(«Драматична епопея про час і людину»)
У перші десятиліття життя молодої радянської держави, в епоху найгострішої боротьби двох світів, театр, за, думки Горького, повинен взяти на себе обов'язок "збудника ... класово-революційних емоцій ...". Театр наших Днів, писав він в 1932 році, покликаний з граничною ясністю оголити соціальні мотиви драм і колізій недавнього минулого.
"Єгор Буличов та інші" (1931 р.) - перша п'єса цього незавершеного епічного задуму Горького. Символічно її раніша назва - "Напередодні", тобто напередодні подій лютого - жовтня 1917 року. Здригнулася під натиском революції здавалася неприступною цитадель буржуазної держави. Іскри сумніви в міцності, силі, справедливості всіх життєвих засад обпалили душу "володаря століття", російського купця. Єгор Буличов, герой одного з найдосконаліших драматичних створінь зрілого Горького, піднісся до розуміння порочності і хисткості такого звичного укладу, повів себе "невідповідно традиціям класу", намагаючись жорстоко висміяти і принизити їх.
Все піддається сумніву і осміянню Буличева - Бог і цар, влада мирська й духовна, власне мільйонне справу, сім'я і оточення - все! Бунт Єгора Буличова - це не стихійне бажання Антипи ("Зикови") розтрощити зло життя, притулитися хоча б в кінці шляху до хорошого; це і не похмура рефлексія розчарованого скептика Букеева ("Яків Богомолов"); далекий він і від романтичних поривів Мастак- ва "прикрасити життя будовою" ("Старий") - немає, це етичний, моральний, це політичний бунт духовно прозрілого людини, що засумнівався в силі свого недавно ще всемогутнього класу.
Єгор Буличов вступив у двобій з безліччю ворогів. Він підняв бунт проти самого себе. Він говорив, що не на тій вулиці жив, пройшов повз цієї справи. Повстав Буличов і проти самої смерті: "За що, смерть!" Поп Павич, розумний, лукавий фарисей, смиренно-мудрий захисник Вітчизни і престолу - один з головних і сильних супротивників Єгора. Суперечка з ним ведеться до останніх днів життя Буличов-ва. Подібно Сатин в "На дні", Єгор розтрощує утешітельство Павлина, його заклики до смиренності і покірності. У відповідь на звичне заклинання батька церкви: "нарікати - найбільший гріх. Треба з тихою душею і покірно приймати відплата за гріховну наше життя ", - Буличов вибухає гнівною пристрасної відповіддю:" Ти примирився, коли тебе староста образив? Ряса - це фарба на тобі, а під нею ти - людина ... "У суперечках-поєдинках з керуючим Башкіна Буличов громить бездушну, нелюдську," злодійкуватого "природу ка-питала:" І крадеш - не ти - рубль краде ", - кидає він приголомшеному Башкіна. Насувається революція - та прихована сила, яка зав'язала всі драматичні вузли в п'єсі. Одні герої, такі, як Шурко, радісно чекають її, інші - Башкін і Достігаєв - поспішають урвати шматок пожирніше. Тваринний страх відчуває ігуменя Меланія перед пробуждающимся свідомістю народу: "Чернь бунтується. Копосов-ські баби в обличчя мені кричали, ми ... народ! Наші чоловіки, солдати - народ! "-З жахом розповідає вона Буличева. Поліцейські бояться носити форму - "криси" (так називає їх Єгор) тікають з тонучого корабля. Революція - буде! - Розноситься по всьому буличовскому дому. Болісний і разом з тим якийсь сором'язливий інтерес викликають у Єгора люди, які роблять революцію. Їх гімн "Зречемося старого світу ..." нагадує йому молитву (щось суворе і чисте). Робітники будуть управляти державою? Проп'ють! А раптом - не проп'ють? - І в останньому питанні Єгора майже зникає сумнів.
Істина, яка відкривається здивованим очам Буличева, змушує його проклинати минуле, сучасне, світ неправедний: "Попи, царі, губернатори ... на біса вони мені треба? ... І людей хороших - немає. Хороші рідкісні, як фальшиві гроші ... "Кінець цього світу сповіщає Єгор Бу-Личов:" Так загине царство, де сморід ".
Перед Буличовим поступово вимальовується трагедія його життя. Він відірвався від рідного грунту своєї, дає силу, забрів "не на ту вулицю". "Ти так Шурко, ось це я - нажив, а інше - мене вижило ..."- в цих словах, звернених до Глафірі, жінці, яку любив Єгор і яка відповідала йому великим, щирим почуттям, укладений глибокий зміст. "Останнє мене вижило" - це середовище, світ Достігаевих та інших ділків, світ попа Павлина і Меланії - виживав "сумнівається купця" - заперечував його. І якщо б Єгор вцілів, то, може бути, і його скинули б на дно життя.
Зміст п'єси не вичерпується історією духовного прозріння Буличева, його поєдинком зі своїм класом. Пафос драми Горького - і в запереченні злочинною, грабіжницькою війни, "великої смерті", супротивної самій людській природі.
"Єгор Буличов" створювався, коли чорна тінь свастики нависла над іспанською землею, над Німеччиною, загрожувала Європі.
Потворний образ війни виникає на самому початку п'єси. Перші ж слова, які вимовляє Єгор, що повернувся після відвідин госпіталю, сказані їм про злочинну безглуздій війні: "Народу перепсували стільки, що страшно дивитися ...", війна-це" всесвітній сором ... "А як сучасні слова Єгора в суперечці з павичем, що стверджують, що "війна - в законі ...". "Кинь, - скипів Буличов .- Який це - закон? Це - казка. Сонця не зупиниш. Брешете ".
"Єгор Буличов" відноситься до тих творів, які споріднені високого мистецтва трагедії. Бунт Буличева проти своєї приреченості переходить у філософське заперечення смерті. У свій останній час він прагне осягнути кінцевий сенс буття, філософські "кінці й початки": "Я от жив-жив, та й питаю: ти навіщо живеш? Що значить-смерть нам? ... Дійсно, я натрапив на вістрі. Ну, адже кожному ... цікаво: що значить - смерть? Або, наприклад, життя? "Єгор не може відповісти на ці питання. Він хоче захистити дочку від своїх помилок, але до кінця їх пояснити не може: "У чужі люди потрапив ... Ось чого я тобі не хочу! Батько мій плоти ганяв. А я ось ... Цього я тобі не можу висловити ".
Дочка, пустотлива, свавільна - його єдина надія, невиразна, смутна ... "Але Шурко ... тягнеться до людей, які співають "Марсельєзу". Вона хоче жити, а жити їй можна, лише відмовившись від минулого, від свого будинку, від батька. Так надією Єгора стає революція. І проте революція є в той же час смертю Буличева і "Марсельєза" - похоронним маршем, який відспівував всі його буття ... Герой шукає майбутнє там, де воно для нього припиняється.
Горький створив новий, революційний театр. Горьківські п'єси будуються на сміливих ідейних і соціальних контрастах. Перехресний вогонь полемічних реплік, діалогів-поєдинків створює в драмах Горького напружену атмосферу бою, бою. Герої його п'єс постають у той критичний переломний момент, коли перед кожним з них постає найголовніше питання - як жити далі? Драматичний герой показаний у стані напруженого міркування, пошуків необхідної істини.
Горький розширив зміст драматичного твору до масштабу епопеї.