвичайно важливу сторону життя тодішньої Болгарії і дають до деякої міри захід для оцінки того культурного перевороту, що стався серед болгар до початку IX ст. Крум виступає тут вже державним упорядником, підготовляють створене ним з болгар і слов'ян держава до культурного життя. Місце цього законодавства, в науці має визначатися, звичайно, порівнянням з древніми законодавствами: з німецькими правдами і з Руською Правдою. Цікаво, що імператор Домітіана також вимагав знищення виноградних лоз, як засіб проти пияцтва, і що, за вченням болгарських богомілів, лоза створена злим початком - Сатаніілом.
У характері Крума у загальних рисах намічається вже творча діяльність. Він вже є не ватажком кочовий орди, яка робить швидкі набіги на культурні сусідні області, бере жителів у полон і поспішно відступає, але прагне до міцних завоювань і робить походи з великим обозом, з стінобитні машинами і облоговим інструментом. У боротьбі з ворогами він користується всіма засобами, які давала тодішня військова наука. Для цього він знаходив можливим залучати до себе на службу іноземців і користувався їхніми послугами у великих розмірах. Облога і взяття Месимврія, Адріанополя і Софії - це вельми серйозні військові справи, які не можна було вживати без допомоги техніки. Не без підстави Крум захоплював у полон великі маси греків і слов'ян: послугами військовополонених він користувався найвищою мірою вміло і доцільно. Тепер не може підлягати сумніву, що дивовижні військові споруди в Абобе і великі палацові споруди, виконані з дотриманням планів і пропорцій грецькими майстрами, відносяться або до часу Крума, або його сина Омортаг. Але самим імпозантним пам'ятником епохи Крума і його далеко не рядовою діяльності, яка прагне до міцних спорудам на пам'ять потомству, служить єдиний на Балканському півострові чудовий рельєф на скелі, що зображає Крума на коні. Це так званий Мадарський вершник на скелі, пануючої над великим плато, висічений на відстані 23 метрів від підніжжя скелі і забезпечений великим написом на грецькій мові, яка, хоч і дуже вивітрилася, але зберегла в декількох місцях ім'я Крума.
Тривале сусідство болгар з імперією повинно було висловитися в різного роду актах, що регулюють взаємні відносини. Після довгої низки воєн наступали десятки років миру. Війна порушувала права прикордонних жителів, супроводжувалася відведенням полону, іноді і добровільним переходом з одного боку на іншу. Після війни наполягла необхідність відновити добрі сусідські відносини, а для цього потрібно призначення нейтральної смуги, на якій і велися переговори. У літописі збереглися багаторазові вказівки не лише на мирні угоди, але навіть на письмові акти, а в самій Болгарії існує декілька фрагментів подібних договорів з Візантією, вирізьблених на камені. Таким чином, тут історик потрапляє на твердий грунт і може з деякими подробицями з'ясувати підстави, на яких спочивали мирні відносини між болгарської ордою і культурною державою. Що становить суттєвий інтерес цих мирних угод, це поступове проникнення до болгар культурних звичаїв і потреб, що викликаються осілого життям. Таке звістка Феофана про переговори Крума з царем Михайлом I (811-813) щодо світу. При цьому повідомлені в головних рисах і статті договору. У цьому акті йшлося 1) про кордони, 2) про видачу парадних шовкових одягів і тонкої червоної шкіри; 3) про обмін перебіжчиками - військовополоненими і політичними. Нарешті, в особливості цікава стаття, якою обумовлюється, щоб торгові люди з тієї та іншої сторони забезпечувалися грамотами, скріпленими печатками, а у тих, які опинилися б без грамот, конфіскується товар. Ясна річ, що і з Болгарією Крума можна було вже вступати в такі зносини, які характеризують культурні нації.
Найближчі роки за смертю Крума залишаються маловідомими, перш ніж не з'являється на чолі Болгарії ще більш вражаюча фігура в особі хана Омортаг, або Мортагона. Омортаг - це одна з найбільш виразних постатей давньої болгарської історії. З цим ім'ям з'єднується епоха закріплення болгар на півострові, закладка міцних підвалин для подальшого державного буття болгар і завершення процесу злиття завойовників з переможеними слов'янськими племенами. До його часу відносяться пам'ятники внутрішньої організації, розширення державних кордонів у північно-західному напрямку і будівництво нової столиці у Преславi, біля підніжжя Балканських гір. Щоб мати кошти для проведення важливих і широких заходів як всередині держави, так і на північно-західному фронті, де тільки початкові спроби були зроблені при Крум, цей розумний і енергійний государ повинен був перш за все забезпечити себе з боку Візантії, по відношенню до якої достатньо були намічені кордони Болгарії перемогами Крума. Одне з перших важливих його справ був висновок тридцятирічного світу з імперією, який приніс велику користь тій і іншій країні і дав Омортаг повну можливість спрямувати всі сили на здійснення своїх планів на північно-заході.
Взагалі, в що займає нас час питання про мир з болгарами турбував не тільки уряд, а й громадська думка. Але, мабуть, укладення миру з болгарами в Константинополі не знаходило підтримки в народі і в деякій частині духовенства. «Першого листопада, - говорить Феофан, - цар закликав патріарха і радився з ним про світ; були присутні митрополити Нікеї і Кизика, і разом були тут і злі радники з Феодором, ігуменом студійських. Патріарх і митрополити з царем були за мир, Феодор і його прихильники говорили проти світу. «В порушення Господньої заповіді, не потрібно, - казали вони, - укладати світу, бо прийдешнього, Я не вижену геть, сказав Господь», не розуміючи ні того, що говорять, ні того, на чому грунтуються, «бо з боку болгар немає у нас перебіжчиків, а ми видали внутрішніх бояр, хоча могли б врятувати їх, якщо б уклали мир. Якщо ж і є кілька бігли до нас, то слід було мати на увазі користь величезного числа наших одноплемінників, бо приємніше Богу рятувати багатьох, ніж небагатьох, жертвувати ж багатьом для малої прибутку є справа більшого божевілля ». З наведеного місця можна вивести, що питання про видачу полонених і перебіжчиків становив у справі мирного угоди з болгарами найважливіше утруднення; незважаючи на прийняття цієї статті царем і митрополитами, проти неї висловився Федір Студит. Точка зору цього останнього може бути зрозуміла хіба тільки з боку релігійних інтересів, вузько, втім, що розуміються.
Студити не хотіли видавати болгар, як можуть звернутися в християнство, і нехтували тисячами полонених греків, відведених у Болгарію. Правда, у продовжувача Феофана опозиція проти угоди з болгарами переведена на сенат. Так чи інакше, літопис зберіг ясні сліди спроб мирної угоди ще при Крум, але в Константинополі цей проект зустрів опозицію серед духовенства. Але т. до нагальна необхідність світу сознаваема була тією і іншою стороною, то врешті-решт після довгих переговорів наступники Крума і царя Михайла прийшли до угоди.
Щодо тридцятирічного миру між Левом V і Омортаг існують деякі сумніви хронологічного властивості. Відомо, що Крум помер у 814 р. навесні в приготуваннях до походу проти Візантії; з цього вже видно, що його старання про світ не увінчалися успіхом. Цар Лев V, який вступив на престол при важких обставинах, уклав цей такий бажаний світ з наступником Крума, як про це говорить літопис. Але про хронологічному приурочене цього важливого акту висловлюються різні думки. У самий останній час це питання отримав живий інтерес внаслідок нових фактів, відкритих розкопками в Болгарії, виробленими Російським археологічним інститутом, які кинули нове світло на час Крума і Омортаг. Між іншим, знову підданий був ретельному вивченню фрагмент написи на колоні, знайденої поблизу від давньої болгарської столиці, в Сулейманкей, в якій міститься був займає нас договір Болгарії з Візантією. За новими дослідженнями, з різних сторін спрямованим до розкриття хронології древньої болгарської історії, слід дійти висновку, що тридцятирічний мир з Візантією був надзвичайно важливою епохою, і що він укладений за Омортаг, а не за його попередника. Цим договором, щодо справжньої дати якого все-таки залишаються сумніви, вирішувалися давні суперечки між імперією і Болгарією, і на тривалий час встановлювалися добросусідські відносини, що тривали майже до звернення Болгарії в християнство.
Наскільки можна судити з фрагментарному тексту, що зберігся в написі на колоні, договір укладав такі статті: 1-я - прикордонна смуга між договірними сторонами, яка йшла від Девельта на захід до Констанції на Маріцці, проходячи через Агафонік і Макрі-Лівадія, по лінії між Адріанополем і Філіппополсм. Далі в 2-й статті трактується про населення на тій смузі, яка по світу відходила до Болгарії, - це населення залишається за болгарами, а ті слов'яни, які не були під візантійської владою і брали участь у війні, повертаються (на місця їх колишнього проживання) . За статтею третьою визначаються умови обміну військовополоненими, причому за осіб чиновних військового звання призначається певна ціна в 1 і 2 номісми, а простий народ обмінюється «душа за душу». Відсутня частина на кінці, по всій вірогідності, містила в собі статтю про торгові зносини, тобто про вимогу з торгових людей грамот, скріплених печатками.
Оцінити діяльність Омортаг, який стояв на чолі Болгарії до 831/32 р., перешкоджає відсутність літописних звісток. Забезпечивши себе угодою з боку Візантії і намагаючись не порушувати мирних відносин на півдні, Омортаг, природно, виступав з поля зору візантійських літописців, які на деякий час зовсім залишають без уваги Болгарію. Тим важливіше національна болгарська літопис, що зберегла пам'ять про діяльність Омортаг в написах, написаних на кам'яних колонах. У більшості це написи на честь державних діячів і героїв, спочатку перебували на місці розташування стародавнього становища, або аулу, а потім перенесені на інші місця. Першочергова важливість цього матеріалу, не кажучи про його історико-політичному значенні, вбачається з того, що в ньому знаходяться єдині сліди староболгарської права і стародавніх установ, яким завдано був смертельний удар прийняттям християнства і подальшим потім державним переворотом. У цих написах, дуже подібних за формою і загального змісту, що виходять від державної влади, звичайно вказується ім'я вельможі з належними йому званнями та посадами і з визначенням його відносини до хана, точно характеризуються його військові або державні заслуги і, нарешті, дається його родовід. Тут ми знайомимося з тюркськими титулами: воіла, жупан, тархан, багатур та ін; звідси отримуємо уявлення про дружині початку, що панував в стародавній Болгарії, і, може бути, про начаткам феодальної системи. У числі заслуг, наданих цими особами, наводяться такі, які розкривають пам'ять про забутих історичних подіях. Одна напис говорить: «Він потонув під час походу в річці Тисі»; інша згадує про героя, «потонула під час походу в річці Дніпрі», нарешті, інші говорять про смерть на війні або просто в поході. Ці останні повідомлення дозволяють судити про військові підприємствах Омортаг зовсім в іншому напрямку, ніж це було досі, саме на півночі і північному заході.
У політичному відношенні поворот військової діяльності Омортаг від півдня на захід свідчить про великі здібності тодішнього вождя Болгарії. Вже було говорено про величезне перевороті на Дунаї і Саві, викликаному рухом германців на схід і імперією Карла Великого. Омортаг належить велика заслуга в тому відношенні, що, припинивши чвари з Візантією, він міг звернути свою увагу на західну околицю слов'янського світу, де його завоювання йшли на рахунок знесиленого Аварського царства і, цілком ймовірно, спрямовувались проти розповсюдження франкського панування по Дунаю і Саві . Напис, що говорить про похід за Тису, підтверджує важливий факт широкого поширення влади болгар у західному напрямку. Не менш того несподівано, але разом з тим підтверджено написом на колоні рух болгар на півночі від Дунаю. Ясно, що в сферу впливу Омортаг входили тут Молдавія, Валахія і Південна Росія, куди він робив військовий рух, і де при переправі через Дніпро втопився один із його героїв. Можна пошкодувати, що до цих пір не можна з упевненістю говорити про те, що відбувалося в першій чверті IX ст. в землях, що лежали на захід Сердики, чи Софії, по Тімок і Мораві, куди, очевидно, була тепер спрямована діяльність Омортаг, і де готувалася вже слов'янська політична організація. У той час маси мораван і словаків переходили в Паннонію, звільнену від аварів внаслідок перемог полководців Карла Великого.
За всіма даними, однак, тут не було досягнуто повного замирення за життя Карла. У 817 р. до Людовика Благочестивого є грецьке посольство у справах далматинського узбережжя. У наступному році прийшли до франків посли хорутанского князя Борна і іншого князя, Людевіта, приніс скаргу на маркграфа Фріульське Кадоль. У 819 р. почалося в Паннонії рух Людевіта, причому слов'янами було завдано поразки маркграфу Кадолаю. Внаслідок цього бродіння передалося далі на схід до Тімок, де вже починалося болгарське політичний вплив. Може бути, маючи підтримку в Болгарії, Людевіт довго тримав в значній напрузі сили маркграфа, який у 820 р. спорядив велике військо з баварців, алеманів і саксів проти Людевіта і страшно спустошили його країну. Але в 822 р. знову був зроблений проти Людевіта похід, на цей раз закінчився щасливо для франків. Людевіт був розбитий, вигнаний зі свого князівства і в наступному році вбитий в Далмації. Так загашено було починався в цих місцях прагнення до політичної організації слов'ян.
Самі останні роки дали новий матеріал для оцінки державної діяльності Омортаг, - це відома Чаталарская напис. Вона зроблена після 822 р. і свідчить про побудову Омортаг нової столиці на р.. Камчи, що одержала згодом ім'я Преслави (821 - 822). Вельми цікаво, що в написі згадується про прикрасу нової столиці чотирма колонами і поставленими на них мідними левами. Переносячи столицю на південь, до самої підошві Балканських гір, звідки легше можна було стежити за гірськими проходами, Омортаг не залишив у нехтуванні старий аул, званий Плиска. Що ця остання не втратила свого значення і після спорудження нового укріпленого табору, засвідчується тим, що на початку X ст. в Плисці - Абобе побудований був великий християнський храм, що перевершує всі існуючі в Болгарії церковні споруди.
Список літератури
1. Успенський Ф.І. Історія Візантійської імперії; М.: ТОВ "Видавництво Астрель", ТОВ "Видавництво АСТ", 2001