ТУНДРА (від фін. Tunturi - безлісна гола височина), тип біома з
характерним безлісі у субарктичному поясі Північної півкулі. Займає площу близько 3 млн. км2, простягаючись вздовж північного узбережжя Північної Америки та Євразії суцільною смугою шириною до 500 км.
Тундра зустрічається також на деяких островах поблизу Антарктиди. У горах утворює висотні
ландшафтний пояс (гірська тундра).
Рослинність
Головна риса тундри - безлісі монотонних заболочених низовин в умовах
суворого клімату, високої відносної вологості, сильних вітрів і багаторічної мерзлоти. Рослини в тундрі притискаються до
поверхні грунту, утворюючи густопереплетающіеся пагони у вигляді подушки. У рослинних співтовариствах можна побачити найрізноманітніші життєві форми.
Типи тундри
Розрізняють мохово-лишайникові тундри, де зелені та інші мохи чергуються з лишайниками (найважливіший з них - ягель, яким живиться північний олень); чагарникову тундру, де широко поширені зарості, особливо єрниками (полярна верба, кущисті вільха), а на Далекому Сході - кедровий стланик.
Ландшафти тундри не позбавлені різноманітності. Великі простори зайняті кочкарной і горбистою тундрою (де дерновин утворює купини і горби серед боліт), а також полігональної тундрою (з особливими формами мікрорельєфу у вигляді великих багатокутників, розбитих морозобійних тріщинами).
Крім розрідженій мохово-лишайниковой рослинності, в тундрі широко поширені багаторічні холодостійкі трави (осока, пухівка, дріада, лютики, кульбаби, маки та ін.) Вид квітучої по весні тундри справляє незабутнє враження за різноманітністю барв і відтінків, що пестять очей до самого горизонту.
Ділянки тундри зустрічаються в лісотундрі.
Тваринний світ
Досить бідний тваринний світ тундри склався в період зледеніння, що визначає його відносну молодість і наявність ендеміків, а також видів, пов'язаних з морем (птахи, що живуть на пташиних базарах, білий
ведмідь, лежбища ластоногих).
Тварини тундри пристосувалися до суворих умов існування. Багато з них залишають тундру на зиму; деякі (наприклад, лемінги) не сплять під снігом, інші впадають в сплячку. Широко поширені песець, горностай,
ласка; зустрічаються вовк, лисиця; з
гризунів - полівки. До ендеміками тундри належать: із копитних - мускусний бик і здавна одомашнений північний олень з птахів - білий гусак, пуночка, сокіл-сапсан. Численні біла і тундряная куріпки, рогата жайворонок. З риб переважають лососеві. Рясні комарі та інші кровосисні комахи.
Охорона тундри
Для охорони та вивчення типових та унікальних природних
ландшафтів тундри в Північній Америці та Євразії створено ряд
заповідників і національних парків: Лапландський
заповідник, Острів Врангеля,
Таймирський заповідник (в Росії) і Рісітунтурі (у Фінляндії) та ін
Назва «тундра» зберігається в деяких географічних назвах: Большеземельської тундра, Малоземельская тундра, Мончетундр та інші.
Екосистеми тундри малостійкі і легкоранимі, вони порушуються головним чином у результаті
антропогенних впливів (наприклад, від руху гусеничного
транспорту, який пошкоджує дернину), що призводить до деградації ландшафтів, до утворення просадок і ярів, до зниження якості оленячих пасовищ.
Традиційні заняття населення - оленярство, рибальство і
полювання на хутрового і морського звіра.