Олександр Андрійович Іванов (1806-1858)
Художник-живописець, майстер історичної картини та пейзажу, автор величезної натурного мальовничого та графічного спадщини. Перший художник-пленеріст. Представник ідеалістичного напрямку, традиціоналіст.
Син викладача Академії мистецтв Олександр Іванов виріс з олівцем у руках. Після закінчення Академії молодий чоловік, ретельно вивчав зразки класичного мистецтва, що зберігалися в Ермітажі, відправляється на пошук нових мотивів до Італії. В Італії талановитий малювальник стає супутником російських мандрівників, серед яких були поет В. Жуковський, художники К. Брюллов і С. Щедрін.
Художник багато часу проводить у вивченні "стародавнього серця світу", Риму. У Римі живе велика колонія німецьких художників-романтиків, очолювана живописцем і теоретиком Ф. Овербек. Вони прагнули повернути мистецтву його початкову сакральну сутність, гармонійне поєднання прекрасної форми і висока духовний зміст, укладену в Новому Завіті. Їх погляди вплинули і на самостійне рішення Іванова звернутися до релігійної тематики.
У 1824 р. за картину "Пріам, що просить у Ахіллеса тіло Гектора" Іванов отримав Малу золоту медаль.
У 1830 році Іванов їде до Італії. Вивчення античних пам'яток і живопису великих майстрів знайшло відображення в його картині "Аполлон, Гіацинт і Кипарис" (1831-1834). З самого початку перебування за кордоном Іванов прагнув знайти значну тему. Думка про художньому втіленні євангельської легенди, що розповідає про пришестя Месії, виникла у нього вже на початку 1830-х років. Але він не відразу визнав себе підготовленим до реалізації цього задуму і в якості наближення до теми приступив до двофігурна композиції "Явлення Христа Марії Магдалині" (1835). Незважаючи на классицистическую умовність, художнику вдалося створити життєвий образ Магдалини, передати складність і щирість її почуттів. Картина мала великий успіх і доставила художнику звання академіка.
У 1837 році Іванов приступив до свого величезного полотну "Явлення Христа народу". Робота над ним в подальші роки тісно перепліталася з роботою над незліченними етюдами. Загальний термін створення картини - двадцять років - визначає лише проміжок часу між початком і кінцем втілення задуму безпосередньо на полотні. Принагідне виконання інших робіт, подорожі по Італії, а також хвороба очей іноді надовго відривали Іванова від його головного заняття.
Захоплений поетичною красою і філософською мудрістю древніх легенд, Іванов побачив у них відображення думок, почуттів і діянь людей далекого минулого і проникливо, з великою художньою силою втілив свої уявлення в акварелях. Незважаючи на прихильність "високого стилю" в мистецтві, Іванов створив кілька чудових акварелей на побутові теми ("Наречений, що вибирає кільце для нареченої", бл. 1839; "Жовтневий свято", 1842 та ін.)
Під час тривалої роботи над своєю великою картиною Іванов не переставав поглиблювати і переосмислювати її задум. Глибокий інтерес до історії, філософії, релігійних навчань був відмітною рисою художника. Не випадкові його близька дружба з М. В. Гоголем, знайомство в 1848 році з А. І. Герценом і Огарьовим, дружні відносини з Д. М. Щепкіним, І. М. Сєченовим. Ці видатні люди задовольняли його спрагу пізнання.
Протягом 40-х років на тлі подій суспільного життя в Європі ставлення Іванова до своєї роботи змінювалося. "Мій праця - велика картина - більш і більш знижується в моїх очах. Далеко пішли і ми. Живуть в 1855 році, в мислення наших -... основна думка моєї картини зовсім майже втрачається, і, таким чином, у мене ледве вистачає духу , щоб більш удосконалити її виконання ",? писав Іванов у одному з листів. Навесні 1858 року він повернувся до Росії, де незабаром познайомився з Чернишевським, високо його оцінив. Картина "Явлення Христа народу" і етюди до неї були стримано зустрінуті в офіційних колах. Художник прожив у Петербурзі всього шість тижнів і помер від холери 3 липня 1858.