1944 р. став роком повного звільнення території СРСР. Протягом зимових і весняних наступальних операцій Червоної Армії була повністю знята блокада Ленінграда, оточена і полонена Корсунь-шевченківська угруповання противника, звільнений Крим і велика частина Україні.
26 березня війська 2-го Українського фронту під командуванням маршала І.С. Конєва першими вийшли на державний кордон СРСР з Румунією. У третю річницю нападу фашистської Німеччини на Радянську країну почалася грандіозна Білоруська наступальна операція, що завершилася звільненням від німецької окупації значної частини радянської землі. Восени 1944 р. державний кордон СРСР була відновлена на всій її довжині. Під ударами Червоної Армії фашистський блок розвалився.
Радянський уряд офіційно заявило, що вступ Червоної Армії на територію інших країн викликане необхідністю повного розгрому збройних сил Німеччини і не переслідує мети змінити політичний устрій цих держав або порушити територіальну цілісність. Радянським військам довелося боротися на території багатьох країн Європи, захоплених німцями, - від Норвегії до Австрії. Найбільше (600 тисяч) радянських солдатів і офіцерів загинуло і поховано на території сучасної Польщі, більше 140 тисяч - у Чехії та Словаччині, 26 тисяч - в Австрії.
Вихід широким фронтом Червоної Армії в Центральну та Південно-Східну Європу відразу поставив питання про подальші взаємини країн цього регіону з СРСР. Напередодні й під час боїв за цей великий і життєво важливий регіон СРСР став відкрито підтримувати прорадянськи налаштованих політиків цих країн - в основному, з числа комуністів. Одночасно Радянське керівництво домагалося від США і Англії визнання своїх особливих інтересів у цій частині Європи. Враховуючи факт присутності там радянських військ, Черчілль в 1944 році погодився з включенням всіх балканських країн, крім Греції, в сферу впливу СРСР. У 1944 році Сталін домігся створення прорадянського уряду Польщі, паралельного емігрантському урядові в Лондоні. З усіх цих країн тільки в Югославії радянські війська отримали потужну підтримку від партизанської армії Йосипа Броз Тіто. Спільно з партизанами 20 жовтня 1944 Червона армія звільнила від ворога Белград.
Разом з радянськими військами у звільненні своїх країн взяли участь чехословацький корпус, болгарська армія, Народно-визвольна армія Югославії, 1-а і 2-а армії Війська Польського, кілька румунських частин і з'єднань. Влітку 1944 р. широкий змова - від комуністів до монархістів - виник з цією метою в Румунії. В цей час Червона армія вже вела бої на румунській території. 23 серпня в Бухаресті стався палацовий переворот. На наступний день новий уряд оголосив війну Німеччині.
31 серпня радянські війська вступили в Бухарест. Румунські армії влилися до складу радянських фронтів. Король Міхай пізніше навіть отримав від Москви орден "Перемога" (хоча до того його армія і воювала проти СРСР). Тоді ж на досить почесних умовах зуміла вийти з війни Фінляндія, яка підписала перемир'я 19 вересня 1944
Протягом усієї війни Болгарія була союзником Німеччини і воювала проти Англії та США, але Радянському Союзу вона війну не оголошувала. 5 вересня 1944р. Радянський уряд оголосив війну Болгарії, віддавши наказ розпочати наступ, проте одна з піхотних дивізій болгарської армії, вишикувавшись біля дороги, зустріла наші частини з розгорнутими червоними прапорами і урочистою музикою. Через якийсь час такі ж події відбулися і на інших напрямках. Почалося стихійне братання радянських воїнів з болгарським народом. У ніч на 9 вересня в Болгарії стався безкровний переворот. До влади в Софії прийшов новий уряд, що знаходився під сильним впливом комуністів. Болгарія оголосила війну Німеччині.
В кінці серпня 1944 р. у Словаччині спалахнуло народне антифашистське повстання і на допомогу йому було кинуто частини 1-го Українського фронту, в складі яких бився 1-й армійський чехословацький корпус під командуванням генерала Л. Свободи. Почалися запеклі бої в районі Карпатських гір. 6 жовтня радянські і чехословацькі війська вступили на землю Чехословаччини в районі Дуклінського перевалу. Цей день відзначається нині як День Чехословацької Народної Армії. Кровопролитні бої тривали до кінця жовтня. Радянським військам не вдалося повністю подолати Карпати і з'єднатися з повстанцями. Але поступово звільнення Східної Словаччини тривало. У ньому брали участь і повстанці, які пішли в гори і стали партизанами, і цивільне населення. Радянське командування допомагало їм людьми, зброєю та боєприпасами.
До жовтня 1944 р. у Німеччині залишався єдиний союзник в Європі - Угорщина. 15 жовтня верховний правитель країни Міклош Горті теж спробував вивести її з війни, але безуспішно. Він був заарештований німцями. Після цього Угорщині довелося воювати до кінця. Запеклі бої йшли за Будапешт. Радянські війська зуміли взяти його лише з третьої спроби 13 лютого 1945 А останні бою в Угорщині закінчилися тільки в квітні. У лютому була розгромлена будапештська угруповання німців. У районі озера Балатон (Угорщина) супротивник зробив останню спробу перейти в наступ, але був розгромлений. У квітні радянські війська звільнили столицю Австрії Відень, а в Східній Пруссії оволоділи містом Кенігсберг.
Режим німецької окупації в Польщі був дуже суворим: за час війни з 35 мільйонів жителів загинуло 6 мільйонів человек.Тем Проте з початку війни тут діяло рух Опору, що отримало назву "Армія Крайова" ("Вітчизняна армія"). Воно підтримувало польський уряд у вигнанні. 20 липня 1944 на територію Польщі вступили радянські війська. Негайно було створено тимчасовий уряд країни, кероване комуністами, - Комітет національного визволення. Йому підпорядковувалася Армія Людова ("Народна армія"). Разом з радянськими військами і частинами Армії Людової Комітет рухався до Варшави. Армія Крайова рішуче виступала проти приходу до влади цього комітету. Тому вона спробувала звільнити Варшаву від німців власними силами. 1 серпня в місті спалахнуло повстання, в якому брала участь велика частина жителів польської столиці. Радянське керівництво поставилося до повстання різко негативно. Й. Сталін писав У. Черчілля 16 серпня: "Варшавська акція являє безрозсудну жахливу авантюру, що стоїть населенню великих жертв. При создавшемся положенні радянське командування прийшло до висновку, що воно має відмежуватися від варшавської авантюри, так як воно не може нести ні прямої, ні непрямої відповідальності за варшавську акцію ". Не підтримавши повстанців, радянське керівництво відмовилося скидати їм зброю і продовольство з літаків.
13 вересня радянські війська вийшли до Варшави і зупинилися на іншому березі Вісли. Звідси вони могли спостерігати, як німці нещадно розправляються з повсталими. Тепер їм почали надавати допомогу, скидаючи з радянських літаків все необхідне. Але повстання вже згасало. Під час його придушення було вбито близько 18 тисяч повстанців і 200 тисяч мирних варшав'ян. 2 жовтня керівники Варшавського повстання прийняли рішення про капітуляцію. Як покарання німці майже повністю знищили Варшави. Житлові будинки були спалені або підірвані. Уцілілі жителі покинули місто.
На початок 1945 р. у складі радянських діючих військ було вдвічі більше солдатів, ніж у протистоїть супротивника, втричі більше танків і самохідних установок, в чотири рази більше знарядь і мінометів, майже у вісім разів більше бойових літаків. Наша авіація безроздільно панувала в повітрі. Пліч-о-пліч з Червоною Армією билися майже півмільйона солдатів і офіцерів її союзників. Все це дозволяло радянському командуванню розгорнути одночасно наступ на всьому фронті і завдавати ударів по ворогу там, де це було зручно нам, і тоді, коли це було вигідно для нас.
До зимового наступу залучалися війська семи фронтів - трьох Білоруських та чотирьох Українських. Війська 1-го і 2-го Прибалтійських фронтів продовжували блокувати з суші угруповання ворога в Курляндії. Балтійський флот допомагав сухопутним військам просуватися вздовж узбережжя, а Північний флот забезпечував перевезення через Баренцове море. Почати наступ намічалося в другій половині січня.
Але радянське командування було змушене внести поправку в свій план, і ось чому. У середині грудня 1944 р. гітлерівці раптово напали на американські й англійські війська в Арденнах, на кордоні Бельгії і Франції, і відкинули союзні війська на 100 км на захід, у напрямку до моря. Особливо болісно переживали цю поразку англійці - обстановка нагадувала їм трагічні дні червня 1940 р., коли їхні війська були притиснуті до моря в районі Дюнкерка. 6 січня Черчілль звернувся до Верховному Головнокомандувачу Радянськими Збройними Силами І. В. Сталіну з проханням прискорити перехід Червоної Армії в наступ, щоб полегшити становище англо-американських військ. Це прохання було задоволене, і Червона Армія, незважаючи на незавершеність підготовки, 12 січня 1945 перейшла в загальний наступ від берегів Балтики до південних відрогів Карпат. Це було найбільше і найпотужніше наступ за всю війну.
Головний удар завдавали війська 1-го Білоруського і 1-го Українського фронтів, що наступали від Вісли, на південь від Варшави, і рухалися на захід, до кордонів Німеччини. Цими фронтами командували Маршали Радянського Союзу Г. К. Жуков і І.С. Конєв. У складі цих фронтів налічувалося 2 млн. 200 тис. солдатів і офіцерів, більше 32 тис. гармат і мінометів, близько 6500 танків і самохідних артилерійських установок, близько 5 тис. бойових літаків. Вони швидко зломили опір німців, повністю знищили 35 дивізій ворога. 25 дивізій противника втратили від 50 до 70% свого складу.
23 дні тривало безперервне наступ на захід. 500 - 600 км пройшли з боями радянські воїни. 3 лютого вони були вже на березі Одеру. Перед ними лежала земля Німеччини, звідки прийшло до нас лихо війни. 17 січня радянські війська ввійшли до польської столиці. Місто, перетворений на руїни, виглядав абсолютно мертвим. У ході Вісло-Одерської операції (лютий 1945 р.) від фашистських окупантів була повністю очищена територія Польщі, Вісло-Одерська операція врятувала від розгрому війська союзників в Арденнах, де американці втратили 40 тис. чоловік.
Радянське командування запропонувало влаштувати переговори з підпільним керівництвом Армії Крайової. Проте на першій же зустрічі її голова генерал Л. Окулицкий був заарештований. У червні 1945 р. в Москві пройшов відкритий суд над керівниками Армії Крайової. Як і на попередніх відкритих процесах в Москві, підсудні визнавали свою провину і каялися в "антирадянській діяльності". 12 з них засудили до позбавлення волі.
У середині січня в Східній Пруссії розгорнулося не менше потужний наступ військ 3-го і 2-го Білоруських фронтів під командуванням генерала армії І.Д. Черняховського та Маршала Радянського Союзу К. К. Рокоссовського. Східну Пруссію - гніздо прусських поміщиків і вояччини - гітлерівці перетворили на суцільний укріплений район з міцними залізобетонними оборонними спорудами. Противник організовував оборону своїх міст завчасно. Підступи до них він прикривав фортифікаційними спорудами (пристосовуючи старі форти, будував доти, дзоти, траншеї і т. д.), а всередині міст до оборони були пристосовані більшість будівель, в тому числі заводські. Багато будинків мали круговий огляд, інші фланковані підступи до них. У результаті чого було створено багато міцних опорних пунктів і вузлів опору, посилених барикадами, траншеями, пастками. Якщо додати до сказаного, що стіни деяких будівель не пробивалися навіть 76-мм снарядами дивізійних гармат ЗІС-3, то стане ясно, що німці мали можливість надавати тривалий і запеклий опір нашим наступаючим військам.
Тактика противника в міському бою зводилася до того, щоб міцно утримувати позиції (укріплені будівлі, квартали, вулиці, провулки), вогнем високої щільності утруднити рух наступаючих до об'єкта атаки, а в разі його втрати контратакою з сусідніх будинків відновити становище, створити вогневі мішки в районі захопленого об'єкту і тим завдати наступаючого поразку, зірвати атаку. Гарнізон будинку (кварталу) був досить численний, так як в обороні міста брали участь не тільки регулярні війська вермахту, але також і загони ополчення (фольксштурму).
Наші бійці несли важкі втрати. 18 лютого на полі бою забитий упав осколком ворожого снаряда герой Великої Вітчизняної війни, видатний полководець, командувач 3-м Білоруським фронтом генерал армії І. Д. Черняховський. Крок за кроком, стискаючи кільце навколо оточеній німецького угруповання, наші частини за три місяці боїв очистили від ворога всю Східну Пруссію. Штурм Кенігсберга почався 7 квітня. Цей штурм супроводжувався безпрецедентною артилерійської та авіаційної підтримкою, за організацію якої начальник ВВС маршал авіації Новіков отримав Героя Радянського Союзу. Застосування 5000 знарядь, включаючи важку артилерію калібру 203 і 305 (!) Мм, а також мінометів калібру 160 мм, 2500 літаків "... зруйнувало укріплення фортеці і деморалізував солдатів і офіцерів. Виходячи на вулицю, щоб зв'язатися зі штабами частин, ми не знали, куди йти, абсолютно втрачаючи орієнтування, настільки зруйнований і палаючий місто змінив вигляд "(свідоцтво очевидця з німецької сторони). 9 квітня капітулювала головна фортеця фашистів - місто Кенігсберг (нині Калінінград). Майже 100 тис. німецьких солдатів і офіцерів здалися в полон, десятки тисяч були вбиті.
А в цей час на півдні радянсько-німецького фронту, в районі звільненого радянськими військами 13 лютого 1945 Будапешта, гітлерівці безуспішно намагалися захопити ініціативу і неодноразово завдавали контрудари. 6 березня вони навіть перейшли у великий контрнаступ між озерами Веленце і Балатон, південно-західніше Будапешта. Гітлер наказав перекинути сюди з західноєвропейського фронту, з Арденн, великі танкові сили. Але радянські воїни 3-го і 2-го Українських фронтів, відбивши запеклі атаки ворога, 16 березня відновили наступ, визволили від фашистів Угорщину, вступили на територію Австрії і 13 квітня оволоділи столицею - Віднем.
У лютому та березні наші війська також успішно зірвали спробу противника перейти в контрнаступ у Східній Померанії і вибили гітлерівців з цієї старовинної польської області. З середини квітня 1945 р. війська 4-го і 2-го Українських фронтів розгорнули завершальні бої за визволення Чехословаччини. 30 квітня був звільнений великий промисловий центр Чехословаччини - Моравська Острава. Столиця Словаччини Братислава була звільнена ще 4 квітня, але до столиці Чехословаччини Праги було ще далеко. Тим часом 5 травня в окупованій фашистами Празі розпочалося збройне повстання жителів міста.
Гітлерівці готувалися потопити повстання в крові. Повсталі звернулися по радіо до союзним військам із закликом про допомогу. Радянське командування відгукнулося на цей заклик. Дві танкові армії 1-го Українського фронту проробили протягом трьох діб безприкладний трьохсоткілометрова марш від передмість Берліна до Праги. 9 травня вони вступили в столицю братнього народу і допомогли врятувати її від руйнування. У наступ, що розгорнувся від Дрездена до Дунаю, включилися всі війська 1, 4 і 2-го Українських фронтів. Фашистські загарбники були повністю вигнані з Чехословаччини.
16 квітня почалася Берлінська операція, що завершилася через два тижні поставлення червоного прапора над поваленим рейхстагом. Після взяття Берліна війська 1-го Українського фронту зробили стрімкий марш на допомогу повсталої Празі і вранці 9 травня вступили на вулиці чехословацької столиці. У ніч з 8 на 9 травня 1945 р. у берлінському передмісті Карлсхорст представники німецького командування підписали акт про беззастережну капітуляцію всіх збройних сил Німеччини. Війна в Європі закінчилася.
Корінний перелом у ході Великої Вітчизняної війни в результаті бойових операцій Червоної Армії викликав потужний підйом антифашистського та національно-визвольного руху в окупованих країнах, яке розвивалося з перших днів світової війни і отримало назву Опору. Воно було неминучою реакцією населення окупованих країн на порядок, встановлений Німеччиною, Італією і Японією. Положення захоплених ними країн було різним - незалежність одних просто знищувалася, в інших були встановлені режими, дублюючі державний лад Німеччини (Словаччина, Хорватія). Але сенс "нового порядку" був скрізь один: ліквідація незалежності і суверенітету, всіх демократичних і соціальних завоювань, нестримна економічна експлуатація і свавілля окупантів. До цього слід додати і дії німецьких окупаційних властей по здійсненню расової політики знищення "неповноцінних" народів.
По всій території Європи були розкидані концентраційні табори, найбільшими з яких були Освенцим, Майданек, Треблінка, Дахау, Бухенвальд, Заксенхаузен, Равенсбрюк, Маутхаузен. У них перебували військовополонені, учасники руху Опору, люди, оголошені расово неповноцінними. У загальній складності в концтаборах опинилися 18 мільйонів чоловік, 12 з яких були вбиті. Мільйони жителів Європи були насильно вивезені на роботу до Німеччини. Для утримання населення в покорі широко використовувалася система заручництва та масових розправ над мирним населенням. Символами цієї політики було повне знищення жителів сіл Орадур у Франції, Лідіце в Чехословаччині, Хатинь у Білорусії. На територіях, населених слов'янськими народами, нацисти створювали умови для поступового їх виродження і загибелі. Самі ці території повинні були заселятися арійцями. Це була політика геноциду.
Форми опору були різні. В одних випадках, це був збір і передача союзникам цінної інформації. В інших - саботаж, зрив військових поставок, порушення ритму військового виробництва, диверсії. У ці ж роки стали створюватися і перші партизанські загони в Польщі, Югославії, Албанії, Греції. Одним з перших актів європейського опору стало повстання у варшавському гетто в 1943 році. Майже місяць погано озброєні мешканці єврейського гетто, приречені на знищення, вели героїчні бої з німецькими військами. Почали формуватися загальні керівні органи руху Опору. Так у Франції воно об'єдналося під керівництвом генерала Шарля де Голля.
Рух Опору набуло масового характеру, в його лавах були представники різних верств населення. Активну роль в Опорі грали комуністи. Саме вони, як правило, ставали організаторами партизанських загонів, створювали у фашистському тилу звільнені райони, в яких влада належала народно-демократичним порад чи комітетам. Авторитет комуністичних партій в умовах боротьби з фашизмом виріс, збільшилася їх чисельність.
Компартії діяли самостійно, так як Комінтерн був розпущений. Комуністи, які активно боролися з фашизмом, брали участь у керівництві рухом опору, знайшли авторитет і претендували на владу або, принаймні, на участь в уряді в багатьох країнах. Так, у визволеній частині Італії в уряд увійшли представники всіх антифашистських партій, в тому числі два комуністи. На територіях, які звільнялися англо-американськими військами, західні країни підтримували ліберальні партії та угруповання і прагнули всіма засобами відтіснити комуністів від влади. Вони справедливо бачили в комуністах, незважаючи на їх боротьбу з фашизмом, руйнівну силу для західної цивілізації, адже комуністи ставили метою своєї діяльності її знищення. У країнах, які звільнялися Радянською Армією, виявлялася підтримка комуністичним силам. За підтримки СРСР, в тому числі військової, в країнах Східної і Південно-Східної Європи до влади прийшли уряду антифашистських сил, в яких комуністи відігравали значну, а часто вирішальну роль.
Тимчасовий уряд Франції прагнуло відновити стан країни як великої держави. Франція включилася в боротьбу з фашистським блоком. Не сумніваючись у перемозі над Німеччиною і Японією, великі держави, які складали ядро антигітлерівської коаліції і несли основний тягар боротьби з фашизмом, все більше уваги приділяли проблемам післявоєнного устрою. Посилилася роль Сполучених Штатів, економічний і військовий потенціал яких істотно виріс за роки світової війни. США займали перше місце в світі за всіма економічними показниками і розраховували грати визначальну роль у повоєнному світі. В американському суспільстві поширилися ідеї класового, співробітництва, перетворення суспільства виключно шляхом реформ.