І. М. Сєченов
(1829 - 1905)
Серед славних імен, якими по праву пишається російський народ, почесне місце займає ім'я Івана Михайловича Сєченова - основоположника російської фізіологічної науки. І. М. Сєченов був однолітком великого російського вченого філософа - революціонера М. Г. Чернишевського і належав до тієї групи інтелігенції, яка бачила в Н. Г. Чернишевського свого ідейного вождя, керівника революційного руху 60 - х років в Росії. Приєднавшись до цього руху в самому його початку, І. М. Сєченов залишився вірний йому до самої своєї смерті. Шістдесятники підняли прапор боротьби проти самодержавства в галузі політики, проти спекулятивного напрямки та ідеалізму в області філософії і науки. У цьому русі російської громадської думки пропаганда зіграла величезну роль. Найвидатнішим та яскравим представником войовничого матеріалізму в природознавстві цього періоду був І. М. Сєченов.
Іван Михайлович Сєченов народився 13 серпня 1829 року у селі Теплий Стан Симбірської губернії в сім'ї відставного офіцера.
До чотирнадцятирічного віку він виховувався в селі. Батьки готували його у казанську гімназію. Але в 1839 році помер батько, і, за порадою старшого брата, офіцера, мати вирішила направити сина у військове училище. Вибір її упав на Головне інженерне училище в Петербурзі. В один час з І. М. Сєченовим там вчилися майбутні письменники Ф. М. Достоєвський і Д. В. Григорович.
У Військово - інженерному училищі І. М. Сєченов отримав солідну підготовку з математики, фізики та хімії. Знання в цих науках допомогли йому в його подальшій науковій роботі.
Після закінчення училища саперний офіцер І. М. Сєченов був направлений до Києва. Його чекала звичайна кар'єра військового.
Будучи в Києві, І. М. Сєченов вперше почув ім'я Грановського. Він почав багато читати, замислюватися про професію медика, що відкриває широку можливість служіння народу. І Сєченов круто повернув свій життєвий шлях. Після довгих і наполегливих турбот він домігся звільнення від саперної служби. На початку жовтня 1850 року він приїхав до Москви. Тут він одразу ж потрапив у коло, близький до знаменитого професора Т. М. Грановського.
І. М. Сєченов вступив на медичний факультет Московського університету. У студентські роки він мав можливість слухати лекції видатних вчених. У ці роки І. М. Сєченов познайомився зі знаменитим лікарем С. П. Боткіним.
Закінчивши Московський університет в 1856 році, І. М. Сєченов відправився за кордон для підготовки до наукової діяльності. Протягом трирічного перебування в західноєвропейських лабораторіях молодий вчений зумів стати в ряди найбільших фізіологів.
И. М. Сєченов писав і захищав докторську дисертацію в зв'язку з отриманням кафедри фізіології в Медико - хірургічної академії в Петербурзі, яку він і зайняв, повернувшись на батьківщину в 1860 році.
У 1860 році Петербурзька Академія наук дала оголошення про вакантне місце ад'юнкта з фізіології та анатомії для російських науковців. Сєченов відгукнувся на оголошення Академії наук і 1 грудня 1860 написав прохання. Але закулісна боротьба, яку вела німецька партія в Академії, показала Сеченову, що його кандидатура не має жодних шансів на успіх. І 22 грудня 1860 р. він взяв свою заяву назад.
Жорстокі репресії царського уряду проти студентів, заборона лекцій Чернишевського, розгул реакції - все це створило нестерпність умов для роботи Сєченова. Він домігся відпустки і восени 1862 поїхав до Парижа. Тут в лабораторії Клода Бернара І. М. Сеченову вдалося зробити наукове відкриття, яке обессмертило його ім'я у світовій науці. Виробляючи досліди на жабах, він відкрив у їх головному мозку наявність особливих механізмів, що пригнічують або пригнічують рефлекси.
У 1863 році в журналі «Медичний вісник» була надрукована робота Сєченова під назвою «Рефлекси головного мозку». Проти автора було порушено судове переслідування, а на книгу було накладено арешт. Під забороною вона перебувала більше року.
У «Рефлекси головного мозку» І. М. Сєченов вперше відкрив завісу над темною до тих пір областю психічних явищ. Вчений дав фізіологічне пояснення психічних явищ і виразів почуттів. Робота Сєченова по - новому освітила діяльність головного мозку і центральної нервової системи і поклала початок найбільшим відкриттям у біології та медицині. Сєченов показав, що велику таємницю свідомості можна розкрити методами природничих наук, матеріалістичними методами.
Більше тридцяти років своєї наукової діяльності Сєченов присвятив вивченню психічних явищ.
У 1876 році І. М. Сєченов був обраний професором Петербурзького університету. Дванадцять років роботи в петербурзькому університеті дали винятковий результат для розвитку російської фізіології. Серед учнів Сєченова були такі видатні науковці як М. Є. Введенський, Б.Ф. Вериг Н. П. Кравцов. Виконана за ці роки робота в області фізіології нервової системи висунула російську фізіологію на місце в світовій науці.
И. М. Сеченову належить нагоди відкриття в 1881 році в центральній нервовій системі особливих ритмічних явищ, які він вперше зареєстрував простими, доступними йому електровимірювальними приладами.
І. М. Сєченов заклав основи правильного розуміння закономірностей перетворення нервової системи протягом еволюції тварин організмів, поставивши при цьому на чільне еволюцію сприймають або відчувають апаратів, з допомогою яких організми сприймають подразники зовнішнього середовища.
Велике значення мають також роботи Сєченова з його учнем М. Є. Введенським в області фізіології периферичного нерва.
Роботи Сеченова з газами крові не тільки відкрили новий закон фізичної хімії розчинів, але дали йому можливість передбачити ряд таких явищ, які в подальшому були експериментально виявлені іноземними дослідниками.
Незважаючи на прохання близьких друзів і знайомих І. М. Сєченова, Імператорська академія наук не вважала за потрібне обирати його почесним членом Академії наук.
У 1888 році Сєченов, перебуваючи у важкому душевному стані, покинув Петербурзький університет. Цілий рік він провів у селі і тільки на наполегливе прохання друзів зважився нарешті перейти до роботи на Московський університет. Прославлений фізіолог, який створив кафедри в Медико - хірургічної академії, Петербурзькому та Одеському університетах, отримав лише скромне місце приват - доцента.
Приїхавши до Москви, він почав читати в клубі лікарів публічні платні лекції. Це дало йому скромні кошти для покупки за кордоном необхідної наукової апаратури.
Тільки в 1891 році І. М. Сєченов став нарешті професором Московського університету. Знову в університетських фізіологічних лабораторіях закипіла робота.
1903 рік - рік виходу у світ роботи І. М. Сеченова «Елементи думки» - з'явився знаменним в історії вітчизняної фізіології.
Але ось нарешті 4 грудня 1904 настав день, коли Імператорська академія наук «вважала за особливе задоволення» обрати І. М. Сєченова почесним членом Академії наук. Але це визнання запізнилося. Вже на наступний рік - 15 листопада 1905 року - І. М. Сєченов помер.
Творча праця був для І. М. Сєченова життєвим девізом, якому він залишився вірним до кінця. «Працювати, працювати, працювати», - сказав він за два тижні до своєї смерті, в останній раз зустрівшись з Тімірязєвим. «Це останні слова, які мені довелося від нього чути, - писав К. А. Тімірязєв, - то був заповіт могутнього покоління, що сходив зі сцени, прийдешнім».