Зрозуміло, практика поєднання старого з новим в архітектурі виникла задовго до Сугерія. Подібно настоятелю Сен-Дені, зодчі епохи Каролінгів і Оттонів вносили в свої будови елементи класичної архітектури. Крім того, в деяких зразках храмового зодчества, що виникли майже одночасно з новими елементами церкви Сен-Дені, також зустрічаються нормандські нервюрние склепіння. Наприклад, вони з'явилися в соборі Сен-Моріс в Анже в результаті реконструкції, проведеної в 1149 - 1153 роках під керівництвом єпископа Мормана де Дуе. Внутрішні стіни собору збереглися в недоторканності, але стали майже не видно з-за прикрасили інтер'єр глухих декоративних аркад із стрілчастими арками і величезними колонами. Склепіння спираються на масивні поперечні арки і діагональні нервюри, що піднімаються так високо, що замковий камінь виявляється не на одній висоті з шелигамі поперечних і декоративних арок, як це було прийнято, а значно вище. Таким чином, однонавна церква, перекрита рядами куполів, - церква старого типу, широко поширена на південному заході Франції, - поступилася місцем конструкції з нервюрнимі склепіннями і прольотами в нормандському стилі. Можна заперечити, що одне це ще не робить собор в Анже істинно готичним будовою, тим більше що базова структура його залишилася традиційною. Але питання про те, до якого стилістичному напрямку належав цей собор, не настільки важливий у порівнянні з тим фактом, що саме в Анже в середині 12 століття почалися перші в цій області Франції експерименти з нервюрнимі склепінням - формою, до тих пір невідомою Місцевим архітекторам. І зовсім не випадково, що відбувалося це на тлі політичного об'єднання Тулузи на півдні Франції з Нормандією на узбережжі Ла-Маншу, досягнутого в 1152 році завдяки шлюбу Аліеонори Аквітанської з графом Анжуйським Генріхом Плантагенетом.
У Анже, як і в Сен-Дені, архітектурні нововведення сміливо сусідили з традиційними формами. В інших зразках провінційної архітектури старе і нове, навпаки, зливалися між собою настільки тісно, що формально відокремити їх одне від одного було б неможливо. А творці собору Сен-Жюльєн в Ле-Мані, також розташованому на землях Плантагенетів, пішли третім шляхом. Вони зробили спробу інтегрувати традиційні елементи в нову конструкцію так, щоб ті залишалися очевидними, але не дуже впадали в очі.
Спочатку стояла на місці цього собору церква з плоским дахом, побудована в кінці 11 століття, кілька разів руйнувалася через пожежі. Коли в 1137 році трапився черговий пожежа, було вирішено перекрити центральний неф кам'яними склепіннями. У ході цих робіт придбав нову форму весь верхній ряд вікон центрального нефа, але стара аркада під ними залишилася майже незайманою, тому що несла на собі вагу склепінь, спочатку перекривав бічні нефи. При цьому однаковість аркади порушили нові пілястри, які були встановлені для підтримки зводу центрального нефа: цими масивними пілястрами довелося забезпечити кожну другу головну колону аркади. Решта колони також оновили, але в цілому їх колишня форма збереглася. І тепер над новими стрілчастими арками через нові колон проступають як і раніше добре помітні старі круглі арки. Контраст між старими і новими елементами підкреслять легким відмінністю у забарвленні каменю.
Однак зведення кам'яного склепіння, здатного протистояти вогню, саме по собі ще не пояснює, чому в соборі Сен-Жюльєн були проведені всі ці додаткові дорогі роботи. Повністю знищити старі елементи центрального нефа напевно було б дешевше і простіше, ніж йти на технічні хитрощі заради збереження аркади допомогою заміни колон. Це підводить нас до припущення, що будівельники насправді зовсім не бажали знищити свідчення реставраційних робіт, а, навпаки, чи не прагнули до того, щоб у наочній і доступній формі відобразити історію цього будинку. Знайдене рішення, яке ухвалили цього завдання вельми розумно і естетично переконливо. Якщо, стоячи в бічному нефі особою до хору, подивитися на склепіння центрального нефа, то погляду стане набагато більш сучасний для тієї епохи собор, ніж здається при погляді на аркаду з центрального нефа. Схожа на гігантський балдахін система нервюрних склепінь, з ідеальною точністю спирається на нові колони, - це справжнє втілення архітектурної розкоші. Настільки ж чудові і трифорий з глухими арками, і глибоко посаджені вікна центрального нефа, обрамлені численними колонами. Дивовижна щедрість, з якою виділялися кошти на реконструкцію цієї будівлі, може пояснюватися тим, що для графів з роду Плантагенетів собор у Ле-Мані повинен був стати таким же династичним пам'ятником, як для французьких королів - абатство Сен-Дені. У числі найбільш впливових осіб, зацікавлених у реконструкції собору Сен-Жюльєн, був король Англії Генріх 2, якого хрестили саме тут в 1133 році. Його батьки - спадкоємиця англійського трону Матільда і граф Анжуйський Джеффрі Плантагенет, засновник королівської династії Плантагенетів, - в 1128 році обвінчалися в соборі Сен-Жюльєн, і тут же, в 1151 році, Джеффрі був похований. У 1152 році, як нам вже відомо, Генріх одружився на Аліеоноре Аквітанської (яка встигла до того часу побувати одружена з французьким королем Людовіком 7, але розлучилася з ним), завдяки чому Плантагенети стали найбільшими землевласниками у Франції. Через два роки, в 1154 році, Генріх нарешті зійшов на англійський престол. Весь цей час в соборі Ле-Мана тривали будівельні роботи (завершилися вони тільки в 1158 році).
Таким чином, собор у Ле-Мані, як і церква в Сен-Дені, наочно демонструє той факт, що архітектурні сліди минулого можуть мати високу естетичну цінність і що відродження минулого може відкривати нові перспективи для майбутнього. При порівнянні цих двох будинків, однак, стає ясно, чому саме церква в Сен-Дені виявилася більш привабливою і впливовою. По-перше, доповнити старі елементи будівлі новими, як в Сен-Дені, в принципі було легше, ніж провести складні реставраційні роботи, як в Ле-Мані. Але головне те, що стіни хору Сен-Дені були не настільки масивними, як надзвичайно товсті стіни ле-манского хора.А це означало, що абат Сугерій і його архітектору виявилося простіше використовувати колони старого центрального нефа в якості загального художнього мотиву для всієї будівлі. Іншими словами, характер нового хору Сен-Дені визначався виключно найвитонченішими конструктивними елементами - колонами, нервюрами і т. п. А при реставрації собору в Ле-Мані "точкою відліку", навпаки, служили масивні романські стіни, через що весь будинок виявилося більш масивним і важким.