Сни, як відомо, мають величезний вплив на душевний і психічний стан людини. У сні відбуваються речі, які могли б статися з людиною в його реальному житті, але обов'язково є якась деталь, що суперечить здоровому глузду. Один з типів сну - це хворобливі сни, вони відрізняються "яскравістю і надзвичайних схожістю з дійсністю", саме тому сни, побачені у хворобливому стані, "справляють сильне враження на засмучений і вже збуджений організм людини".
Протягом роману Родіон Раскольников п'ять разів бачить сни. Перший сон він бачить після зустрічі з п'яною дівчинкою на К-му бульварі. Цей сон відноситься якраз до хворобливих снам. Дія відбувається в далекому дитинстві Раскольникова. Життя в його рідному містечку настільки звичайна і сірка, що "час сіреньке", навіть увечері, у святковий день. Та й весь сон постає нам в аж ніяк не радісних тонах: "чорніє лісок", "дорога завжди курна, і пил на ній завжди така чорна". Контрастує з сумним тоном лише зелений купол церкви, а єдиним радісним кольором є червоні і сині сорочки п'яних мужиків, але радість ця поширюється тільки на них. Простір ділиться на дві протилежні частини: шинок і церкву на кладовищі. Кабак в пам'яті Родіона Раскольникова уособлює пияцтво, зло, ницість і бруд його мешканців і багато інші пороки, але найголовніше, що веселощі п'яних людей не вселяє оточуючим, зокрема маленькому Роде, нічого, крім страху. Трохи далі вздовж дороги знаходиться міське кладовище, а на ньому - церква. Збіг їх місцезнаходження позначає, що якою б не була людина, він все одно почне своє життя в церкві і закінчить її там же на кладовищі. Найприємніші спогади Раскольникова пов'язані саме з церквою і кладовищем, "він любив цю церкву і старовинні в ній образу, здебільшого без окладів". Навіть могилку свого молодшого брата, якого Родіон зовсім не пам'ятає, він згадує з розчуленням, йому просто приємно думати про цю церкві. Церква не даремно знаходиться кроків за триста від шинку. Це невелика відстань показує, що людина в будь-який момент може припинити свою вульгарну життя і, звернувшись до бога, який все простить, почати нову праведне життя. Але все-таки шинок - світ пияцтва, пороків і вульгарності. Негативний вплив шинку на навколишній світ настільки сильно, що навіть велика віз, куди упрягають ломових коней, на яких любив дивитися Родя, на цей раз є місцем трагедії, що розігралася в нього на очах.
Сон цей - дуже важлива частина роману. У ньому вперше з'являється вбивство, вбивство не тільки задумане, але і здійснене. І після сну в голові у Раскольникова виникає думка: "Та невже ж, невже ж я справді візьму сокиру, стану бити по голові, размозжу їй череп ... буду ковзати в липкою теплої крові, зламувати замок, красти і тремтіти; ховатися , весь залитий кров'ю ... з сокирою. Господи, невже? ". Раскольнікову буде важко зробити це вбивство, тому що його ставлення до насильства мало змінилося з дитинства. Не дарма займенник "він" вживається поспіль і до маленького Роде, і до Раскольнікова-студенту: "ВІН обхоплює батька руками ... ВІН хоче перевести подих ... ВІН прокинувся весь у поті ..." незважаючи на минулі роки, незважаючи на задумане вбивство, незважаючи на те, що Родіон давно вже не так набожний, як у дитинстві, він до цих пір почуває відразу до насильства, тим більше до вбивства. Також вперше в цьому сні з'явився образ сокири, який потім буде розвиватися протягом усього роману. Сокира постав тут як знаряддя вбивства, надійне, але не зовсім, звичайно, естетичне, хоча, що може бути естетичного у вбивстві. Наступний образ - це образ замученої кобиленкі. Далі в романі ми зустрінемо його ще раз, цього кобиленкой буде Катерина Іванівна Мармеладова: "Повіт шкапу! Надірвалася!". Вона також як і ця Савраска буде замучена п'яницею, в її випадку це буде Семен Захарич Мармеладов, різниця лише в тому, що він не основна причина її смерті.
Якщо дивитися на композицію роману в цілому, то цей сон знаходиться в експозиції. Він і виконує функції експозиції - знайомить читача з образами, які потім будуть зустрічатися протягом роману. Цей сон, швидше за все, найбільш яскравий і запам'ятовується і несе найбільшу смислове навантаження у всьому творі