Російська імператриця з 1741, дочка Петра I. Зведена на престол гвардією. У її царювання були досягнуті значні успіхи в розвитку господарства, культури Росії і в зовнішній політиці, чому сприяла діяльність М. В. Ломоносова, П. І. та І. І. Шувалових, А. П. Бестужева-Рюміна та ін
* * *
ЄЛИЗАВЕТА ПЕТРІВНА [18 (29) грудня 1709, Петербург - 25 грудня 1761 (5 січня 1762), там же], російська імператриця (1741 - 61). Дочка Петра I і Катерини I.
Дитинство, освіту, характер
З дитинства Єлизавета користувалася любов'ю і турботою батька, рано навчилася грамоті, вчила також французьку мову, основи історії, географії. За характером була веселою, добродушною і одночасно примхливою і запальною. Найбільше на світі любила світські розваги: бали, танці, полювання, маскаради. Єлизавета славилася першою красунею свого часу, обожнювала вбиратися, ніколи не одягала одну сукню двічі і строго стежила, щоб ніхто з придворних дам не був одягнений або причесаний красивіше за неї або навіть з'явився в сукні такий же матерії (після смерті імператриці в її гардеробі було знайдено близько 15 тис. суконь). При дворі будувалися плани щодо її заміжжя. Єлизавету хотіли віддати то за французького короля Людовика XV, то за принца Голштиньского Карла Фрідріха. Були й інші кандидати, однак у шлюб вона так і не вступила.
Сходження на престол
Після смерті матері (1727) Єлизавета зблизилася з імператором Петром II, який, судячи з усього, був закоханий в неї. У царювання Анни Іванівни положення Єлизавети ускладнилося, оскільки імператриця заздрила її красі і бачила в ній небезпечну політичну суперницю. У той же час вона користувалася великою симпатією жителів Петербурга, особливо гвардійських солдатів і офіцерів, які бачили в ній спадкоємицю Петра Великого. Міністри правительки Анни Леопольдівни радили їй якомога швидше видалити Єлизавету з Петербурга, але знала про ці плани цесарівна 25 листопада 1741 за допомогою роти гвардійців Преображенського полку зробила державний переворот і узурпувала владу, на яку не мала ніяких прав.
Внутрішня політика
Обставини сходження на престол відбилися на єлизаветинського царювання. Був проголошений курс на повернення до спадщини Петра Великого, зокрема, відновлена роль Сенату і деяких інших центральних установ. Разом з тим в кінці 1740-х - першій половині 1750-х років з ініціативи П. І. Шувалова було здійснено ряд серйозних перетворень, найважливішим з яких стало скасування у 1754 внутрішніх митниць. Це призвело до значного пожвавлення торговельних зв'язків між різними регіонами країни. Були засновані перші російські банки - Дворянський, Купецький і Мідний; здійснена реформа оподаткування, яка дозволила поліпшити фінансове становище країни; отримала розвиток важка промисловість. У 1754 була створена нова комісія для складання Уложення, яка завершила свою роботу до кінця царювання Єлизавети. Однак процес перетворень був перерваний Семирічної війни (1756-62).
У зовнішній політиці уряд Єлизавети Петрівни дотримувалося принципів Петра Великого. У 1743 був укладений Абоський мирний трактат (світ), закріпив підсумки російсько-шведської війни 1741-43. У цей період керівником російської дипломатії був канцлер А. П. Бестужев-Рюмін, який робив наголос на союз з Австрією і протидія посиленню Пруссії. Це і призвело до того, що Росія виявилася втягнутою в Семирічну війну, участь у якій лягло важким тягарем на господарство країни. Однак у військовому відношенні дії російської армії були успішні. Вона здобула ряд серйозних перемог, окупувала Східну Пруссію і навіть (на короткий час) Берлін.
Характер правління. Приватне життя
Єлизавета мала практичним розумом, вміло керувала своїм двором, маневруючи між різними політичними угрупованнями. Однак активної участі в державних справах вона не приймала, лише час від часу цікавлячись зовнішньою політикою. При розгляді важливих питань нерідко виявляла нерішучість і надовго відкладала прийняття рішень. Відразу після воцаріння вона, жінка релігійна, дала обітницю, що протягом її царювання не буде смертних страт. Хоча це рішення не отримало законодавчого оформлення, імператриця суворо його дотримувалася. Однак її правління ознаменувалося кількома гучними політичними процесами, зокрема, Лопухіних (1743) і Бестужева-Рюміна (1758).
Ще до воцаріння у Єлизавети почався роман з українським півчим А. Г. Розумовським, з яким, як вважається, імператриця таємно вінчалася в 1742. Розумовський отримав графський титул, ордени, звання і великі пожалування, однак у державних справах участі майже не брав. Пізніше фаворитом Єлизавети став І. І. Шувалов, який був покровителем освіті. За його ініціативою в 1755 був заснований Московський університет, а в 1760 - Академія мистецтв. Правління Єлизавети було часом розквіту російської культури і науки.
У цілому царювання Єлизавети Петрівни було часом політичної стабільності, зміцнення державної влади та її інститутів, остаточного закріплення в російській суспільстві результатів петровських реформ.
Список літератури
Анісімов Є. В. Росія в середині XVIII ст.: Боротьба за спадщину Петра. М., 1986.
Вдовіна С. І. Дочка Петра / / На російському престолі. М., 1993.
Наумов В. П. Єлизавета Петрівна / / Романови: Історичні портрети. М., 1997. Т. 1.