Бутлеров Олександр Михайлович [3 (15) вересня 1828, Чистополь Казанської губернії (нині Татарстан) - 5 (17) серпня 1886, село Бутлеровка Спаського повіту (нині Олексіївський район) Казанської губернії], російський хімік, автор теорії хімічної будови, творець першої вітчизняної школи в органічній хімії.
Рід Бутлеровим вів початок від Юрія Бутлера, який приїхав на службу до Росії з Курляндії, ймовірно, у 16 ст. Батько Бутлерова, Михайло Васильович, учасник Вітчизняної війни 1812 р., після відставки в чині підполковника жив у родовому сільці Бутлеровка; мати, Софія Олександрівна, уроджена Стрєлкова, померла 19-ти років, через 4 дні після народження сина. Дитинство Бутлерова пройшло в маєтку діда по матері - оточеній лісами селі Підлісна шантану, де його вихованням займалися тітки, і в знаходилася неподалік Бутлеровке. Коли, десятирічного, Бутлерова перевели в приватний пансіон, він добре володів французькою і німецькою мовами. Після великої пожежі в Казані в 1842 пансіон закрили, і Бутлеров був визначений у 1-у Казанську гімназію. Вже в пансіоні та гімназії Бутлеров займався хімічними дослідами (один з них закінчився вибухом, і викладачі пансіону відправили винного в карцер, повісивши йому на груди дошку з написом «великий хімік»), збирав колекції рослин і комах. У 1844 Бутлеров вступив до Казанського університету, де звернув на себе увагу відомих хіміків М. М. Зініна і К. К. Клауса, за порадою яких створив домашню лабораторію. Проте його кандидатська дисертація, можливо, через переїзду Зініна до Петербурга, була присвячена метеликам.
Після закінчення університету (1849) Бутлеров був притягнутий до викладання (за нього клопотали Клаус і Н. І. Лобачевський) і читав лекції з фізики, хімії і фізичної географії. У 1851 Бутлеров отримав ступінь магістра, в 1854 захистив у Московському університеті докторську дисертацію («Про ефірних маслах»), після чого був обраний екстраординарним, а в 1857 - ординарним професором хімії Казанського університету. У 1851 він одружився на М. М. Глуміліной, племінниці С. Т. Аксакова.
За свідченням сучасників, Бутлеров був одним з кращих лекторів свого часу: він безроздільно володів аудиторією завдяки ясності і строгості викладу, які поєднувалися в нього з образністю мови. Крім університетських курсів, Бутлеров читав загальнодоступні лекції з хімії (їх відвідування казанська публіка інший раз воліла модним театральних спектаклів), брав участь у роботі Казанського економічного товариства, публікував статті з ботаніки, квітництва, сільському господарству. Велике значення для формування наукових інтересів мала його відрядження в 1857-58 до Європи, де Бутлеров ознайомився з кращими хімічними лабораторіями і поруч хімічних підприємств. Він відвідував лекції А. Беккереля, Е. Мічерліха, Р. В. Бунзена, Ю. Лібіха, познайомився з А. Кекуле, близько півроку працював в лабораторії А. Вюрца в Парижі. Повернувшись до Казані, Бутлеров перебудував хімічну лабораторію і продовжив розпочаті у Вюрца дослідження похідних метилену. Відкривши (1858 р.) новий спосіб синтезу йодистого метилену, виконав серію робіт, пов'язаних з отриманням його похідних. Синтезував діацетат метилену, отримав продукт його омилення - полімер формальдегіду, а на основі останнього вперше отримав (1861 р.) гексаметилентетрамін (уротропін) і цукристу речовина "метіленітан", тобто здійснив перший повний синтез цукристого речовини. Власні експериментальні роботи, ознайомлення з станом хімії за кордоном, глибокий інтерес до теоретичних основ хімії призвели Бутлерова до ідей, з якими він виступив у 1861 на З'їзді німецьких природознавців і лікарів у Шпейері (Шпайєрі). Доповідь «Про хімічному будову речовини» - перший виклад Бутлеровим його знаменитої теорії хімічної будови, яку він розробляв і розвивав протягом усієї своєї наукової діяльності. Принципово новим у його теорії, яка включала в себе ідеї А. Кекуле про валентності і А. Купера про здатність атомів вуглецю утворювати ланцюжки, було положення про хімічному (а не механічному) будові молекул (термін «хімічну будову» належить Бутлерову), під яким Бутлеров розумів спосіб з'єднання між собою складових молекулу атомів у відповідності з належним кожному з них певною кількістю хімічної сили (спорідненості). Бутлеров встановив тісний зв'язок між будовою і хімічними властивостями складного органічного з'єднання, що дозволило йому пояснити ізомерію багатьох органічних сполук, у тому числі двох ізомерних бутанів, трьох пентанов і різних спиртів до амілові включно, а також пояснювати і передбачати можливі хімічні перетворення. Іншими словами в своїй теорії він:
а) показав недостатність існуючих теорій хімії;
б) підкреслив основне значення теорії атомної;
в) дав визначення поняття хімічної будови як розподілу належать атомам сил спорідненості, "внаслідок якого ... атоми, посередньо чи безпосередньо впливаючи один на одного, з'єднуються в хімічну частку";
г) сформулював вісім правил утворення хімічних сполук;
д) вперше звернув увагу на те, що різна реакційна здатність різних сполук пояснюється "більшою чи меншою енергією", з якою зв'язуються атоми (тобто енергією зв'язків), а також повним чи неповним споживанням одиниць спорідненості при утворенні зв'язку (у вуглекислому газі - повне , в окису вуглецю - неповне).
Провів велику кількість експериментів, які підтверджують висунуту ним теорію: синтезував і встановив будову третинного бутилового спирту (1864 р.), ізобутану (1866 р.) і ізобутилену (1867 р.), з'ясував структуру ряду етиленових вуглеводнів і здійснив їх полімеризацію. Показав (1862 р.) можливість оборотної ізомеризації, заклавши основи, вчення про таутомерії.
Вивчав (1873 р.) історію хімії і читав лекції з історії органічної хімії. Висловив і обгрунтував ряд положень, що відносяться до логіки розвитку науки, зокрема про наукову істину, про співвідношенні гіпотези і теорії, про включення раціональних ідей застарілих теорій в нові теорії. Написав "Введення до повного вивчення органічної хімії" (1864 р.) - перше в історії науки керівництво, засноване на теорії хімічної будови. Створив школу російських хіміків, в яку входили В. В. Марковников, А.. М. Зайцев, Є. Є. Вагнер, А. Є. Фаворський, І. Л. Кондаков та ін Активно боровся за визнання Петербурзької АН заслуг російських вчених. Був поборником вищої освіти для жінок. Цікавився також питаннями сільського господарства: займався садівництвом, бджільництвом, розведенням чаю на Кавказі.
У 1860-63 Бутлеров двічі проти своєї волі виконував обов'язки ректора Казанського університету. Ректорство припав на складний період в історії університету (Бездненськоє хвилювання і куртінская панахида, що захопили і студентів, боротьба між різними групами професорів і т. п.) і було важко для Бутлерова, не раз просив про відставку. У 1864-66 в Казані Бутлеров видав підручник «Введення до повного вивчення органічної хімії» (невдовзі був переведений на німецьку мову), який сприяв поширенню бутлеровской теорії в Росії і за кордоном.
Під час третьої поїздки за кордон (1867-68) Бутлеров був обраний професором хімії Петербурзького університету. У поданні університету Д. І. Менделєєв підкреслював оригінальність наукової творчості Бутлерова: «Напрямок вчених праць А. М. Бутлерова не становить продовження або розвитку ідей його попередників, але належить йому самому. У хімії існує бутлеровская школа, бутлеровское напрямок ». У січні 1869, закінчивши читання курсу і здавши кафедру і лабораторію В. В. Марковникова, Бутлеров переїхав до Петербурга. Незабаром він був обраний екстраординарним (1871), а потім і ординарним (1874) академіком Петербурзької АН. У петербурзький період життя Бутлеров продовжував експериментальні роботи, удосконалював теорію хімічної будови (стаття «Сучасне значення теорії хімічної будови», 1879, і ін), багато сил віддавав суспільного життя. Він брав активну участь у створенні (1878) Вищих жіночих курсів та організував на курсах хімічні лабораторії, як член Вільного економічного товариства енергійно насаджував методи раціонального бджільництва (його брошури «Бджола ...» і «Як водити бджіл» багато разів перевидавалися аж до 1930-х ), в 1886 заснував журнал «Російський пасічницький листок». У 1880-83 Бутлеров - президент Російського фізико-хімічного товариства. Великий резонанс мала його стаття «Руська або тільки Імператорська Академія наук у С.-Петербурзі?», Опублікована в 1882 в газеті «Русь» у зв'язку з академічними виборами. На ці ж роки довелося і шокувало сучасників захоплення Бутлерова спіритизмом, з яким він вперше познайомився ще в 1854 в маєтку Аксакових Абрамцево. Пізніше він зблизився з А. Н. Аксаковим (двоюрідним братом дружини), випускав спіритичний журнал «Психічні дослідження» (в 1889 Аксаков видав «Збірник статей А. М. Бутлерова по медіумізм»). Незважаючи на засудження учнів і колег, Бутлеров гаряче і серйозно відстоював своє захоплення.
У 1875 Бутлерову, після 25-річної служби, покладалася відставка, але Рада Петербурзького університету двічі відсував цей термін на 5 років. Останню лекцію Бутлеров прочитав 14 березня 1885.
Доля Бутлерова як вченого склалася вдало. Його роботи за життя отримали повне визнання і в Росії, і за кордоном, а без його наукової школи (серед учнів - В. В. Марковников, А. М. Зайцев, А. Є. Фаворський, І. Л. Кондаков) неможливо уявити розвиток хімії в Росії. Сучасники відзначали велике чарівність особистості Бутлерова, його різнобічну талановитість, широту поглядів і інтересів, відкритий, товариський характер, добродушність, делікатне і поблажливе ставлення до учнів.
Замолоду Бутлеров відрізнявся міцним здоров'ям і великою фізичною силою - кочерга, вигнута їм у вигляді літери «б», довго зберігалася в хімічній лабораторії в Казані. Але інтенсивна наукова робота та громадська діяльність підірвали сили Бутлерова - він несподівано для оточуючих помер у своєму маєтку. Похований Бутлеров у фамільній каплиці на сільському кладовищі неіснуючої нині села Бутлеровка, на березі Ками.