(1814-1876)
Знаменитий революціонер-анархіст. Служив в артилерії; вийшов у відставку, оселився в Москві, де, увійшовши в дружній зв'язок з гуртком Станкевича, віддався вивченню німецької філософії. Грунтовно вивчивши Гегеля, особливо його "Логіку", Бакунін незабаром перейшов на бік так званих "лівих" гегельянців, сповідуючи думка, що пристрасть до руйнування є разом і творча пристрасть.
З 1843 Бакунін заводить зв'язку з німецькими та швейцарськими революціонерами-комуністами, про що незабаром стає відомо і російського уряду. На вимогу уряду повернутися до Росії Бакунін відповідав відмовою, після чого був засуджений сенатом на вічне вигнання, з позбавленням прав. Він жив головним чином у Парижі і тут близько зійшовся з Прудоном; як тільки спалахнула лютнева революція 1848 р., з енергією і пристрастю взявся за організацію паризьких робітників. Його енергія здалася небезпечною навіть членам тимчасового уряду, і вони поспішили вилучити його з Парижа.
У травні 1849 р. він взяв участь в організації повстання в Дрездені і після взяття міста пруськими військами втік до Хемніц, де був заарештований. Засуджений до смертної кари, він відмовився підписати прохання королю про помилування; але смертну кару все ж таки була замінена довічним ув'язненням. Незабаром, однак, саксонське уряд видав його Австрії, де він був вдруге засуджений і присуджений до смертної кари, і на цей раз заміненої довічним ув'язненням. В Австрії укладення його було значно суворіше, ніж в Саксонії, і коли до австрійського уряду дійшли чутки про підготовлювану нібито спробі звільнити Бакуніна, то його прикували до стіни в Ольмюце, де він просидів у такому положенні кілька місяців, поки не був, нарешті, виданий на вимогу імператора Миколи Росії в 1851 р.
У Росії три роки його тримали в Олексіївському равеліні Петропавлівської фортеці, потім стільки ж - у Шліссельбурзі. У Петропавлівської фортеці Бакунін склав на вимогу імператора записку, в якій виклав свій погляд на революційний рух і слов'янське питання.
Поступаючись наполегливим клопотанням сім'ї, Олександр II дозволив перевести його на вічне поселення в Сибір. Бакунін був посаджу спершу в Західному Сибіру, а потім за клопотанням Муравйова-Амурського, його родича, переведений до Іркутська. У 1861 р. Бакунін втік з Сибіру через Японію і Америку в Лондон. Він почав свою діяльність красномовним зверненням до "російською, польською і всім слов'янським друзям", в якому, не відкидаючи ще держави, проповідував руйнування існуючих, історично сформованих і тримаються одним насильством держав, особливо таких, як Австрія і Туреччина, а почасти і Російська імперія. Він висловлював прагнення до мирних федералістським відносин, заснованих на вільній волі взаємно договірних слов'янських племен і народів. Разом з тим він запрошував всі слов'янські народності прийняти гасло тодішніх російських революціонерів "Земля і воля!" І висловлював надію, що відроджена "хлоп-ська Польща" відмовиться від своїх історичних домагань і надасть малоросів, білорусів, Литві і латишам право вільного самовизначення. Наприкінці 1862 р. він випустив брошуру "Народне Дело. Романов, Пугачов або Пестель? ". Стверджуючи, що Олександр II не зрозумів свого призначення і губить справу своєї династії, Бакунін заявляє, однак, що якби цар щиро зважився стати "земським царем", скликав би Земський собор і взяв би програму "Землі і волі", то російські передові і народ російський найохочіше пішли б за ним, вважаючи за краще його і Пугачову, і Пестеля.
У 1862-1863 рр.. Бакунін з пристрастю віддався справі польського повстання, встигнувши до деякої міри втягнути в цю справу і А.І. Герцена, далеко не у всьому йому співчувати. У 1868 р. він вступив в заснований К. Марксом інтернаціональний союз робітників. Однак керівники інтернаціоналу зовсім не поділяли анархічних поглядів Бакуніна і не бажали руйнування історично сформованих держав. У тому ж році Бакунін разом з російським емігрантом Н.І. Жуковським заснував у Цюріху журнал "Народне Дело", який проповідував протидержавну програму і визнавав розумовий звільнення особистості можливим тільки на грунті атеїзму і матеріалізму, а соціально-економічне визволення - вимагають скасування будь-якої спадкової власності, передачі землі громадам хліборобів, а фабрик, капіталів та інших знарядь виробництва - робітникам асоціаціям, рівняння жінок у правах з чоловіками, скасування шлюбу і сім'ї та суспільного виховання дітей.
У 1869 р., коли в Росії почалися великі студентські хвилювання, Бакунін взяв діяльну участь в агітації серед молоді і зблизився з явівшімся за кордон С.Г. Нечаєвим, який привернув його своєю незвичайною енергією. Нечаєв, прихильник принципу "мета виправдовує засоби", що визнавав необхідним знаряддям революції обман і повне поневолення революційних діячів, по суті принципово різко відрізнявся від Бакуніна, але той багато в чому йому підпорядковувався, ніж, звичайно, сильно скомпрометував себе. У 1872 р. Бакунін був виключений з інтернаціоналу незначною більшістю голосів. Це викликало великі незгоди, що привели в тому ж році до розпаду союзу.
У 1872-1876 рр.., Живучи у великій нужді, Баку-'нін займався переважно організацією різних революційних виступів в Італії і викладом своїх поглядів у ряді творів. Найзначніше з них "Державність і анархія. Боротьба двох партій в інтернаціональному суспільстві робітників ". Він стверджує тут, що в сучасному світі є два головних, що борються між собою течії: державне реакційний і соціал-революційне. На думку Бакуніна, сама здатна до розвитку державності раса - німці, яких він вважає майже поголовно пангерманісти. Він намагається довести, що боротьба з пангерманізмом є головним завданням для всіх народностей слов'янського і романського племені, але успішно боротися з пангерманізмом неможливо шляхом створення політичних противаг йому у вигляді якогось великого всеслов'янської держави і т.п., тому що на цьому шляху німці завдяки їх державним талантам і їх природної здатності до політичної дисципліни завжди візьмуть верх. Єдиною силою, здатною боротися з поработітельнимі тенденціями пангерманізму, Бакунін вважає соціальну революцію, головним завданням якої він визнає руйнування історичних централізованих держав із заміною їх вільною, яка не визнає писаного закону федерацією громад, організованих за комуністичного принципу. Він визнавав головною своєю армією люмпен-пролетаріат. В останні роки свого життя він зробив особисто спробу організації такого руху в північній Італії, для чого зробив особливу експедицію в Болонью, що скінчилась повною невдачею, причому він сам врятувався від італійських жандармів у возі сіна. Невдача цієї експедиції сильно подіяла на Бакуніна, показавши йому неможливість скільки-небудь успішної дії за допомогою непідготовлених і неорганізованих народних мас.
Хоча після розриву з Нечаєвим сам Бакунін не брав безпосередньої участі в російській революційному русі, однак ідеї його серед російських революціонерів початку 70-х років отримали велике поширення.
Помер Бакунін в Берні, в лікарні для чорноробів, куди він був поміщений з його наполяганням. У Берні він і похований.
У приватному житті Михайло Олександрович Бакунін був людиною рідкісної доброти, особисто, здавалося, абсолютно нездатним ні до якого акту насильства.