(1704-1795)
Російський діяч, побічний син генерал-фельдмаршала князя І.Ю. Трубецького, скорочену прізвище якого згодом отримав, і, ймовірно, баронеси Вреде.
Отримавши спочатку під керівництвом батька "пречудова вчення", Бецко недовго служив у датському кавалерійському полку, був скинутий конем і сильно пом'ятий, що, мабуть, і змусило його відмовитися від військової служби. Він довго подорожував по Європі, а 1722-1726 рр.. провів "для науки" в Парижі, де разом з тим складався секретарем при російською після і був представлений герцогині Івана Єлизаветі Ангальт-Цербстська (матері Катерини II), яка і в той час, і згодом ставилася до нього дуже милостиво.
У Росії Бецко спочатку складався флігель-ад'ютантом при батькові в Києві і в Москві, а в 1729 р. визначився на службу в Колегію іноземних справ. Його нерідко посилали в якості кабінет-кур'єра в Берлін, Відень і Париж. Завдяки батькові і єдинокровний сестрі Анастасії Іванівні, дружині принца Людвіга Гессен-Гамбурзького, Бецко став близький до двору Єлизавети Петрівни. Участі в перевороті в ніч з 24 на 25 листопада 1741 р., звів на престол Єлизавету, не брав, хоча згодом намагався додати собі мало не вирішальну роль в цьому. Через підступів канцлера Бестужева Бецко був примушений (1747) вийти у відставку. Він виїхав за кордон і по дорозі туди старався, за власними його словами, "нічого не пропустити зі розлогій живої книги природи і всього баченого, виразніше всяких книг навчає почерпнути всі важливі відомості до великого утворення серця і розуму". За кордоном Бецко прожив 15 років, переважно в Парижі, де відвідував світські салони, звів знайомство з енциклопедистами і шляхом бесід і читання засвоїв собі модні тоді ідеї.
Петро III в початку 1762 р. викликав Бецкого у Петербург і призначив головним директором канцелярії будівель і будинків його величності. У перевороті 28 червня 1762 Бецко не брав участі і про підготовленість до нього, мабуть, нічого не знав. Катерина наблизила його до себе, оцінила його освіченість, витончений смак, його тяжіння до раціоналізму, на якому і сама виховалася. У справи державні Бецко не втручався і впливу на них не мав, він відмежував собі особливу область - виховної.
Указом 3 березня 1763 на нього було покладено управління Академією мистецтв, при якій він влаштував виховне училище, а 1 вересня того ж року був оприлюднений маніфест про заснування Московського виховного будинку. За ініціативою Бецкого у Петербурзі було відкрито Виховне товариство благородних дівиць (згодом Смольний інститут), воно перебувало під його опікою та керівництвом. У 1765 р. він був призначений шефом сухопутного шляхетного кадетського корпусу, для якого склав статут. У 1773 р. за планом Бецкого і на кошти Прокопія Демидова було засновано Виховне комерційне училище для купецьких дітей.
. Довіривши Бецкого керівництво всіма навчальними та виховними закладами, Катерина обдарувала його великими багатствами, значну частку яких він віддавав на справи благодійності і особливо на розвиток виховних установ. За зразком московського Бецко відкрив виховний будинок і в Петербурзі, а при ньому заснував вдову і сохранную скарбниці, в основу яких лягли зроблені їм щедрі пожертвування. У 1778 р. сенат в урочистому засіданні підніс Бецкого вибиту в його честь велику золоту медаль (безприкладний випадок!) З написом: "За любов до батьківщини".
В якості директора канцелярії будов Бецко багато сприяв прикрасі Петербурга казенними будівлями і спорудами; найбільшими пам'ятками цієї сторони його діяльності залишилися монумент Петру Великому (Фальконе), гранітна набережна Неви і каналів і решітка Літнього саду.
До кінця життя Бецкого Катерина охолола до нього, позбавила його звання свого читця. Можна вважати, що причина охолодження коренилася у впевненості імператриці, що Бецко приписує заслугу виховної реформи собі, між тим як Катерина і сама претендувала на значну роль у цій справі.
Смерть Бецкого Державін вшанував одою, в якій, перераховуючи його заслуги, говорив: "Проміння милості був, Бецкой, ти". Ці слова викарбувані і на надгробному пам'ятнику його в Олександро-Невській лаврі.