Переказ - те, що дійшло до наших днів безпосередньо з глибини століть і тому зберегло дух того часу. "Преданья старовини глибокої ..." - Так говорить А.С. Пушкін про події, описані у "Руслані і Людмилі".
Слово "легенда" у свідомості сучасної людини ще більш пов'язане з вигадкою, відверто неправдоподібною історією, яка прикрашає дійсність.
Але в науковій літературі про фольклорі ці поняття мають інше, більш чітке значення. Перекази і легенди - це жанри усної народної творчості. Перекази - розповіді історичного змісту, народна та історична проза. Легенди - розповіді релігійного змісту. Відмінності між переказами та легендами народна свідомість не робить. Та й сучасна наука не завжди може провести чітку грань між ними.
Назва "переказ" досить точно відбиває суть цього жанру. Це розповідь, що передається з вуст у вуста, переходить від покоління до покоління.
Грамотність і книги були доступні небагатьом. А знати своє місце в історії, розбиратися в подіях хотілося майже кожній людині. І аж до XIX століття перекази замінювали простому народу історичну літературу, по-своєму розповідаючи про минуле. Перекази не відображають весь хід подій. Вони приділяють увагу окремим яскравим моментам історії.
Перекази часто висвітлюють походження того чи іншого народу. Звичайно мова йде про який-небудь предка, родоначальник, з яким пов'язана назва племені або народу (етнонім).
У переказах є багато такого, про що не можна прочитати в книгах. Минуле в переказах зазвичай прикрашає. Так, розповідається, що в колишні часи жили не звичайні люди, а велетні; тому, людські кістки, знайдені на місці колишніх боїв росіян із литовцями або чуддю (одним з фінських племен), нібито вражають своєю величиною. Розбійницькі або козачі отамани в минулі роки теж володіли якимись чарівними властивостями: наприклад, Єрмак, за переказами, невразливий для куль, Разін - чаклун і т.д.
Зрозуміло, знайшли своє відображення в переказах і реальні обставини.
Про свійських царів і щедрих розбійників.
Майже у всіх переказах в центрі будь-якої події завжди коштує одна яскрава особистість: князь, розбійник. Отаман, генерал і т.д. Ця особистість і визначає все, що відбувається.
У переказах про історичних особистостей можуть описуватися події, широко відомі: наприклад, взяття Іваном Грозним Казані, завоювання Єрмаком Сибіру і т.д. Але поряд з цим існує безліч сюжетів, у яких зображуються різні вчинки знаменитих людей, не відомі по архівним документам або іншим джерелам.
Особливий інтерес для народної історичної прози являє приватне життя історичної особи. Яскраві, видатні діячі хоч і відрізняються в переказах від звичайних людей, але по якихось ознаках схожі на простих смертних. У них є своє особисте життя, вони можуть займатися справами аж ніяк не героїчними, буденними, безпосередньо спілкуватися з простолюдом і т.п. Розповідається, наприклад, як Петро I стає хрещеним батьком сина бідного селянина, як один з найбільших полководців XVIII ст. граф Рум'янцев ловить рибу у своєму маєтку, а Суворов жартує зі своїми солдатами.
Часто перекази виконані іронії: навіть великі діячі в них можуть помилятися, помилятися, виступати у смішному світлі. У цьому ще одна важлива особливість переказів: вони не тільки закріплюють історичні події в народній пам'яті, нехай навіть прикрашаючи, але і наближають їх до повсякденності. Тому в розповідях крім прославлених особистостей і гучних подій зустрічаються герої і обставини, невідомі за межами даної місцевості.
Безліч переказів присвячено тому, як був заснований те чи інше місто і освоєні нові території, як виникли ті чи інші географічні назви. Ці сюжети також пов'язані з діяльністю якого-небудь одного видатної людини.
Назви міст, сіл, річок, озер часом зв'язуються з якоюсь подією місцевого значення (якого насправді могло і не бути).
Серед героїв переказів часто зустрічаються розбійники і силачі.
Розбійники грабують, вбивають людей, ховають награбоване, закопують скарби, які ніхто не може розшукати. Існують розповіді про цілі розбійницькі села: жителі заманювали проїжджих до себе ночувати, а потім вбивали їх, або вдень займалися звичайною працею, а ночами грабували.
Проте далеко не завжди в переказах розбійники постають лиходіями. Нерідко мова йде про благородних народних заступників, які роздавали награбоване бідним. Серед них згадуються Разін і Пугачов.
Силачі в переказах - завжди прості люди, представники того середовища, в якій про них і розповідається: серед козаків - це козак, в бурлацьких оповіданнях - бурлака. Такий силач перевершує всіх фізичною потугою і зазвичай не має рівного супротивника, але в усьому іншому такий же, як усі. Але іноді такі герої наділяються і міфологічними, чарівними рисами. Один з найвідоміших героїв-силачів - Рахта (або Рахкой) Рагнозерскій, прозваний так за назвою села Рагнозеро в Карелії.
Такі персонажі вказують на зв'язок переказів з іншими фольклорними жанрами, в центрі яких є виняткова особистість: з билинами, історичними піснями, казками, народними віруваннями.
Як Христос хліб збирав
Слово "легенда" на латині буквально означає "те, що слід читати". Спочатку так називали житія святих, в яких містилися приклади християнської чесноти і благочестивого поведінки. Пізніше під легендами стали розуміти взагалі повчальні і благочестиві історії. А потім і просто історії, в яких відбувається щось незвичайне, чудесне, але сприймається це як те, що сталося насправді.
У легендах поряд з людьми і тваринами діють Бог і святі, ангели і демони. Якщо переказ звернене в минуле, то в легенді час дії не обмовляється. Це або священний час - коли Бог створив світ, чи мова йде про події, які могли відбуватися будь-коли.
Все, що відбувається в легендах описується й оцінюється з точки зору відповідності християнським нормам життя - як їх розуміє народна традиція. У подіях, що зображаються в легендах, багато неймовірного. Але поняття "правдоподібно" або "неправдоподібно" до них не застосовуються.
У легендах Христос чи святі часто спускаються на землю і невпізнані ходять по ній, нагороджуючи праведників і караючи грішників. Такі сюжети будуються на контрасті між тим, що думає про непримітних мандрівників людина, і тим, хто вони насправді. Покарання або нагорода слідують негайно або обіцяні в майбутньому житті, у пеклі або раю.
Буває, що легенди перегукуються з казками. Відмінність їх у тому, що казки розповідаються для веселощів, для забави. А легенди, незважаючи на схожість сюжетів, сприймаються цілком серйозно, як дійсний випадок, з якого слід зробити висновки, винести мораль.
Сюжети легенд черпали не лише в усній, а й у письмовій культурі. Серед письмових джерел на першому місці стоять апокрифи. Лягли в основу легенд і деякі біблійні події.
Християнські образи і сюжети часто накладаються на давні народні повір'я.
Легендарні сюжети знайшли відображення не тільки в літературі, але і в іконописі. Найпоширеніший тип ікони Святого Георгія - "Чудо Георгія про змія" - пов'язаний з легендою, а не з житієм цього святого. Це зображення, де Святий Георгій на коні топче й пронизує списом змія, було настільки популярне, що стало гербом Московської Русі, а потім і Москви.
Легенди та перекази - живий жанр. Вони оточують нас і до цього дня. Народна культура, як і раніше на свій лад веде рахунок подіям, відбираючи те, що є самим важливим. І чутки, які народжує і розносить сучасна чутка, в майбутньому цілком можуть дійти до нащадків дивовижними історіями.