Іранський теолог і філософ ісламу. Був містиком у дусі суфізму, оскаржував общезначімость закону причинності, потім став затятим противником філософії ("Спростування філософів") і новооснователем ортодоксальної теології ("Воскресіння наук про віру"). Газалі був одним з найбільш відомих мислителів мусульманського середньовіччя. Дослідники стверджують також, що Газалі вплинув на Хому Аквінського і на всю схоластику.
Абу Хамід Мухаммад Ібн Мухаммед Ібн Ахмад аль-Газалі народився в 1058 (1059) році в місті Тусе в Хорасані. Він рано осиротів. Розпочавши навчання в Тусе у імама Ахмада ар-Разікані, Газалі їде потім у Джурджан і Нішапур, де відвідує уроки знаменитого ашарити аль-Джувайні.
Потім Газалі зауважує правитель Незам-Мулк і приймає його в своє оточення, де молодого вченого зустрічають з пошаною і повагою. Газалі швидко завойовує популярність.
У 1095 році Газалі залишає Багдад під приводом хаджу і кидає кар'єру законознавця і богослова. Він веде життя аскета і відлюдника протягом одинадцяти років, аж до 1106 року. За версіями сучасних дослідників, причиною від'їзду стали побоювання політичного переслідування з боку сельджукського султана Баркйарука.
За власними словами Газалі, причиною того, що він залишив пост в Нізам і зайнявся "пошуками істини", було сумнів. Газалі засумнівався в правильності поглядів всіх основних груп ісламу того часу: мутакаллімов, філософів, ісмаїлітів (батінітов) і суфіїв.
У цей час він пише "Рятівник від омани", в якому описує найважливіші події свого життя, еволюцію своїх поглядів. У цей же час він завершує "Воскресіння наук про віру".
У 1106 році Газалі повертається до читання лекцій в медресе Нізамійа.
Незадовго до своєї смерті Газалі знову залишає викладацьку діяльність і повертається в Тус.
Помер Газалі на п'ятдесят п'ятому році життя в 1111 році.
Його головна праця "Воскресіння наук про віру" - з'єднує цінності ортодоксального сунізму з суфійські ідеалами.
Найбільше твір Газалі складається з чотирьох рубов ("чвертей"), а кожен руб включає 10 книг. Руб'и називаються "Обряди", "Звичаї", "погубітеля", "Рятівники".
Трактат Газалі містить основні ідеї суфійської системи: ідею містичної близькості до Бога; ідею таріка - шляхи до цієї близькості, на якому відмічені "стоянки", символізують певні якості; ідею суфійських ідеалів терпіння, бідності, аскетизму, любові і т. п.
Зробивши релігію об'єктом почуттів та емоцій, Газалі намагається "оживити" сунітський традиціоналізм, який відстав від вимог нового життя, тому він і назвав свою працю "Воскресіння наук про віру".
Газалі був першим великим мислителем ісламу, у якого сумнів у самій можливості знати істину про світ отримало закінчене філософське вираження в його системі поглядів. Газалі вважає сумнів шляхом до осягнення істіни.По цих причин, деякі дослідники Газалі називають його попередником всього філософського скептицизму.
Причинний зв'язок явищ Газалі заперечує і в "Воскресіння наук про віру". За твердженням Газалі, творець і причина кожного з названих явищ - Аллах. Він створив такий порядок, при якому одне явище може відбуватися тільки за наявності іншого.
Пізнати Аллаха - значить не обов'язково побачити його, але зрозуміти його непізнаваність. Щодо шляхів пізнання Газалі розробляє концепцію різних здібностей людини, серед яких на основі тексту "Воскресіння наук про віру" можна виділити дві головні - розум і вищу сверхчувственную здатність.
У "Воскресіння наук про віру" з'єдналися три головні напрями мусульманської думки: традиціоналізму, раціоналізму і містицизму. Система Газалі зважаючи на свою різнорідність і поєднання суперечливих тенденцій, що характерно взагалі для великих релігійних систем світу, могла бути використана в інтересах різних соціальних класів і груп.
В історію розвитку мусульманського віровчення імам Газалі увійшов з титулом "Худжжат аль-Іслам" - "Доказ ісламу".