Проблема батьків і дітей не раз піднімалася в російській класичній літературі. Тема ця стара як світ. Є вона лише частиною тієї нескінченної природної боротьби старого з новим "з якої нове не завжди виходить переможцем, і важко сказати, добре це чи погано. Крім того, в родині, від своїх батьків людина отримує перші знання про життя, про відносини між людьми, тому від стосунків у родині, між батьками та дітьми, залежить те, як в майбутньому людина буде ставитися до інших людей, які моральні принципи обере для себе, що для нього буде найголовнішим і святим.
До проблеми батьків і дітей різні автори підходять по-різному. Крім роману І. С. Тургенєва "Батьки і діти", сама назва якого показує, що ця тема найважливіша в романі, дана проблема існує практично в усіх творах: в одних вона представлена більш яскраво, в інших з'являється лише натяками для більш повного розкриття образу героя. Важко сказати, хто перший підняв проблему батьків і дітей. Вона настільки життєва, що, здається, існувала завжди на сторінках літературних творів.
Проблема батьків і дітей включає в себе цілий ряд важливих моральних проблем. Це і проблема освіти, проблема вибору моральних правил, проблема подяки, проблема нерозуміння. Вони підняті в різних творах, і кожен автор намагається по-своєму поглянути на них.
А. С. Грибоєдов, описавши в комедії "Лихо з розуму" боротьбу "століття нинішнього" і "століття минулого", не обійшов увагою складну проблему батьків і дітей. Сам задум твору - боротьба старого з новим - це та ж проблема, взята більш широко. Крім того, тут простежено і взаємини Фамусова зі своєю дочкою Софією. Засланні, звичайно, любить дочку і бажає їй щастя. Але от щастя він розуміє по-своєму: щастя для нього - гроші. Він привчає дочку до думки про вигоду і цим робить даний злочин, тому що Софія може стати схожою на Молчаліна, який запозичив від батька лише один принцип: шукати вигоду скрізь, де тільки можна. Батьки постаралися навчити дітей життя, у своїх настановах передали їм те, що для них самих було найбільш важливим і значним. У результаті, для Чичикова "копійка" стала сенсом життя, і для того, щоб її "берегти і збирати", він готовий на будь-яку підлість, зрада, лестощі і приниження. А Петро Гриньов, слідуючи повчанням батька, залишався чесним і благородною людиною у всіх ситуаціях, в які йому доводилося потрапляти * честь і совість на все життя залишилися для нього понад усе. Як тут не пригадати прислів'я: "Який батько, такі й дітки".
Але, хоча це прислів'я часто буває права, іноді все виявляється навпаки. Тоді постає проблема нерозуміння. Батьки не розуміють дітей, а діти - батьків. Батьки нав'язують дітям свою мораль, принципи життя (не завжди гідні наслідування), а діти не хочуть прийняти їх, але не завжди можуть і хочуть чинити опір. Така Кабанихи з "Грози" Островського. Вона нав'язує дітям (та й не тільки їм) свою думку, наказує надходити лише так, як хоче вона. Кабанихи вважає себе берегинею старовинних звичаїв, без яких весь світ завалиться. Ось вже справжнє втілення "століття минулого"! А її діти, хоча їм зовсім не до душі таке ставлення до них матері, не хочуть виправити становище. І тут, як це не сумно, "вік минулий", з усіма його забобонами, торжествує перемогу над новим. Однією з найважливіших граней проблеми "батьків і дітей" є вдячність. Вдячні діти своїм батькам, люблячим їх, виростили і виховали їх? Тема подяки піднята в повісті О. С. Пушкіна "Станційний доглядач". Трагедія батька, ніжно любив єдину дочку, постає перед нами у цій повісті. Звичайно, Дуня не забула свого батька, вона любить його і відчуває свою провину перед ним, але все ж таки те, що вона поїхала, залишивши батька одного, виявилося для нього великим ударом, настільки сильним, що він не зміг його витримати. Старий доглядач простив свою дочку, він не бачить її провини у подію, він любить свою дочку настільки, що бажає їй краще померти, ніж пережити ганьбу, який, можливо, чекає і її. І Дуня відчуває і подяку, і провину перед батьком, вона приїжджає до нього, але вже не застає в живих. Лише на могилі батька всі її почуття вириваються назовні. "Вона лягла тут і лежала довго".
Ще одна проблема піднята в багатьох творах, проблема виховання та освіти.
... Француз убогий,
Щоб не витрачав, дитя,
Вчив його всьому жартома,
Не докучав мораллю суворої,
Злегка за витівки лаяв
І в Літній сад гулять водив, -
писав А. С. Пушкін про виховання головного героя свого роману "Євгеній Онєгін", а далі зауважував:
Ми всі навчались небагато, небудь і як-небудь, Тож вихованням, слава богу, У нас не дивно блиснути.
"Чому-небудь" і "як-небудь" вчилися всі діти у різних творах. Але чому і як? В основному це залежало від ставлення до утворення їх батьків. Деякі з них, визнаючи необхідність утворення тільки з точки зору моди і престижу, ставилися до нього загалом негативно, як, наприклад, засланні з "Горя від розуму" і пані Простакова з "Недорослого". Але Софія, на відміну від Митрофанушки, все-таки отримала якусь освіту, а ось Митрофанушка не отримав ніяких знань, та він і не хотів їх отримати. Ставлення ж самих Фамусова і Простакової до утворення виражено їх же власними словами. Засланні каже: "Вже коли зло припинити - забрати всі книжки так спалити", - і ще: "Навчання - ось чума". А Простакова: "Лише тобі мука, а все. Я бачу, порожнеча".
Але не всі герої творів російських класиків вважають освіту "порожнечею". Яскравий приклад тому - князь Волконський з "Війни і Миру" Л. М. Толстого. Болконський вірив у необхідність освіти. Будучи освіченою і начитаною людиною, він сам учив свою дочку, княжну Марію. Погляди Болконського повністю протилежні думкам Фамусова і Простакової. Освіта не може бути даниною моді, і в цьому Болконський абсолютно правий.
Проблема "батьків і дітей" актуальна у всі часи, тому що це глибоко моральна проблема. Все те, що для людини є святим, передається йому батьками. Прогрес суспільства, його розвиток породжує розбіжності між старшим і молодим поколінням, розбіжності, так добре відомі нам по "Горю від розуму" або за "Батькам і дітям".
Проблема батьків і дітей - одна з найважливіших проблем у російській класиці. Дуже часто в літературних творах нове, молоде покоління виявляється більш моральним, ніж старше. Воно відкидає стару мораль, замінюючи її новою. Але нам все-таки не треба ставати Іванами, що не пам'ятають споріднення, жахливо, коли молоде покоління менш морально, ніж попереднє. Тому проблема "батьків і дітей" живе і зараз, купуючи кілька інший напрямок.