З історією рабовласницького суспільства Дворіччя тісно пов'язана історія Еламу. Ця країна (шумери називали - її "Нім", аккадци - "Епамту") перебувала на схід від Шумеру. Елам був розташований в гористій місцевості, але поряд з горами, де можливо було лише розведення худоби, були й родючі долини за течією двох великих річок Еламу - на заході Хоаспа (сучасна Керхе) і на сході Евле (сучасний Карун). На східному березі Хоаспи, протягом якої тут зближується з плином Евлеі, знаходилося велике поселення Сузи, головний бог якого Іншушінак шанувався і в Шумері. Сузи, розташовані на схрещенні найважливіших шляхів, що проходили через Елам, зіграли величезну роль в історії країни. У південно-східній частині Еламу жили, мабуть, темношкірі племена. Висловлювалося припущення, що це були племена, родинні дравідськіх племенам Індії.
До цих пір не можна вважати встановленим, до якої групи мов можна віднести мову Еламу. Довголітні розкопки городища Суз встановили тут ряд культурних шарів. Найбільш значним є шар, який отримав назву Сузи I. Нижня межа цього шару ще не може бути визначений у часі з точністю. Верхній же його межу, тобто початок наступного шару, так званого Сузи II, належить до кінця III тисячоліття до н. е.. У шарі Сузи I збереглося поряд зі слідами поселення і цвинтар, що свідчить про заупокійному культі у стародавніх мешканців городища.
Предмети, знайдені в шарі Сузи I, повинні бути віднесені до енеоліту. Поряд з кам'яними знаряддями, ретельно виготовленими і відшліфованими, тут зустрічаються лише зрідка предмети з міді. Знаряддя праці свідчать про те, що люди, які створили їх, були осілими і займалися поряд з полюванням також і землеробством. Поряд з ячменем і еммер вони вирощували і льон. У числі статуеток, ліплених із глини, зустрічаються зображення богині родючості. Судини, що призначалися спеціально для поховань, робилися з добре відмученої глини, були виготовлені вручну, без гончарного кола. Вони прикрашені геометричними візерунками і умовними, геометризовані зображеннями людей, птахів, домашніх і диких тварин, а також знарядь праці. Всі ці зображення виконані чорною фарбою. Поселення Сузи I загинуло, судячи з деяких ознак, від пожежі; можна припустити, що воно стало жертвою нападу сусідніх племен войовничих горців.
На противагу культурі шару Сузи I наступна за нею культура шару Сузи II, поширена не тільки в Сузах, а й в інших пунктах Південно-Західного Ірану, мала зіткнення з культурами країн, що знаходилися на захід від Еламу і, в першу чергу, з культурою Шумеру , як про це свідчать результати розкопок у шумерських містах - Еріду, Урі, Кіше та ін У період культури Сузи II вже були мідні знаряддя праці та зброя. Треба думати, що мідь добувалася в самому Елам, принаймні, гуде повідомляв у одній на своїх написів, що він здобував мідь в горах Кімаша, прикордонної області Еламу. У шарі Сузи II було знайдено і золото. До того ж часу відноситься поява в Елам бронзи. Поряд з металургією велике значення мало й керамічне виробництво. Правда, судини, знайдені в шарі Сузи II, виготовлені не настільки ретельно, як судини з шару Сузи I, але зате вони багатомірніші і зображення на них більш різноманітні: художник намічає краєвид, зображує тварин і людей. Якщо судити по зустрічається зображенням великої рогатої худоби, скотарство в господарстві того часу набуло подальший розвиток. У цей час з'являється і своєрідна еламська ієрогліфічна писемність.
Рівень розвитку продуктивних сил культури Сузи I, відомої нам за даними шару, в якому предмети з міді була ще рідкісним явищем, відповідав виробничих відносин первісно-общинного ладу. Надалі, у міру зростання продуктивних сил, особливо ж у зв'язку з переходом від кам'яних до металевих знарядь, в Елам відбувається переворот у виробництві, кінцевим результатом якого було встановлення рабовласницького ладу.
Рабовласницьке суспільство в Елам спочатку виникає лише в долинах річок, де мав місце більш швидке зростання продуктивних сил та обміну, населення цих районів раніше гірських областей вступило в тісні взаємини з сусідніми містами-державами Шумера, наприклад, з Лагашем. Населення гірських областей продовжувало жити у другій половині III тисячоліття до н. е.. і пізніше в умовах первісно-общинного ладу. З метою грабежу воно турбувало постійними набігами багаті рабовласницькі суспільства, що склалися в долинах.
Зіткнення Шумеру з войовничими племенами відбувалися, безсумнівно, вже в глибокій старовині. З моменту появи написів правителів Лагаша в XXV ст. ми знаємо про ці воїнів. Елам був тісно пов'язаний зі своїм західним сусідом Дворіччям. У XXIV-XXIII ст. Сузи були включені до складу Аккадського держави, наслідком чого стало значне посилення впливу культури Дворіччя на Елам.
Про це свідчать пам'ятники ПАТЕС Суз і намісника Еламу Пузуріншушінака. Дійшли від нього статуї були виліплені згідно з традиціями круглої скульптури Дворіччя. Лише частина написів Пузуріншушінака була написана на еламська мовою і еламська ієрогліфами. Інша ж частина була написана клинописом на семитическими мовами Аккада. Наступні правителі Еламу доставляли свої написи тільки на семитическими мовами.
У двох своїх написах Пузуріншушінак називав себе могутнім царем Авана, однієї з областей Еламу, і заявляв, що бог Іншушінак дарував йому "чотири сторони світу", тобто всесвітнє панування. Очевидно, Пузуріншушінак вирішив скористатися ослабленням держави Аккада і претендував на панування в Дворіччя. Вже наступнику Нарамсіна доводилося відбивати велике вторгнення еламітів в Дворіччя. Надалі, у міру ослаблення мощі Аккада, походи еламітів ставали більш вдалими. Під час панування Гуті в Дворіччя правитель Лагаша Гудеа повідомляв у своїх написах про мирні зносинах з Еламом, але разом з тим він з гордістю зазначав, що "розбив місто Аншан країни Еламу".
При царях III дінастііУра Елам повинен був знову визнати панування Дворіччя, і найбільший представник названої династії, Шульги, побудував "богу володареві Суз", тобто Іншушінаку, храм в Сузах. Коли ж держава Ура стало хилитися до занепаду, правителі Еламу змогли знову стати самостійними і, врешті-решт, завдали нищівної поразки своїм гнобителям. Це сталося за царя Кутернаххунте, Встановлено, що Кутернаххунте зруйнував Урук в 2024 р. до н. е.. Тоді ж держава III династії Ура впала під ударами з боку Еламу і з боку амореїв, які осіли чиряк цим у Марі на середній течії Євфрату.
Піднесення і занепад
У цей період (II тисячоліття до н.е.) знову починає грати велику роль Елам. Навіть при III династії Ура Елам не був у такій мірі включений до складу шумеро-аккадского держави, як інші завойовані Уром області; в різних містах і областях Еламу продовжували царювати місцеві правителі. Після зруйнування держави III династії Ура, в ніж прийняли участь і еламіти, Елам знову набуває незалежності.
Як і у Вавілонії, в Елам цього часу посилюється зростання приватних господарств приватного рабовласництва, про що свідчать правові документи, в досить значній кількості дійшли до нас.
Для еламська права є характерною жорстокість покарань, не властива вавилонському праву, яке в інших відносинах, дуже позначилося на право Еламу. Процеси розвитку рабовласницького суспільства і розорення найбідніших вільних мас йшли і Елам аналогічно тому, як це відбувалося в Дворіччя, про що свідчить той факт, що вже в першій половині II тисячоліття до н.е. в Південному Дворіччі були сільськогосподарські наймані працівники - еламіти. Незважаючи на значне розшарування в сільських громадах, в Елам і в пізній час - аж до I тисячоліття до н.е. - малося сильне військо, яке складалося, ймовірно, з ополченців. Це, можливо, пояснюється те, що в гірських областях Еламу довше зберігалися порядки військової демократії і процес класового розшарування в меншій мірі торкнувся місцевого вільного населення.
Окремими областями правили царі, або "батьки" (Адда), причому влада, хоча успадковувалася в межах роду, але передавалася не від батька до сина, а від дядька до племіннику (сину сестри), таким чином по материнській лінії; вираз "син сестри" взагалі означало "нащадок", "член даного роду". Області Еламу (можливо, що відповідали територіям первинних племен) перебували під загальною гегемонією верховного вождя, який носив титул "великого посланця" (за шумерською - суккаль-мах). Правителі областей перебували, здебільшого, в найближчому спорідненні з "великим посланцем", і по смерті його один з них (мабуть, за вибором) займав його місце, інші ж, мабуть, змінювалися при цьому своїми місцями в певному ієрархічному порядку.
З факту існування такого державного устрою можна зробити висновок, що в Елам в умовах безперечного панування порядків класового суспільства, мабуть, все ще існували значні пережитки родоплемінних відносин і навіть материнського роду (ймовірно, головним чином в гірських областях)
Висловлюється думка, що правила і цей час у Елам династія відбувалася саме звідти. Панування в країні в цілому належало найбільшої родоплемінної за своїм походженням знаті, представниками якої були правителі окремих областей.
Ці правителі областей були досить самостійними, вони могли, наприклад, вести війни на свій страх і ризик. Таким правителем області був, зокрема, Кутурмапук, Адда полуаморейской прикордонної з Виявлений області Емутбал (Ямутнала), якому вдалося посадити на престол Ларс в XIX ст. до н.е. своїх синів (одним з них був згадуваний вище Рімсіп). Елам надавав часом сильний вплив також на державу Ешпупну; не раз Еламська загони вторгалися в Вавілонію.
Піднесення Хаммурапі, якому вдалося відтіснити еламітів з Емутбала, значно послабило Елам і, можливо, поставило його в залежність від вавілонського царя. Пізніше династія, що відновила самостійність Еламу (як вважають, касситской походження), і наступні за ним царі відродили силу еламська держави, що охоплював в той час, як нерідко і раніше, і частина майбутньої Нереїди (сучасного Фарсу на півдні Ірану). Знову робляться походи еламітів на Вавілонію. Ці походи потім тривають і по другій половині XIII в. до н.е.
Нової еламська династії, мабуть, вдалося в цей час зломити сепаратизм місцевої знаті і зміцнити центральну владу. З початку XII ст. до н.е. починається нова серія еламських завоювань. Еламітами вдалося захопити велику область на річці Діяло, в тому число і місто Ешнунна. Через цю галузь проходили караванні шляхи з Дворіччя на нагір'я Ірану. Еламітами вдалося тимчасово захопити навіть північну частину Вавілонії з містами Сіннаром, Вавилоні, Ічіпуром. Ці перемоги еламітів сприяли падінню касситской влади у Вавилонії.
Найвищого розвитку еламська держава досягла за царя Шільхакіншушінаке, який значно розширив Еламська володіння, особливо в горах Загра і на схід від їх. Йому вдалося вторгнутися і в Асирії, і він зайняв южноассірійскій місто Екаллате.
Після поразки Еламу, нанесеного йому Навуходоносором I, а потім після поразки Вавилонії, завданої їй ассірійським царем Тіглатпаласаром I наприкінці XII століття до н.е., обидві країни, Елам і Вавилон, відчувають період занепаду. У Елам відновлюється або зберігається панування місцевої знаті; відсутність міцної централізованої держави і крайню неміцність царської влади, яка перетворилася на іграшку борються клік знаті, ми зустрічаємо і в I тисячолітті до н.е. як характерні риси історії Еламу.
Зіткнення Шумеру з войовничими племенами відбувалися, безсумнівно, вже в глибокій старовині. З моменту появи написів правителів Лагаша в XXV ст. ми знаємо про ці воїнів. Елам був тісно пов'язаний зі своїм західним сусідом Дворіччям. У XXIV-XXIII ст. Сузи були включені до складу Аккадського держави, наслідком чого стало значне посилення впливу культури Дворіччя на Елам.
Про це свідчать пам'ятники ПАТЕС Суз і намісника Еламу Пузуріншушінака. Дійшли від нього статуї були виліплені згідно з традиціями круглої скульптури Дворіччя. Лише частина написів Пузуріншушінака була написана на еламська мовою і еламська ієрогліфами. Інша ж частина була написана клинописом на семитическими мовами Аккада. Наступні правителі Еламу доставляли свої написи тільки на семитическими мовами.
У двох своїх написах Пузуріншушінак називав себе могутнім царем Авана, однієї з областей Еламу, і заявляв, що бог Іншушінак дарував йому "чотири сторони світу", тобто всесвітнє панування. Очевидно, Пузуріншушінак вирішив скористатися ослабленням держави Аккада і претендував на панування в Дворіччя. Вже наступнику Нарамсіна доводилося відбивати велике вторгнення еламітів в Дворіччя. Надалі, у міру ослаблення мощі Аккада, походи еламітів ставали більш вдалими. Під час панування Гуті в Дворіччя правитель Лагаша Гудеа повідомляв у своїх написах про мирні зносинах з Еламом, але разом з тим він з гордістю зазначав, що "розбив місто Аншан країни Еламу".
При царях III династії Ура Елам повинен був знову визнати панування Дворіччя, і найбільший представник названої династії, Шульги, побудував "богу володареві Суз", тобто Іншушінаку, храм в Сузах. Коли ж держава Ура стало хилитися до занепаду, правителі Еламу змогли знову стати самостійними і, врешті-решт, завдали нищівної поразки своїм гнобителям. Це сталося за царя Кутернаххунте, Встановлено, що Кутернаххунте зруйнував Урук в 2024 р. до н. е.. Тоді ж держава III династії Ура впала під ударами з боку Еламу і з боку амореїв, які осіли чиряк цим у Марі на середній течії Євфрату.
Найбільш великим досягненням культури Еламу стало створення свого листа, якого сходили до піктографічним образам. У подальшому своєму розвитку ці знаки перетворилися в комбінації ліній, і лист, тим самим, ухвалив своєрідний лінійний характер. При Пузуріншушінаке воно почало замінюватися клинописом, а еламська мова - семітського мовою Аккада, який і витіснив у письмових пам'ятках місцеву мову Еламу. Лише з другої половини II тисячоліття до н. е.. стали писати клинописом зазвичай на еламська мовою.
В образотворчому мистецтві Еламу, як уже згадувалося, відчувається вплив Дворіччя. Сильний вплив Дворіччя на Елам проявилося і в релігії. У еламських семитических написах боги Еламу, крім глави пантеону Іншушінака, називалися іменами їх шумеро-семитических відповідностей - Бела, Шамаша, Сіна, Інанни, Іштар і т. д. Правда, і в Дворіччя жрецтво включало в свій пантеон деяких еламських богів.