У давніх культурах алфавіт розглядалося як щось ціле. Майже всі стародавні записи грецького, латинського і етруської алфавітів виявляються на вазах, урнах походять з поховань. Це ж відноситься і до німецьких руням, які записувалися на дисках - брактеати, що служили підвісками-амулетами. Тим самим пояснюється перше призначення алфавіту як цілого: він розглядався як засіб, покликаний відвести злих духів, так званим апотропеіческім засобом (термін походить від грец. Слова зі значенням "відвідний злі сили", це був також один з епітетів Аполлона: Άπόλλω Άποτρόπαιος).
З цим першим властивістю алфавіту, яке він мав на очах древніх, пов'язано його друга властивість: алфавіт відчувався як модель світу. Окремі знаки алфавіту розглядалися як елементи світу і одночасно як елементи запису світу, а алфавіт в цілому - як заради миру. Стародавнього "власного імені" алфавіту ми не знаємо. Можливо, це ім'я було табуировано. Алфавіт називається шляхом вимови його перших літер: латинське ABCD-arium, церковнослов'янське аз'бука, російське алфавіт (по грец. Іменам двох перших літер альфа, бета). З назвою abecedarium конкурує інше найменування - elementaria. Останнє, як це очевидно, являє собою ряд з перших трьох букв другої половини латинського алфавіту. Витоки цієї традиції Е. Зіттіг бачить у древнесемитских алфавітах: южносемітскіе алфавіти поміщають другу половину алфавіту перед першою.
Один з найдавніших пам'яток такого роду в європейській греколатінской традиції - це надгробна плита чоловіка, ім'я якого написано грецькими буквами - ΠΟΝΤΙΙ, на віллі Aldobrandini (Frascati), античний Tusculum. На плиті виритий грецький алфавіт рівно до половини, тобто до літери М. Тут це положення тобто те, що приведена тільки половина алфавіту, поза сумнівом, не випадково: записи алфавіту на амулетах та інших предметах, які клали в могили, мали значення оберегів, але який саме зміст вкладався в половинну запис, - нам незрозуміло.
С. Г. Проскурін звернув увагу на те, що якщо алфавіт, як це має місце в рунічному, може виступати в якості моделі "макрокосму", то, в такому випадку, сакральними точками алфавіту є початок, середина і кінець, а перебувають у них знаки одержують особливе сакральне тлумачення. Виходячи з цього, С. Г. Проскурін по-новому, з синхронної, системної точки зору пояснив походження латинського слова elementum як не просто зчеплення імен трьох букв el + em + en-, але як зчеплення імен трьох букв, що займають абсолютну середину латинського алфавіту . Справді, в латинському алфавіті класичної пори, що складається з 25 знаків, М займає абсолютно серединна, 13-е місце, а L і N розташовуються по обидві сторони від нього.
Власне кажучи, особливе положення центральної літери як центральної точки алфавіту відчувалося вже в давнину. Одна з стародавніх магічних алфавітних формул, що дійшли до наших днів - SATOR - застосовується у народному побуті Заходу; амулети з цим написом прив'язують коровам, вівцям і т.д., щоб худоба не наврочили; підвішують під дах будинку; кидають у вогонь під час пожежі. (Формула SATOR знаходиться і в середньовічній рукописи, на одному аркуші із зображенням карти світу, mappaemundi - збори Ю. Камаля. Прим. О.Б.) 2. Формула має такий вигляд (літера N займає абсолютно серединна місце, а інші літери, окрім Е, складають другу половину алфавіту):
SATOR
AREPO
TENET
OPERA
ROTAS
Перше місце в стародавніх абетках нерідко відводиться символу, який представляє якусь особливу цінність, символу божества, нпр. Перша літера древнесемитского фінікійського алфавіту, запозичена греками, āleph, асоціюється зі значенням "череп бика". Але в грецькому алфавіті християнської ери ім'я першої літери переосмислюється і починає зв'язуватися з євр. 'Alliph = μαθέ "учись".
У ранньохристиянської же літературі назву альфа починає зв'язуватися з ім'ям біблійного Авраама, який вважався винахідником літер. В Апокаліпсисі від Іоанна (1,8 і ін) Бог-батько іменується "альфою і омегою", "початком і кінцем". А. Дітер справедливо пов'язує цю формулу з записом, часто виявленої на матеріальних алфавітних пам'ятниках (вазах, урнах і т.п.) - ΑΩ як знак алфавіту в цілому. Новозавітна формула також виступає як скорочення замість всього алфавіту, який, як ми вже бачили, усвідомлюється як модель і символ миру 3. Далі в Апокаліпсисі (21,6; 22,18) і пізніше цей символ відноситься тільки до Христа.
В англосаксонському "Рунічна поемі" (Х ст.), Що складається з 28 знаків, 13-е місце займає руна зі значеннями "vulva" і "кінь". Окказіональние зміщення цієї руни на центральне 13 місце в старшеруніческіх написах, можливо, пов'язані з асоціаціями космологічного характеру: "Центр миру" → "Мати-земля" → "жіночі геніталії".
У 1908 р. італійський археолог Луїджі Перно в одній з прибудов царського палацу в Фесті на острові Кріт знайшов знаменитий Фестський диск. Диск зроблено з глини, не має правильної форми, діаметр його 15,8-16,5 сантиметри, товщина коливається від 1,6 до 2,1 сантиметра. Сформован він без допомоги гончарного круга і з обох сторін покритий рисункові знаками, наступними один за одним по спіралі і об'єднаними в групи замкнутими осередками, а датується приблизно середньомінойского періодом III, тобто між 1700 і 1550 роками до н. е.. Знаки (принаймні, велика частина їх) були відтиснуті спеціальними штемпелями, всього їх сорок п'ять. Вони являють собою виразні фігури людини і тварин, їх голів, риби і птахів, рослин, будівель, кораблі та знарядь праці. Нічого схожого на Криті ніколи не знаходили (тому і з'явилася версія про те, що він завезений).
Цікава лабіринтоподібних форма розташування запису.
* * *
Алфавіти, особливо з чужих абеток, наприклад, у коптів грецькі, притому вирізані на камені, на металі, грали роль ἀπαιον (милої жертви). Не виключено, що ποτρο подібний характер мали графіті, що складаються з початку алфавіту з Преслава (Болгарія), з Софії Київської, Софії Новгородської, а також написання алфавіту в новгородських берестяних грамотах (напр., № 199-201, 203-207).
Особливим чином використовувалися окремі літери алфавіту в старовинних слов'янських змовах-молитвах.
Найдавніший слов'янський алфавіт - глаголиця, - винайдений слов'янським просвітителем Костянтином-Кирилом базувався, за гіпотезою Юрія Чорнохвостова (1949), в основному на поєднанні трьох символічних фігур - хреста (Христос), трикутника (Трійця) і кола (Бог Отець), а також ліній , повторених у багатьох випадках двічі і тричі (пор. символіку складання пальців при хресному знаменні). Змішання в одних словах чи текстах букв глаголического і кириличного алфавіту, треба думати, теж мало сакральний сенс, що підсилює магічну функцію слова. При освяченні католицьких храмів єпископ писав на підлозі посохом латинський і грецький алфавіт по хрестоподібно позначених лініях, що означало єднання обох заповітів чи народів за посередництвом хреста (Христа) 4.
Список літератури
1.Степанов Ю.С., Проскурін С.Г. Константи світової культури. М., 1993, с. 75-79.
2. Формула SATORстала і символом додекафонії (композиція на основі 12 співвіднесених між собою тонів). Метод додекафонії розроблений представниками ново-віденської школи (Арнольд Шенберг, Антон Веберн, Албан Берг) на поч. 1920-х рр.. Магічний квадрат (його приводить Веберн у своїй книзі "Шлях до нової музики"), який може бути прочитаний з рівним результатом у різних напрямках, відображає суть додекафонічної контрапункту: рівність всіх звуків і пронизують музичний опус зв'язку по горизонталі й вертикалі.
3. Dieterich A. Kleine Schriften. B.; Leipzig; Teubner, 1911.
4. Толстой М. І. Алфавіт / / Слов'янські старовини. Т.1, М., 1995, с.102-103.