Бароко (імовірно: від португ. Perola barroca - перлина химерної форми або від лат. Baroco - мнемонічне позначення одного з видів силогізму в схоластичної логіки), чільний стиль в європейському мистецтві кінця 16 - середини 18 ст.
Більш широке розуміння Б. включає в нього зовнішні форми побуту, карнавали, процесії, особливості філософського та наукового викладу, розглядаючи Б. як загальне явище культури (подібно Готиці і Ренесансу).
Б. відобразило криза феодалізму в епоху первісного нагромадження і колоніальної експансії, наростаючі протиріччя в релігійному і соціальному свідомості. Б. широко використовувалося Контрреформацией в храмовому зодчестві, що відрізнявся особливою пишнотою (споруди єзуїтів; архітектура "ультрабарокко" в Латинській Америці).
Проте Б. отримало широке поширення не тільки в католицьких, але і в протестантських країнах, а пізніше країнах православного кола. Обмежувати Б. рамками Контрреформації і феодальної реакції безпідставно. Поряд з придворним і церковним Б. розвиваються форми "низового Б", пов'язані з виразом антифеодального, протесту, а також національно-визвольного руху слов'янських народів проти Габсбургів і османського ярма. Б. відрізняється антіномічность сприйняття і відображення світу, чуттєвим і інтелектуальною напругою.
Аскетичні заклики поєднуються з гедонізмом, вишуканість з грубістю, абстрактна символіка з натуралістичної трактуванням деталей. Б. - динамічний, афектованого стиль, якому властиві театральність, феєричність, ілюзіонізм. Б. засвоює і переробляє різні художні традиції, включаючи їх у розвиток національних стилів.
Для Б. характерно прагнення до взаємодії різних видів мистецтва (опера), розуміння поезії як говорить живопису, а живопису як німий поезії, захоплення емблематикою і аллегорико. Б. спирається на схоластичну логіку і риторику, розгортає складні метафори і уподібнення, успадковує найбільш експресивні художні форми середньовіччя і Ренесансу, поєднує античні образи з християнськими. Риторичне раціоналізм Б. полегшував вираз його засобами ідей Раннього Просвітництва. Відзначається рецепція Б. в романтизмі і в новітніх модерністських течіях.
В архітектурі, образотворчому та декоративному мистецтві Б. було одним з основних стильових напрямів з кінця 16 до середини 18 ст. Б. утвердилося в епоху інтенсивного формування націй і національних держав (головним чином абсолютних монархій), розквіту мануфактурного виробництва й одночасного посилення феодально-католицької реакції. Тісно пов'язане з монархією, аристократією і церквою, мистецтво Б. було покликане прославляти і пропагувати їх могутність.
Разом з тим воно відобразило нові уявлення про єдність, безмежності і різноманітність світу, про його драматичну складність і вічної мінливості, інтерес до середовища, до оточення людини, до природної стихії. Б. прийшло на зміну як художній культурі Відродження, так і витонченому суб'єктивістською мистецтву маньєризму. Відмовившись від притаманних класичної ренесансної культурі уявлень про гармонію і суворої закономірності буття, про безмежні можливості людини, її волі і розуму, естетика Б. будувалася на антитезах людини і світу, ідеальних і чуттєвих почав, розуму і влади ірраціональних сил. Людина в мистецтві Б. постає вже не центром Всесвіту, а багатопланової особистістю, зі складним світом переживань, залученої в кругообіг і конфлікти середовища. На мистецтво Б. вплинули і антифеодальні селянські і плебейські руху, буржуазні революції, що внесли в нього струмінь демократичних бунтарських устремлінь.
Для мистецтва Б. характерні грандіозність, пишність і динаміка, патетична піднесеність, інтенсивність почуття, пристрасть до ефектних видовищ, поєднанню ілюзорного і реального, сильним контрастів масштабів і ритмів, матеріалів і фактур, світла і тіні. Види мистецтва утворюють урочисте монументально-декоративне єдність, що вражає уяву своїм розмахом. Міський ансамбль, вулиця, площа, парк, садиба стали розумітися як організоване розвивається в просторі ціле, різноманітне спадне перед глядачем при його русі. Палаци і церкви Б. завдяки розкішній, химерної пластиці фасадів, неспокійної грі світлотіні, неподільності як би текучих форм, складним криволінійним планам й обрисами набувають мальовничість і динамічність, немов вливаючись в навколишній простір. У парадних інтер'єрах архітектура зливається з багатобарвної скульптурою, ліпленням, різьбленням; дзеркала і розписи ілюзорно розширюють простір, а плафони живопис створює ілюзію разверзшіхся склепінь.
В образотворчому мистецтві Б. переважають віртуозні декоративні композиції релігійного, міфологічного або алегоричного характеру, парадні портрети, що підкреслюють привілейоване суспільне становище людини. Ідеалізація образів, нестримні гіперболи поєднуються в них з бурхливою динамікою, несподіваними композиціями і оптичними ефектами, реальність - з фантазією, релігійна афектація - з підкресленою чуттєвістю. У живописі великого значення набувають емоційне, ритмічне і колористичне єдність цілого, часто - невимушена свобода мазка, в скульптурі - мальовнича плинність форми, відчуття мінливості, становлення образу, багатство аспектів і вражень.
В Італії - на батьківщині Б. - в його рамках склалися і повне релігійної і чуттєвої афектації мистецтво Л. Берніні, Ф. Борроміні, П'єтро да Кортона, і академізм болонської школи, і демократичний бунтарський реалізм Караваджо; пізніше італійське Б. еволюціонувало до фантастичності будівель Г. Гваріні, бравурності живопису С. Троянди й А. Маньяско, запаморочливої легкості розписів Дж. Б. Тьєполо. У Фландрії народжене нідерландської революцією світовідчуття внесло потужні життєстверджуючі реалістичні і часом народні початку в пануюче мистецтво Б. (живопис П. П. Рубенса, А. ван Дейка, Я. Йорданса). В Іспанії в 17 ст. деякі риси Б. проступали в аскетичній архітектурі школи Х. Б. де Еррери, в реалістичного живопису Х. де Рібери і Ф. Сурбарана, скульптурі Х. Монтаньеса, але в 18 ст. в будівлях кола Х. Б. де Чуррігери форми Б. досягли надзвичайної складності і декоративної витонченості (ще більш гіпертрофованої в "ультрабарокко" Латинської Америки). Пишність і пишність Б. отримали своєрідне тлумачення в Австрії (архітектор І. Б. Фішер фон Ерлах і Л. Хільдебрандт, живописець Ф. А. Маульберч) і абсолютистських державах Німеччини (архітектор Б. Нейман, А. Шлютер, М. Д. Пеппельман , брати Азам, сім'я Дінценхофер), в Польщі, Чехії, Словаччини, Угорщини, Словенії, Хорватії, Західної України, Литві. У Франції, де провідним стилем в 17 ст. став класицизм, Б. залишалося до середини століття побічним перебігом, але з повним торжеством абсолютизму вони зливаються в єдиний помпезний стиль (оздоблення залів Версаля, живопис Ш. Лебрена). У країнах інтенсивного буржуазного розвитку - Англії та Голландії - вплив Б. було лише частковим.