Куросава Акіра (23.03.1910-6.09.1998) є одним з культових японських режисерів, він же був одним з перших. Крім режисерської діяльності, Куросава відомий також, як продюсер і сценарист.
У далекому 1910 році в сім'ї Ісаму і Сіми Куросава з'явився восьма дитина - Акіра. Ще в ранньому дитинстві він виявив схильність до прекрасного, а в початковій школі Doshusha продовжив займатися мистецтвом, удосконалюючись в області західного малювання. Найбільшим успіхом Акіри в цій області стала картина «Сейбуцу», прийнята на виставку «Nika Exhibition» у 1928 році. До коледжу двадцятирічний Акіра надійти не зумів і вирішив зайнятися кіно, ставши помічником режисера Ямамото Кадзіро на студії PCL (Photo Chemical Laboratories).
Після семирічної роботи в якості помічника, Куросава вперше отримав можливість самостійно зняти фільм. Цим фільмом стала «Сага про дзюдо» (Sugata Sanshiro, 1943), сценарій до якого Куросава написав особисто. Як частково видно з назви, фільм оповідав про розвиток дзюдо в країні наприкінці XIX століття. У «Сазі» Куросава підкреслював необхідність морального вдосконалення за допомогою занять національними єдиноборствами.
Після поразки Японії у війні, Куросава перейшов на сучасні теми: «Прекрасна неділя» - розповідь про двох закоханих, які намагаються провести вихідний без грошових коштів у кишені, - насичено подробицями звичайного життя того часу. У наступних своїх фільмах («П'яний ангел», «Таємна дуель», «Бездомний пес», «Скандал») Куросава заходився викривати різноманітні вади суспільства, показуючи те зло, яке це суспільство приносить звичайній людині.
Всесвітню славу Акіра приніс «Расемон», що отримав головний приз на Венеціанському кінофестивалі в 1951 році. Успіх «Расемон» сприяв інтересу до японського кину, а в США Куросаву за цей фільм присудили Оскара. Наступні фестивалі не обходилися без премій японцям і багато фільмів Акіри були також нагороджені. У самій же Японії до успіхів співвітчизника поставилися більш ніж прохолодно, мотивуючи це тим, що Куросава занадто залежить від Європи, який немов на зло цієї думки випускає ряд фільмів за творами Достоєвського («Ідіот»), Шекспіра («Трон в крові» був створений за мотивами «Макбета», а «Ран» заснований на ідеях «Короля Ліра») і Горького («На дні»). І що найдивовижніше - Куросава ні на йоту не відійшов від стилістики та ідей класиків, але йому вдалося створити істинно японські фільми.
У творах про сучасників («Між небом і землею», «Рай і пекло», «Жити») Куросава робить своїм девізом гуманізм і необхідність творити добро у що б то не стало. Його герої прямо і відкритим текстом закликають боротися з приниженням і експлуатацією людини, незважаючи на те, що вони самотні у своїй боротьбі і приречені на загибель.
Популярність Куросави росла, росли і успіхи прогресивних режисерів, а продюсери все так само вважали своїм обов'язком втручатися в найтонший процес творення, тому Куросава вирішив самостійно зайнятися продюсуванням, вклавши все, що мав, у створення фільму «Червона борода» (1965). Фільм був заснований на популярному в той час романі Ямамото Сюгуро і став одним з наймасштабніших і значних творів Куросави. Художній успіх картини сумніву не піддавався, на відміну від успіху фінансового - грошову катастрофу не змогли запобігти навіть збори світового прокату і Куросава був змушений прийняти запрошення американських продюсерів, щоб вийти зі скрути.
Він задумав зняти «Стрімке поїзд», але американці стали нав'язувати режисерові еротичне ревю, від якого Куросава, зрозуміло, відмовився і у підсумку зумів вибити постановку «Тора-Тора-Тора», що оповідає про початок японо-американської війни. Він мав намір створити гострий і антивоєнний фільм, але нав'язуваний американцями сценарій, навпаки, оспівував міць імперіалізму ... До того ж остаточним монтажем повинні були займатися самі американці, так що Акіра відмовився від проекту і повернувся на батьківщину. Зрозуміло, преса США цього так не залишила і довго поливала режисера брудом і насмішками.
Наступні п'ять років Куросава провів без роботи, а більшість своїх творів він поставив у найбільшій японській кінокомпанії «Toho», керівництво якої приваблювало талановитих і іменитих кінематографістів, надаючи їм повну свободу дій. Далі в японському кіно намітилася криза: економіка Японії зміцнювалася, росли воєнізовані настрої, та й американські компанії конкурували що було сил, до того ж помітно зріс ідеологічний прес на творчих працівників, що призвело до створення самостійних і незалежних кінокомпаній. Зокрема, в 1969 році Кіносіта Кейске, Кон, Кобаясі Масакі і Куросава Акіра створили незалежну компанію «Чотири вершники», а на гроші, позичені у друзів Куросава знімає «Додескаден»: без декорацій і іменитих акторів, в рекордні терміни і прямо на міській звалищі. Літературну основу для фільму знову надав Ямамото Сюгуро. «Додескаден» і оповідав про мешканців звалища, тобто покидьках суспільства. Вони брудні і здичавілі, грубі і п'яні, але вони люди! Їх життя і взаємини один з одним брудні і безглузді, але іноді і в цих людей можна виявити глибоко приховані доброту і людяність, а ще гордість і самовідданість.
Прем'єра фільму відбулася в Москві на VII Міжнародному кінофестивалі. І знов за рибу гроші - «Додескаден» отримав приз Союзу кінематографістів, захоплені рецензії на багатьох мовах світу, а режисер - блокаду фірм і фінансовий крах. І ось газети принесли приголомшливу новину: Куросава скінчив життя самогубством. На щастя, його вдалося врятувати. Знову пішли тривала перерва в роботі і спроба знайти себе за кордоном, зокрема в СРСР. На щастя, на цей раз спроба була вдалою - у 1957 році на «Мосфільмі» Куросава створив «Дерсу Узала» (за мотивами твору Арсеньєва). Спільно з радянськими кінематографістами і акторами Акіра вдалося створити сильне твір про вічну і прекрасної природи, а також про людські взаємини. Наступні за цим Золотий приз на IX Міжнародному кінофестивалі в Москві в 1975 році, американський «Оскар» у 1976 році і широкий прокат з участю радянських кіноорганізаціі повернули Куросаву творчі сили і впевненість у собі.
Ще на початку сімдесятих років, незабаром після одужання після спроби самогубства, Акіра Куросава задумав екранізацію «Короля Ліра», але японські фірми і великі продюсери не ризикнули відпустити на це чималі кошти. Успіх «Дерсу Узала», відродив думка про Лірі і в 1978 році був закінчений сценарій, написаний разом з Огун Хідео (одними з авторів «Расемон», «Жити», «Сімох Самураїв», «Макбет», «Сандзюро», «Червоної бороди », та інших фільмів Куросави). Незабаром до роботи приєднався ІДЕ Масато, співавтор «Червоної бороди», але грошей знову не знайшлося: лякали масштаби постановки. Тоді Куросава зібрав монументальну команду з Френсіса Копполи, Джорджа Лукаса та фірми «XX Century Fox» і зняв такий же монументальний і кольоровий історичний фільм «Кагемуша» - «Тінь воїна». І знову повторюється вже відома пісня: на Заході фільм збирає захоплені відгуки та всілякі захоплення, а в Японії - ні тіні успіху і зборів. Знову почалися творчі метання, чергування відчаю і надій - до тих пір, поки в 1983 році французький продюсер Бунюель С. Зільберман не ризикнув і, користуючись підтримкою міністерства фінансів Франції та умовивши великих японських прокатників, зібрав три мільйони доларів.
Зйомки велися в пустельних гірських районах Японії на натурі, в старовинних замках, але головний замок на схилах Фудзі, що підлягає пожежі та руйнування, довелося все-таки побудувати. Брали участь тисячі статистів і коней, було використано кілька камер для одночасної зйомки і запрошені відомі актори і адже все це потрібно було оплатити ... Тільки талантом і чудовою роботою режисерсько-адміністративної команди Куросави можна пояснити вчинилося чудо: у 1985 році «Ран» («Смута» або «Божевілля» - «Король Лір» в інтерпретації Куросави) вийшов на широкі екрани.
Напевно, Куросава в якійсь мірі випередив час - публіка не готова до його фільмів, тому що і «Ран» також не отримав належного успіху і популярності. Так, продюсери, покрутилися, виправдали свої витрати, але чи були виправдані і відшкодовані витрати душі і таланту?
Участь тисяч статистів, сотень коней, декількох камер для одночасної зйомки битв, нарешті, запрошення іменитих акторів, все це треба було оплатити. І тільки чудовою роботою режисерсько-адміністративного штабу Акіри Куросави можна пояснити диво: фільм тривалістю близько 3-х годин у 1985 році вийшов! Перші ж його кадри приголомшують. Під сліпучо яскраво синіми небесами, по смарагдовим полях, в запорошеному мареві мчать коні, миготять обладунки, зброю, грізні особи самураїв ... Але поки це тільки королівська полювання. Як же режисер, у передбаченні багатьох батальних сцен, двобоїв, гроз, зважився починати в такому темпі, з таким темпераментом? Адже далі потрібно буде нагнітати напругу! «Король Лір» («Ран», що означає «Смута», а й «Безумство» теж) заслуженого успіху не мав, у Японії був прийнятий з холодним повагою, за її кордоном теж достатньо байдуже. У критиці різних країн з'явилося кілька серйозних і глибоких статей. Але зборів хороших не було. Продюсери, проявивши наполегливість і моторність, виправдали свої витрати. Але чи виправдалися витрати душі і таланту художника?
Наступні фільми («Сни», «Рапсодія в серпні») носять більш особистий характер, а в березні 1990 року режисер отримує почесного Оскара за зроблений внесок у розвиток кіномистецтва.
У 1993 році Куросава зняв свій останній фільм - «Ще рано».
Величезний внесок Куросави у кіномистецтво безсумнівний, його фільми почасти створені під впливом Заходу, так, але і багато його твори справили зворотну дію. Зокрема, Джордж Лукас якось зізнався, що своєю епопеєю «Зоряні війни» він зобов'язаний фільму Куросави «Троє негідників в прихованій фортеці» (1958), а шедевр Акіри «Расемон» було взято за основу для голлівудського фільму «Наруга» (1964 ). Таким чином, основною заслугою Акіри Куросави можна назвати зближення культури Сходу і Заходу.
Фільмографія Куросава Акіри:
1941 - Кінь (Uma) - режисер / сценарист / редактор
1943 - Сага про дзюдо (Sugata Sanshiro) - режисер / сценарист / редактор
1944 - Найкрасивіші (Ichiban utsukushiku) - режисер / сценарист
1945 - Ті, що йдуть за хвостом тигра (Tora no o wo fumu otokotachi) - режисер / сценарист
1945 - Сага про дзюдо II (Zoku Sugata Sanshiro) - режисер / сценарист
1946 - Люди, які творять завтра (Asu o tsukuru hitobito) - режисер
1946 - Не шкодую про свою юність (Waga seishun ni kuinashi) - режисер / сценарист / редактор
1947 - Чудове неділю (Subarashiki nichiyobi) - режисер / сценарист
1948 - П'яний ангел (Yoidore tenshi) - режисер / сценарист
1949 - бездомів'я пес (Nora inu) - режисер / сценарист / продюсер
1949 - Мовчазна дуель (Shizukanaru ketto) - режисер / сценарист
1950 - Расемон (Rashomon) - режисер / сценарист / редактор
1950 - Скандал (Shubun) - режисер / сценарист
1951 - Ідіот (Hakuchi) - режисер / сценарист / редактор
1952 - Жити (Ikiru) - режисер / сценарист
1954 - Сім самураїв (Shichinin no samurai) - режисер / сценарист / монтаж
1955 - Я живу в страху (Ikimono no kiroku) - режисер / сценарист
1957 - На Дні (Donzoko) - режисер / сценарист / продюсер / редактор
1957 - Трон в крові (Kumonosu jo) - режисер / сценарист / продюсер / редактор
1958 - Троє негідників з прихованою фортеці (Kakushi toride no san akunin) - режисер / сценарист / продюсер / редактор
1960 - Чудова сімка (The Magnificent Seven) - автор сюжету
1960 - Погані сплять спокійно (Warui yatsu hodo yoku nemuru) - режисер / сценарист / продюсер / редактор