Перші з дійшли до нас творів американської живопису відносяться до 16 ст.; Це замальовки, зроблені учасниками дослідницьких експедицій. Однак професійні художники з'явилися в Америці тільки на початку 18 ст.; Єдиним стабільним джерелом доходу для них був портрет; цей жанр продовжував займати провідне положення в американській живопису аж до початку 19 ст.
Колоніальний період
Перша група портретів, виконаних у техніці олійного живопису, датується другою половиною 17 ст.; В цей час життя переселенців протікала відносно спокійно, побут стабілізувався і з'явилися можливості для занять мистецтвом. З цих робіт найбільш відомий портрет Місіс Фрік з дочкою Мері (1671-1674, Массачусетс, Музей мистецтв у Уорстере), написаний невідомим англійським художником. До 1730-х років у містах східного узбережжя вже було кілька художників, які працювали в більш сучасною та реалістичній манері: Генрієта Джонстон в Чарльстоні (1705), Юстус Енгльхардт Кюн в Аннаполісі (1708), Густав Хесселіус у Філадельфії (1712), Джон Уотсон у Перт-Ембой в Нью Джерсі (1714), Пітер Пелем (1726) і Джон Смайберт (1728) в Бостоні. Живопис двох останніх зробила істотний вплив на творчість Джона Сінглтона Коплі (1738-1815), який вважається першим великим американським художником. По гравюрах з колекції Пелем молодий Коплі отримав уявлення про англійську парадному портреті і живопису Годфрі Неллера, провідного англійського майстра, який працював у цьому жанрі на початку 18 ст. У картині Хлопчик з білкою (1765, Бостон, Музей образотворчих мистецтв) Коплі створив чудовий реалістичний портрет, ніжний і дивно точний у передачі фактури предметів. Коли в 1765 Коплі відправив цю роботу до Лондона, Джошуа Рейнолдс порадив йому продовжити навчання в Англії. Однак Коплі залишався в Америці до 1774 і продовжував писати портрети, ретельно опрацьовуючи в них всі деталі і нюанси. Потім він здійснив подорож до Європи і в 1775 оселився в Лондоні, в його стилі з'явилися манірність і риси ідеалізації, властиві англійського живопису цього часу. Серед кращих творів, створених Коплі в Англії, - великі парадні портрети, що нагадують роботи Бенджаміна Уеста, у тому числі картина Брук Уотсон і акула (1778, Бостон, Музей образотворчих мистецтв).
Бенджамін Уест (1738-1820) народився в Пенсільванії; написавши кілька портретів мешканців Філадельфії, він переїхав до Лондона в 1763. Тут він здобув популярність як історичний живописець. Зразком його роботи в цьому жанрі може бути картина Смерть генерала Вулфа (1770, Оттава, Національна галерея Канади). У 1792 Уест змінив Рейнолдса на посаді президента Британській Королівській академії мистецтв.
Війна за незалежність і початок 19 ст.
На відміну від Коплі і Уеста, які назавжди залишилися в Лондоні, портретист Джілберт Стюарт (1755-1828) в 1792 повернувся до Америки, зробивши кар'єру в Лондоні та Дубліні. Незабаром він став провідним майстром цього жанру в молодій республіці; Стюарт написав портрети майже всіх видатних політичних і громадських діячів Америки. Його роботи виконані в живій, вільної, ескізної манері, сильно відрізняється від стилю американських робіт Коплі.
Бенджамін Уест охоче приймав у свою лондонську майстерню молодих американських художників, серед його учнів були Чарльз Вілсон Пив (1741-1827) і Семюел Ф. Б. Морзе (1791-1872). Пив став засновником династії живописців і сімейного художнього підприємства у Філадельфії. Він писав портрети, займався науковими дослідженнями і відкрив Музей природної історії і живопису в Філадельфії (1786). З його сімнадцяти дітей багато стали художниками і натуралістами. Морзе, більш відомий як винахідник телеграфу, написав кілька прекрасних портретів і одну з найбільш грандіозних картин у всій американській живопису - Галерея Лувра. На цій роботі з приголомшливою точністю відтворені в мініатюрі близько 37 полотен. Це твір, як і вся діяльність Морзе, мало на меті познайомити молоду націю з великою європейською культурою.
Вашингтон Олстон (1779-1843) був одним з перших американських художників, які віддали данину романтизму; під час своїх тривалих подорожей по Європі він писав морські шторми, поетичні італійські сценки і сентиментальні портрети.
На початку 19 ст. відкрилися перші американські академії мистецтв, давали студентам професійну підготовку і приймали безпосередню участь в організації виставок: Пенсільванська академія мистецтв у Філадельфії (1805) і Національна академія малюнка в Нью-Йорку (1825), першим президентом якої був С. Р. Морзе. У 1820-1830-ті роки Джон Трамбалла (1756-1843) і Джон Вандерлін (1775-1852) написали величезні композиції на сюжети з американської історії, що прикрасили стіни ротонди Капітолія у Вашингтоні.
У 1830-e роки пейзаж став панівним жанром американського живопису. Томас Коул (1801-1848) писав незайману природу півночі (шт. Нью-Йорк). Він стверджував, що обвітрені гори і яскравий осінній ліс - більш відповідні сюжети для американських художників, ніж мальовничі європейські руїни. Коул написав також кілька пейзажів, пройнятих етико-релігійним змістом; серед них чотири великих картини Життєвий шлях (1842, Вашингтон, Національна галерея) - алегоричні композиції, на яких зображена спускається по річці човен, в якому сидить хлопчик, потім юнак, потім чоловік і нарешті старий. Багато пейзажисти пішли за прикладом Коула і зображували у своїх роботах види американської природи; їх часто об'єднують в одну групу під назвою «школа річки Гудзон» (що не відповідає дійсності, так як вони працювали по всій країні і писали в різній стилістиці).
З американських жанристів найбільш відомі Вільям Сідні Маунт (1807-1868), писав сцени з життя фермерів Лонг-Айленда, і Джордж Калеб Бінхем (1811-1879), картини якого присвячені життю рибалок з берегів Міссурі і виборів у маленьких провінційних містечках.
Перед Громадянською війною найпопулярнішим художником був Фредерік Едвін Черч (1826-1900), учень Коула. Він писав роботи в основному великого формату і використовував часом занадто натуралістичні мотиви, щоб залучити і приголомшити публіку. Черч подорожував по самим екзотичним і небезпечних місцях, збираючи матеріал для зображення південноамериканських вулканів і айсбергів північних морів; одне з його найвідоміших творів - картина Ніагарський водоспад (1857, Вашингтон, галерея Коркоран).
У 1860-ті роки величезні полотна Альберта Бірштадт (1830-1902) викликали загальне захоплення красою зображених на них Скелястих гір, з їх чистими озерами, лісами і баштоподібних піками.
Післявоєнний період і рубіж століть
Після Громадянської війни стало модним вчитися живопису в Європі. У Дюссельдорфі, Мюнхені і особливо в Парижі можна було отримати значно більше фундаментальну освіту, ніж в Америці. Джеймс Макніл Уістлер (1834-1903), Мері Кассат (1845-1926) і Джон Сінгер Сарджент (1856-1925) навчалися в Парижі, жили і працювали у Франції та Англії. Уістлер був близький французьким імпресіоністам; у своїх картинах він приділяв особливу увагу сполученням кольорів і виразною, лаконічною композиції. Мері Кассат на запрошення Едгара Дега брала участь у виставках імпресіоністів з 1879 по 1886. Сарджент писав портрети найбільш видатних людей Старого та Нового Світу в сміливій, поривчастий, нарисної манері.
Протилежну імпресіонізму бік стилістичного спектру в мистецтві кінця 19 ст. займали художники-реалісти, які писали иллюзионистически натюрморти: Вільям Майкл Харнетт (1848-1892), Джон Фрідерік Пето (1854-1907) і Джон Хеберл (1856-1933).
Два великих художника кінця 19 - початку 20 ст., Уінслоу Хомер (1836-1910) і Томас Икинс (1844-1916), не належали ні до одного з модних в той час художніх напрямків. Хомер почав свою творчу діяльність в 1860-і роки з ілюстрування нью-йоркських журналів; вже в 1890-і роки він мав репутацію знаменитого художника. Його ранні картини - насичені яскравим сонячним світлом сцени сільського життя. Пізніше Хомер став звертатися до більш складним і драматичним образам і тем: на картині Гольфстрім (1899, Метрополітен) зображено відчай чорношкірого моряка, що лежить на палубі шлюпки в бурхливому, що кишить акулами море. Томас Икинс за життя піддавався жорстокій критиці за зайвий об'єктивізм і прямоту. Зараз його твори високо цінуються за суворий і чіткий малюнок; його пензлю належать зображення спортсменів і щирі, просякнуті співчуттям портретні образи.
Двадцяте століття
На початку століття вище всього цінувалися наслідування французькому імпресіонізму. Суспільному смаку кинула виклик група з восьми художників: Роберт Хенрі (1865-1929), В.Дж.Глекенс (1870-1938), Джон Слоун (1871-1951), Дж.Б.Лакс (1867-1933), Еверетт Шинн ( 1876-1953), А. Б. Девіс (1862-1928), Моріс Прендергаст (1859-1924) і Ернест Лоусон (1873-1939). Критики охрестили їх школою «сміттєвого відра» за пристрасть до зображення нетрів і інших прозових предметів.
У 1913 на т.зв. «Арморі-шоу» були виставлені твори майстрів, що належали до різних напрямів постімпресіонізму. Американські художники розділилися: деякі з них звернулися до дослідження можливостей колірної і формальної абстракції, інші залишилися в лоні реалістичної традиції. У другу групу входили Чарлз Берчфілд (1893-1967), Реджинальд Марш (1898-1954), Едвард Хоппер (1882-1967), Ферфілд Портер (1907-1975), Ендрю Ваєт (нар. 1917) та інші. Картини Айвена Олбрайта (1897-1983), Джорджа Тукера (р. 1920) і Пітера Блума (1906-1992) написані в стилі «магічного реалізму» (схожість з натурою в їх роботах перебільшено, а реальність скоріше нагадує сон чи галюцинацію). Інші художники, такі, як Чарлз Шілер (1883-1965), Чарлз Демут (1883-1935), Лайонел Фейнінгер (1871-1956) і Джорджія О'Кіфф (1887-1986), поєднували у своїх творах елементи реалізму, кубізму, експресіонізму та інших течій європейського мистецтва. Морські види Джона Мерін (1870-1953) і Марсдена Хартлі (1877-1943) близькі до експресіонізму. Зображення птахів і тварин на картинах Моріса Грейвса (р. 1910) ще зберігають зв'язок з видимим світом, хоча форми в його роботах сильно спотворені і доведені до майже крайніх символічних позначень.
Після Другої світової війни провідним напрямком в американському мистецтві стала безпредметна живопис. Головна увага приділялася тепер живописної поверхні самої по собі, вона розглядалася як арена взаємодії ліній, мас і колірних плям. Найбільш значне місце зайняв в ці роки абстрактний експресіонізм. Він став першим течією у живописі, які виникли в США і які мали міжнародне значення. Лідерами цього руху були Аршиль Гірки (1904-1948), Віллем де Коонінг (Кунінг) (1904-1997), Джексон Поллок (1912-1956), Марк Ротко (1903-1970) та Франц Клайн (1910-1962). Одним з найцікавіших відкриттів абстрактного експресіонізму з'явився художній метод Джексона Поллока, який капав фарбами на полотно чи кидав їх для отримання складного лабіринту динамічних лінеарний форм. Інші художники цього напряму - Ханс Хофманн (1880-1966), Клайфорд Стілл (1904-1980), Роберт Мазеруелл (1915-1991) і Хелен Френкентелер (нар. 1928) - практикували техніку фарбування полотен. Ще один варіант безпредметного мистецтва представляє живопис Джозефа Альберса (1888-1976) і Еда Рейнхарта (1913-1967); їхні картини складаються з холодних, точно прорахованих геометричних форм. Серед інших художників, які працювали у цьому стилі: Елсворт Келлі (нар. 1923), Барнетт Ньюман (1905-1970), Кеннет Ноленд (нар. 1924), Френк Стелла (нар. 1936) та Ел Хелд (нар. 1928); пізніше вони очолили напрям опт-арт.
В кінці 1950-х років проти безпредметного мистецтва виступили Роберт Раушенберг (нар. 1925), Джаспер Джонс (р. 1930) і Ларрі Ріверс (нар. 1923), що працювали в змішаних техніках, в тому числі в техніці ассамблажа. Вони включали в свої «картини» фрагменти фотографій, газет, афіш та інші предмети. На початку 1960-х років ассамблаж породив новий рух, т.зв. поп-арт, представники якого дуже ретельно і точно відтворювали у своїх роботах різноманітні предмети і образи американської поп-культури: банки кока-коли і консервів, пачки сигарет, комікси. Провідні художники цього напряму - Енді Уорхол (1928-1987), Джеймс Розенквіст (нар. 1933), Джим Дайн (нар. 1935) і Рой Ліхтенстейн (нар. 1923). Слідом за поп-артом з'явився опт-арт, заснований на принципах оптики і оптичної ілюзії. У 1970-і роки в Америці продовжували існувати різні школи експресіонізму, геометричний хард-едж, поп-арт, все більше входив у моду фотореалізм і інші стилі образотворчого мистецтва.
Список літератури
Чегодаєв А.Д. Мистецтво Сполучених Штатів Америки від війни за незалежність до наших днів. М., 1960
Чегодаєв А.Д. Мистецтво Сполучених Штатів Америки. 1675-1975. Живопис, архітектура, скульптура, графіка. М., 1975