Ікона. Близько середини XV століття. ГТГ
Дерево, темпера. 75,5 х 56,7
Державна Третьяковська галерея, Москва. Інв. № 12007
Місце створення Новгород, Росія
Епоха, стиль, напрям - новгородська школа іконопису
Ікона знаходилася в зборах І.С. Остроухова, яке за радянської влади було реорганізовано в Музей іконопису і живопису імені І.С. Остроухова. Після закриття музею у 1929 р. ікона потрапила в ГТГ. «Ілля Пророк» давно увійшов до наукового обігу після з її розкриття та публікації в 1914 р. Ікону по праву віднесли до характернейшим творам новгородської школи, так як вона дійсно увібрала в себе багато місцевих іконописні традиції.
На іконі, по-новгородських краснофонной, Ілля зображений фронтально по пояс. У лівій руці він тримає червоний сувій з пророцтвами. Жест правої руки невизначений, його можна зрозуміти як ораторський, але аж ніяк не благословляє хрещеним прапором, так як старозавітний іудейський пророк не міг хрестити православний люд, навіть по пізніх християнським уявленням, хоча Старий Завіт посилено адоптувати християнськими богословами.
У Новгороді Ільїн день відзначався особливо урочисто. 20 липня, крім церковного молебню пророкові, влаштовувався хресний хід по місту з Софійського собору до церкви Іллі на Славно з читанням канонів про дарування дощу і бездощів'я з освітленням води. Зберігся «Чиновник» Софійського собору (близько 1626-1634 рр..), Що відображає стародавні обряди, присвячені Іллі та пов'язані з водною стихією, йому підвладної. У першу неділю після Ільїна дня процесія на чолі з новгородським владикою йшла зі Святої Софії на Ільїну вулицю до Знам'янської церква. Звідти з чудотворною іконою Богородичної (мабуть, «Знамення») прочани направлялися до Волхову, сідали в човни, пливли вниз по річці до Витки і звідки посуху поверталися до Знам'янської церква.
Святкування Ільїна дня на цьому не закінчувалося, воно тривало за народним звичаєм поза церквою «братчини», яка по-іншому в християнсько-язичницької традиції називалася «благанням». Відбувалася спільна трапеза селян кількох сусідніх сіл. Ще перед застіллям висвітлювали у храмі «Іллінського бика» (рідше барана), спільно вирощеного або купленого в складчину. Його заколювали, варили і з'їдали («Іллі під свято»). «Не бути на цьому святі і не отримати священного м'яса - вважається за великий гріх» (Афанасьєв А. Н. Поетичні погляди слов'ян на природу. Т. 1. - М., 1993. С.475.).
Кров'ю тваринного мазали лоб і очі, а дітям щоки, щоб здоров'я і фортеця тваринного передалася людині. Особливі магічні властивості приписувалися кістках «Іллінського бика», вони сприяли, зокрема, вдале полювання. Мета таких полухрістіанскіх, напівязичницьких ритуалів умилостивити кривавої жертвою пророка. А. Афанасьєв вважав, що в цих обрядах «вціліли залишки древніх бенкетів і жертовних приношень, що відбувалися колись Перуну під час жнив, і як подавця земних родючості» (Там же. С. 474). Ілля Пророк, по суті, по-поганському персоніфікували з силами природи.